Depresja od dawna wpływa na pamięć, ale mechanizmy tego zjawiska pozostawały niejasne. Nowe badania wskazują, że jednym z kluczowych powodów jest to, że depresja upośledza proces «rozdzielania wzorców», czyli zdolność do różnicowania między rzeczami, które są do siebie podobne.
Naukowcy z Uniwersytetu Brighama Younga definiują separację wzorów jako mechanizm kodowania pamięci, w którym tworzone są odrębne reprezentacje pamięci dla podobnych obiektów i zdarzeń. Odkrycia zespołu, opublikowane w renomowanym czasopiśmie, sugerują, że depresja zakłóca ten proces. Im bardziej osoba czuje się przygnębiona, tym trudniej jest jej odróżnić podobne doświadczenia, które miała.
W ramach badania naukowcy przeprowadzili komputerowy test pamięci na grupie uczestników, którzy wykazywali objawy depresji, ale nie byli leczeni farmakologicznie. Uczestnicy musieli obejrzeć serię obiektów na ekranie, a następnie odpowiedzieć, czy:
- widzieli obiekt wcześniej (stary),
- widzieli coś podobnego (podobny), czy
- nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieli (nowy).
Wyniki badania ujawniły, że uczestnicy z depresją mieli trudności z odróżnieniem obiektów podobnych do tych, które widzieli wcześniej. Najczęstszą odpowiedzią była informacja, że widzieli obiekt wcześniej.
Naukowcy zauważają, że «stwierdziliśmy negatywną zależność między wynikami depresji a punktami podziału na wyniki, co potwierdza, że depresja ma negatywny wpływ na efektywność separacji».
Autorzy badania podkreślają, że to upośledzenie rozdzielania wzorów może stanowić wyzwanie dla osób cierpiących na depresję w codziennych sytuacjach, od zapamiętywania, gdzie zaparkowali samochód, po przypominanie sobie, które informacje ujawnili członkom rodziny i przyjaciołom.
«To naprawdę nowy aspekt tego badania, że patrzymy na bardzo specyficzny aspekt pamięci. [Ludzie z depresją] nie mają amnezji, po prostu tracą szczegóły», mówi Brock Kirwan, profesor psychologii i neuronauki na Uniwersytecie Brighama Younga.
Prof. Kirwan zauważa, że badanie dostarcza również wskazówek na temat tego, co dzieje się w mózgu osób cierpiących na depresję. «W twoim mózgu są dwa obszary, w których mogą powstawać nowe komórki mózgowe; pierwszy to hipokamp, który jest kluczowy dla pamięci. Okazuje się, że ten wzrost jest zmniejszony w przypadku depresji.»
Warto dodać, że niedawno donoszono o badaniach, które wykazały, że osoby cierpiące na depresję mogą mieć zwiększone ryzyko rozwoju choroby Parkinsona. To dodatkowo podkreśla znaczenie zrozumienia wpływu depresji na funkcje poznawcze oraz zdrowie neurologiczne.
Nowe Wnioski i Badania z 2024 Roku
W 2024 roku pojawiły się kolejne badania, które rzucają światło na złożoność wpływu depresji na pamięć. Naukowcy z Uniwersytetu w Stanfordzie przeprowadzili eksperymenty, które potwierdzają, że depresja nie tylko wpływa na zdolność do różnicowania, ale również na sposób przetwarzania emocji związanych z pamięcią. Uczestnicy, którzy doświadczali epizodów depresyjnych, mieli trudności z przypomnieniem sobie pozytywnych doświadczeń, co prowadziło do negatywnej pętli emocjonalnej.
Dodatkowo, badania wykazały, że terapia poznawczo-behawioralna (CBT) może znacząco poprawić zdolności pamięciowe u osób cierpiących na depresję. Uczestnicy, którzy brali udział w programie CBT, wykazywali poprawę zarówno w separacji wzorów, jak i w ogólnej pamięci roboczej, co sugeruje, że interwencje psychologiczne mogą pomóc w przywracaniu normalnych funkcji pamięci.
Statystyki z najnowszych badań wskazują, że aż 70% osób, które przeszły terapię, zauważyło poprawę w zdolności do różnicowania podobnych doświadczeń. To daje nadzieję na skuteczne metody wsparcia osób zmagających się z depresją i ich pamięcią.
