Demencja: Objawy, stadia i typy

Demencja jest kolektywnym terminem używanym do opisania różnych symptomów pogorszenia funkcji poznawczych, takich jak zapominanie. Jest to objaw kilku chorób podstawowych i zaburzeń mózgu.

Demencja nie jest sama w sobie chorobą, ale ogólnym określeniem opisującym objawy upośledzenia pamięci, komunikacji i myślenia.

Podczas gdy prawdopodobieństwo wystąpienia demencji wzrasta wraz z wiekiem, nie jest normalną częścią starzenia się.

Analiza najnowszego spisu szacuje, że w 2010 roku 4,7 miliona osób w wieku 65 lat lub starszych żyło z chorobą Alzheimera. Stowarzyszenie Alzheimera szacuje, że:

• niewiele ponad jedna dziesiąta osób w wieku 65 lat i starszych cierpi na chorobę Alzheimera
• odsetek ten wzrasta do około jednej trzeciej osób w wieku 85 lat i starszych
• Alzheimera stanowi 60-80 procent wszystkich przypadków otępienia

W tym artykule omówiono potencjalne przyczyny otępienia, różnych typów i dostępnych metod leczenia.

Szybkie fakty dotyczące demencji

• Szacuje się, że na świecie cierpi na 47,5 milionów osób cierpiących na demencję
• jeden nowy przypadek demencji diagnozowany jest co 4 sekundy
• demencja dotyka głównie osób starszych, ale nie jest normalną częścią starzenia się

Objawy demencji

Osoba z demencją może wykazywać dowolny z wymienionych poniżej objawów, głównie z powodu utraty pamięci.

Niektóre objawy mogą zauważyć same, inne mogą być zauważone tylko przez opiekunów lub pracowników służby zdrowia.

Znaki używane do zestawienia tej listy są publikowane przez American Academy of Family Physicians (AAFP) w czasopiśmie

Możliwe objawy demencji:

• Niedawna utrata pamięci – znakiem tego może być wielokrotne zadawanie tego samego pytania.
• Trudności w wypełnianiu znanych zadań – na przykład przy drinku lub gotowaniu posiłku.
• Problemy z komunikacją – trudności z językiem; zapominając prostych słów lub używając niewłaściwych.
• Dezorientacja – zagubienie się na wcześniej znanej ulicy, na przykład.
• Problemy z abstrakcyjnym myśleniem – na przykład radzenie sobie z pieniędzmi.
• Mylące rzeczy – na przykład zapomnienie lokalizacji przedmiotów codziennego użytku, takich jak klucze lub portfele.
• Zmiany nastroju – nagłe i niewyjaśnione zmiany w prognozie lub usposobieniu.
• Zmiany osobowości – być może drażniące, podejrzane lub pełne obaw.
• Utrata inicjatywy – mniej zainteresowania rozpoczęciem czegoś lub pójściem gdzieś.

Gdy pacjent się starzeje, objawy demencji późnego stadium pogarszają się.

Etapy demencji

Czasami demencja jest z grubsza podzielona na cztery etapy:

Łagodne upośledzenie poznawcze: charakteryzuje się ogólną niepamięcią. Dotyczy to wielu osób w miarę starzenia się, ale dla niektórych postępuje tylko w przypadku otępienia.

Łagodne otępienie: ludzie z łagodnym otępieniem doświadczają upośledzeń poznawczych, które od czasu do czasu wpływają na ich codzienne życie. Objawy obejmują utratę pamięci, dezorientację, zmiany osobowości, zagubienie oraz trudności w planowaniu i wykonywaniu zadań.

Umiarkowana demencja: codzienne życie staje się trudniejsze, a jednostka może potrzebować więcej pomocy. Objawy są podobne do łagodnego otępienia, ale zwiększają się. Osoby mogą potrzebować pomocy w ubieraniu się i czesaniu włosów. Mogą również wykazywać znaczące zmiany osobowości; na przykład staje się podejrzliwy lub wzburzony bez powodu. Mogą również wystąpić zaburzenia snu.

Ciężka otępienie: na tym etapie objawy znacznie się pogorszyły. Może występować utrata umiejętności komunikowania się, a jednostka może wymagać opieki w pełnym wymiarze godzin. Proste zadania, takie jak siedzenie i trzymanie głowy w górze stają się niemożliwe. Kontrola pęcherza może zostać utracona.

Typy demencji

Istnieje kilka rodzajów demencji, w tym:

• Choroba Alzheimera charakteryzuje się „blaszkami” między umierającymi komórkami w mózgu i „splątkami” w komórkach (oba są spowodowane nieprawidłowościami białkowymi). Tkanka mózgowa u osoby z chorobą Alzheimera ma coraz mniej komórek nerwowych i połączeń, a całkowita wielkość mózgu kurczy się.
• Otępienie z ciałami Lewy’ego jest stanem neurodegeneracyjnym związanym z nieprawidłowymi strukturami w mózgu. Zmiany w mózgu obejmują białko zwane alfa-synukleiną.
• Demencja mieszana odnosi się do rozpoznania dwóch lub trzech typów występujących łącznie. Na przykład dana osoba może jednocześnie wykazać zarówno chorobę Alzheimera, jak i otępienie naczyniowe.
• Choroba Parkinsona jest również naznaczona obecnością ciał Lewy’ego. Chociaż choroba Parkinsona często jest uważana za zaburzenie ruchu, może również prowadzić do objawów demencji.
• Choroba Huntingtona charakteryzuje się specyficznymi rodzajami niekontrolowanych ruchów, ale obejmuje także demencję.

Inne zaburzenia prowadzące do objawów otępienia obejmują:

• Demencja przednio-skroniowa znana również jako choroba Picka.
• Wodogłowie normalne ciśnienie, gdy nadmiar płynu mózgowo-rdzeniowego gromadzi się w mózgu.
• Zanik korowy tylny przypomina zmiany obserwowane w chorobie Alzheimera, ale w innej części mózgu.
• Zespół Downa zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia choroby Alzheimera o młodym początku.

Wczesne znaki

Wczesne objawy demencji mogą obejmować:

• Zmiany w pamięci krótkotrwałej.
• Zmiany nastroju.
• Problem ze znalezieniem właściwych słów.
• Apatia.
• Zamieszanie.
• Powtarzalność.
• Trudno jest śledzić fabułę.
• Problemy z wykonywaniem codziennych zadań.
• Słabe wyczucie kierunku.
• Trudność w dostosowywaniu się do zmian.

Przyczyny demencji

Demencja może być spowodowana śmiercią komórek mózgowych, a choroba neurodegeneracyjna – postępująca śmierć komórek mózgowych, która ma miejsce w czasie – jest związana z większością demencji.

Jednak nie wiadomo, czy demencja powoduje śmierć komórki mózgowej, czy też śmierć komórki mózgowej powoduje demencję.

Ale, podobnie jak postępująca śmierć komórek mózgowych, jak ta obserwowana w chorobie Alzheimera, demencja może być spowodowana między innymi urazem głowy, udarem lub nowotworem mózgu.

• Demencja naczyniowa (zwana także otępieniem wielozawałowym) – wynikająca ze śmierci komórki mózgowej spowodowanej chorobami naczyniowo-mózgowymi, na przykład udarem. Zapobiega to normalnemu przepływowi krwi, pozbawiając komórki mózgowe tlenu.
• Uraz – otępienie pourazowe jest bezpośrednio związane ze śmiercią komórek mózgowych spowodowaną urazem.

Niektóre rodzaje urazowych uszkodzeń mózgu – szczególnie powtarzalne, takie jak te otrzymywane przez graczy sportowych – zostały powiązane z niektórymi demencjami pojawiającymi się w późniejszym okresie życia. Dowody są jednak słabe, że pojedyncze uszkodzenie mózgu zwiększa prawdopodobieństwo otępienia zwyrodnieniowego, takiego jak choroba Alzheimera.

Demencja może być również spowodowana:

• Choroby prionowe – na przykład CJD (choroba Creutzfeldta-Jakoba).
• Zakażenie HIV – jak wirus uszkadza komórki mózgowe nie jest pewne, ale wiadomo, że występuje.
• Czynniki odwracalne – niektóre demencje można leczyć poprzez odwrócenie skutków przyczyn, w tym interakcji lekowych, depresji, niedoborów witamin i nieprawidłowości tarczycy.

Diagnozowanie demencji

Pierwszy krok w testowaniu wydajności pamięci i zdrowia poznawczego obejmuje standardowe pytania i zadania.

Badania wykazały, że demencji nie można wiarygodnie zdiagnozować bez stosowania standardowych testów poniżej, kompletne ich wypełnienie i zapisywanie wszystkich odpowiedzi; jednak diagnoza uwzględnia również inne czynniki.

Testy poznawcze na demencję

Dzisiejsze testy poznawcze na demencję są szeroko stosowane i zostały zweryfikowane jako wiarygodny sposób wskazywania na demencję. Zmieniły się one nieznacznie, odkąd zostały ustanowione na początku 1970 roku. Skrócony wynik testu mentalnego ma dziesięć pytań, które obejmują:

• Ile masz lat?
• Jaki jest czas, do najbliższej godziny?
• Jaki jest rok?
• Kiedy się urodziłeś?

Każda poprawna odpowiedź otrzymuje jeden punkt; ocena sześciu lub mniej punktów sugeruje upośledzenie funkcji poznawczych.

Test General Practitioner Assessment of Cognition (GPCOG) zawiera dodatkowy element do zapisywania obserwacji krewnych i opiekunów.

Zaprojektowany dla lekarzy, ten rodzaj testu może być pierwszą formalną oceną zdolności umysłowej osoby.

Druga część testu bada osobę blisko pacjenta i zawiera sześć pytań, aby dowiedzieć się, czy pacjent:

• stają się mniej zdolne do zapamiętania ostatnich wydarzeń lub rozmów
• zaczęli walczyć, aby znaleźć właściwe słowa lub używając niewłaściwych
• stwierdzone trudności w zarządzaniu pieniędzmi lub lekami
• potrzebował więcej pomocy w transporcie (bez powodu, na przykład, szkody)

Jeśli test sugeruje utratę pamięci, zalecane są standardowe badania, w tym rutynowe badania krwi i skanowanie mózgu CT.

Testy kliniczne będą identyfikować lub wykluczać możliwe do leczenia przyczyny utraty pamięci i pomagają zawęzić potencjalne przyczyny, takie jak choroba Alzheimera.

Badanie stanu mini-mentalnego (MMSE) to test kognitywny, który mierzy:

• orientacja na czas i miejsce
• przypomnienie słowa
• umiejętności językowe
• Uwaga i obliczenia
• umiejętności wizualizacyjne

MMSE służy do diagnozowania otępienia spowodowanego chorobą Alzheimera, a także do oceny jego nasilenia i konieczności leczenia farmakologicznego.

Leczenie demencji

Śmierć komórek mózgu nie może zostać odwrócona, więc nie ma znanego leku na demencję zwyrodnieniową.

Leczenie zaburzeń, takich jak choroba Alzheimera, koncentruje się raczej na zapewnieniu opieki i leczenia objawów niż na ich podstawowej przyczynie.

Jeżeli objawy demencji są spowodowane odwracalną, nieodwracalną przyczyną, leczenie może być możliwe w celu zapobieżenia lub zatrzymania dalszego uszkodzenia tkanki mózgowej.

Przykłady obejmują obrażenia, efekty leczenia i niedobór witamin.

Objawy choroby Alzheimera można zmniejszyć za pomocą niektórych leków. Istnieją cztery leki, zwane inhibitorami cholinesterazy, zatwierdzone do stosowania w Stanach Zjednoczonych:

• donepezil (nazwa handlowa Aricept)
• galantamina (Reminyl)
• Rywastygmina (Exelon)
• takryna (Cognex)

Można także stosować inny rodzaj leku, memantynę (Namenda), antagonistę receptora NMDA, samego lub w połączeniu z inhibitorem cholinesterazy.

Inhibitory cholinoesterazy mogą również pomóc w zachowaniu elementów choroby Parkinsona.

Inna opieka nad jakością życia

„Trening mózgu” może pomóc w poprawie funkcjonowania poznawczego i pomóc radzić sobie z zapomnieniem we wczesnych stadiach choroby Alzheimera. Może to wymagać użycia mnemoników i innych urządzeń pamięciowych, takich jak skomputeryzowane urządzenia do przywoływania.

Zapobieganie demencji

Wiadomo, że pewne czynniki ryzyka wiążą się z demencją. Jednak wiek jest największym predyktorem. Inne czynniki ryzyka obejmują:

• Palenie i spożywanie alkoholu.
• Miażdżyca (choroba sercowo-naczyniowa powodująca zwężenie tętnic).
• Wysoki poziom „złego” cholesterolu (lipoproteiny o niskiej gęstości).
• Powyżej przeciętne poziomy homocysteiny we krwi (rodzaj aminokwasu).
• Cukrzyca.
• Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych może czasami, ale nie zawsze, prowadzić do demencji.