Testosteron jest kluczowym męskim hormonem płciowym, który reguluje płodność, masę mięśniową, dystrybucję tłuszczu i produkcję czerwonych krwinek. To właśnie on odpowiada za wiele aspektów męskiego zdrowia i funkcjonowania organizmu.
Kiedy poziomy testosteronu spadają poniżej zdrowych wartości, mogą prowadzić do stanów takich jak hipogonadyzm lub niepłodność. Na szczęście istnieją źródła, z których osoby z niskim poziomem testosteronu mogą zwiększyć jego poziom, co jest szczególnie istotne w dzisiejszych czasach, gdy problem ten staje się coraz bardziej powszechny.
Warto zaznaczyć, że liczba recept na suplementy testosteronu wzrosła pięciokrotnie od 2012 roku, co jest alarmującym wskaźnikiem. W tym artykule przyjrzymy się bliżej, jak testosteron wpływa na organizm mężczyzny oraz czy powinni się oni obawiać obniżenia jego poziomu w miarę starzenia się.
Szybkie fakty na temat testosteronu
- Testosteron reguluje wiele procesów w męskim ciele.
- Poziomy testosteronu spadają wraz z wiekiem mężczyzn.
- Suplementy prohormonów nie mają żadnego wpływu na poziom testosteronu.
- Suplementy testosteronu są przepisywane tylko w określonych warunkach i nie przeciwdziałają naturalnemu związku z wiekiem spadkowi poziomu testosteronu.
- Dostępna jest też terapia zastępcza testosteronem (TRT). Może to jednak powodować skutki uboczne i ryzyko.
Czym jest testosteron?
Testosteron jest hormonem odpowiedzialnym za rozwój męskich cech płciowych. Hormony są przekaźnikami chemicznymi, które wywołują niezbędne zmiany w ciele. Kobiety produkują także testosteron, zwykle w mniejszych ilościach. Jest to rodzaj androgenów wytwarzanych głównie przez jądra w komórkach zwanych komórkami Leydiga.
U mężczyzn uważa się, że testosteron reguluje wiele funkcji obok produkcji plemników. Obejmują one:
- popęd płciowy
- masa kostna
- rozkład tłuszczu
- rozmiar i siła mięśni
- produkcja czerwonych krwinek
Bez odpowiedniej ilości testosteronu mężczyźni stają się bezpłodni. To dlatego, że testosteron pomaga w rozwoju dojrzałych plemników. Mimo że jest to męski hormon płciowy, testosteron przyczynia się również do popędu seksualnego, gęstości kości i siły mięśni u kobiet. Jednak nadmiar testosteronu może również powodować, że kobiety doświadczają łysienia typu męskiego i niepłodności.
Poziomy testosteronu są kontrolowane przez mózg i przysadkę mózgową. Po wyprodukowaniu hormon przechodzi przez krew, aby wykonać różne ważne funkcje.
Niedobory testosteronu
Wysoki lub niski poziom testosteronu może prowadzić do dysfunkcji w częściach ciała normalnie regulowanych przez hormon. Kiedy mężczyzna ma niski poziom testosteronu lub hipogonadyzm, może doświadczyć:
- zmniejszonego popędu seksualnego
- zaburzeń erekcji
- małej liczby plemników
- powiększenia lub obrzęku tkanki piersi
Z czasem objawy te mogą rozwijać się w następujący sposób:
- utrata owłosienia na ciele
- utrata masy mięśniowej
- utrata siły
- zwiększenie tkanki tłuszczowej
Przewlekły lub trwający niski poziom testosteronu może prowadzić do osteoporozy, wahań nastroju, zmniejszonej energii i skurczu jąder. Przyczyny mogą obejmować:
- uszkodzenie jądra, takie jak kastracja
- zakażenie jąder
- leki, takie jak opioidowe leki przeciwbólowe
- zaburzenia, które wpływają na hormony, takie jak guzy przysadki lub wysoki poziom prolaktyny
- choroby przewlekłe, w tym cukrzyca typu 2, choroba nerek i wątroby, otyłość i HIV / AIDS
- choroby genetyczne, takie jak zespół Klinefeltera, zespół Pradera-Williego, hemochromatoza, zespół Kallmana i dystrofia miotoniczna
Z drugiej strony zbyt wiele testosteronu może prowadzić do rozpoczęcia dojrzewania przed ukończeniem 9 lat. Ten stan dotyczy głównie młodszych mężczyzn i jest znacznie rzadszy. U kobiet jednak wysoki poziom testosteronu może prowadzić do łysienia typu męskiego, głębokiego głosu i nieregularnych miesiączek, a także:
- wzrostu i obrzęku łechtaczki
- zmian w kształcie ciała
- zmniejszenia rozmiaru piersi
- tłustej skóry
- trądziku
- wzrostu owłosienia twarzy wokół ciała, warg i brody
Ostatnie badania również powiązały wysoki poziom testosteronu u kobiet z ryzykiem włóknienia macicy. Niedobory testosteronu można wykryć za pomocą badania krwi i odpowiednio leczyć.
Poziomy testosteronu i starzenie
Naturalny spadek poziomu testosteronu jest częścią procesu starzenia. Skutki tego zjawiska zyskały w ostatnich latach coraz większą uwagę, szczególnie w kontekście hipogonadyzmu o późnym początku.
Po 40 roku życia stężenie testosteronu w obiegu spada o około 1,6 procent każdego roku dla większości mężczyzn. W wieku 60 lat niski poziom testosteronu może prowadzić do rozpoznania hipogonadyzmu u młodszych mężczyzn. Około 4 na 10 mężczyzn ma hipogonadyzm do czasu osiągnięcia wieku 45 lat, a liczba przypadków, w których u starszych mężczyzn zdiagnozowano niski poziom testosteronu, wzrosła o 170 procent od 2012 roku.
Niski poziom testosteronu jest związany ze zwiększoną śmiertelnością u mężczyzn weteranów. Hipogonadyzm o późnym początku stał się uznawanym stanem medycznym, mimo że wiele z objawów wiąże się z normalnym starzeniem. Następujące objawy to hipogonadyzm o późnym początku:
- zmniejszona jakość erekcji, szczególnie w nocy
- zmniejszone libido
- zmiany nastroju
- zmniejszona funkcja poznawcza
- zmęczenie, depresja i gniew
- zmniejszenie masy i siły mięśni
- zmniejszone owłosienie ciała
- zmiany skórne
- zmniejszona masa kostna i gęstość mineralna kości
- wzrost masy tłuszczu w jamie brzusznej
Oprócz zaburzeń seksualnych hipogonadyzm o późnym początku był również związany z chorobą metaboliczną i chorobami sercowo-naczyniowymi. Stopień spadku poziomu testosteronu jest różny u mężczyzn, ale coraz większa liczba mężczyzn doświadcza obniżonego poziomu testosteronu, co jest niepokojącym zjawiskiem.
Leczenie
Podawanie leczenia hipogonadyzmu w wyniku choroby różni się od leczenia późnego hipogonadyzmu u starszych mężczyzn. Istnieje kilka metod terapeutycznych, które mogą pomóc w leczeniu niskiego poziomu testosteronu.
Suplementy testosteronu
Jedna z proponowanych terapii niskiego poziomu testosteronu ma postać suplementów testosteronu. Jednak żadne doustne suplementy testosteronu nie są obecnie zatwierdzone do sprzedaży w Stanach Zjednoczonych (USA). W jednym z badań zbadano wpływ suplementacji testosteronem u starszych mężczyzn z niskim poziomem testosteronu w dawce 80 miligramów (mg) na dobę. W badaniu zwrócono szczególną uwagę na potencjalny wpływ testosteronu na:
- mobilność funkcjonalną
- poznawanie
- gęstość mineralną kości
- skład ciała
- lipidy
- jakość życia
Naukowcy nie stwierdzili negatywnych skutków przyjmowania dwóch dawek dziennie. Jednak suplementy testosteronu nie wydawały się prowadzić do korzystnego wpływu na mobilność funkcjonalną, gęstość mineralną kości lub funkcje poznawcze. Naukowcy zaobserwowali pewne wpływy na skład ciała i metaboliczne czynniki ryzyka.
W porównaniu z placebo testosteron spowodował:
- beztłuszczowy wzrost masy ciała
- zmniejszenie masy tłuszczu
Jednak dopóki nie będzie silniejszych dowodów na jego korzyści i bezpieczeństwo, leczenie testosteronem u starszych mężczyzn powinno być ograniczone do osób z poważnymi klinicznymi objawami niskiego poziomu testosteronu. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zaleciła, aby suplementy testosteronu nie nadawały się do leczenia hipogonadyzmu o późnym początku i powinny być przepisywane wyłącznie z możliwą do zidentyfikowania przyczyną.
Terapia zastępcza testosteronem
Terapia zastępcza testosteronem (TRT) może pomóc w przywróceniu niektórych zaburzonych funkcji niskiego testosteronu. Badania wykazały, że TRT wpływa głównie na wytrzymałość kości i poziomy hemoglobiny we krwi, ale nie na ostrość umysłową. Leczenie można podawać przez:
- żele i łaty na skórze
- zastrzyki
- tabletki wchłaniane przez dziąsła
Mogą one jednak powodować działania niepożądane, w tym:
- zwiększoną liczbę czerwonych krwinek
- powiększenie prostaty i piersi
- trądzik
- w rzadkich przypadkach trudności w oddychaniu podczas snu
- zwiększone ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, chociaż jest to przedmiotem debaty
Podjęcie decyzji o przebiegu TRT wiąże się z podjęciem decyzji o odczuwalnej korzyści terapii z objawów danej osoby i ryzyka leczenia. Ostatnie badania, na przykład, sugerują, że TRT zapewnia dodatkową korzyść dla ogólnej śmiertelności i udaru dla mężczyzn, których poziomy testosteronu normalizują się z TRT. Obecne badania są sprzeczne, dlatego potrzebne są dodatkowe badania nad zastąpieniem testosteronu, aby lekarze mogli w pełni zrozumieć potencjalne ryzyko i korzyści oraz zidentyfikować osoby, które mogą odnieść największe korzyści.
Suplementy prohormonów i choroby serca
Prohormony to różne sterydy, które są często używane do wspomagania odchudzania i budowania mięśni. Wiele suplementów prohormonów jest sprzedawanych mężczyznom w celu obniżenia poziomu testosteronu. Takie suplementy mogą obejmować dehydroepiandrosteron (DHEA) i produkt ziołowy. W 2014 r. Została jednak uchwalona ustawa zakazująca sterydom anabolicznym.
Od tego czasu pojawiły się warianty prawne. Jednak niewiele jest badań wskazujących, że suplementy prohormonów wpływają na poziom testosteronu. Takie środki zaradcze mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia. Prawo nie wymaga potwierdzenia ziołowych suplementów przed sprzedażą, dlatego zaleca się zachowanie ostrożności. Prohormony mogą zwiększyć poziom testosteronu, ale jednocześnie zwiększyć estrogen, żeński hormon. Mogą również powodować brak równowagi w cholesterolu we krwi, obniżając poziom «dobrego» cholesterolu.
Potencjalne skutki uboczne prohormonów oraz ich nieudowodnione korzyści kliniczne sprawiają, że są one słabym, prawdopodobnie niebezpiecznym wyborem dla zwiększenia poziomu testosteronu.
Perspektywy
Dla mężczyzn poziomy testosteronu są ważne do utrzymania, ale naturalnie zmniejszają się z czasem. Jeśli objawy ciężkiego lub przewlekłego niskiego testosteronu są widoczne, niedobór hormonu może być spowodowany przez aktywną chorobę lub stan. Leczenie może prowadzić do niepożądanych skutków ubocznych, dlatego może mieć kluczowe znaczenie dla zrównoważenia oczekiwanych korzyści suplementacji testosteronem i ryzyka związanego z leczeniem. Często niskie poziomy testosteronu występują bez szkodliwych efektów fizycznych i nie wymagają leczenia. Porozmawiaj z lekarzem i sprawdź, czy wymagane jest leczenie.
Nowe badania i wnioski
W 2024 roku pojawiły się nowe badania, które rzucają światło na wpływ testosteronu na zdrowie psychiczne oraz ogólną jakość życia mężczyzn. Wyniki sugerują, że testosteron ma znaczący wpływ na regulację nastroju i poziomu energii, co może być istotne dla mężczyzn w średnim wieku i starszych. W szczególności, badania wykazały, że mężczyźni z niskim poziomem testosteronu często doświadczają objawów depresji oraz obniżonej jakości życia.
Dodatkowo, nowe dane wskazują na związek między niskim poziomem testosteronu a zwiększonym ryzykiem wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych. Mężczyźni z hipogonadyzmem mogą być bardziej narażeni na wystąpienie chorób serca, co podkreśla konieczność monitorowania poziomów testosteronu jako części kompleksowego podejścia do zdrowia.
Na koniec, warto zwrócić uwagę na znaczenie zdrowego stylu życia w kontekście utrzymania prawidłowego poziomu testosteronu. Regularna aktywność fizyczna, zrównoważona dieta oraz unikanie stresu to kluczowe elementy, które mogą pomóc w naturalnym wsparciu produkcji testosteronu. Zmiany w stylu życia mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie hormonalne, co w dłuższej perspektywie przynosi korzyści zdrowotne.
