Zapalenie płuc jest infekcją tkanki płuc, która może utrudniać oddychanie z powodu stanu zapalnego, płynów i ropy. Wirusy lub bakterie, które są zaraźliwe, powodują większość form zapalenia płuc.
Jednak nie wszystkie przypadki zapalenia płuc są zaraźliwe, a okres, w którym może przenosić się z jednej osoby na drugą, zależy od przyczyny infekcji.
Czy zapalenie płuc jest zaraźliwe?
Zapalenie płuc odnosi się do infekcji w płucach spowodowanej przez niektóre zarazki, takie jak bakterie lub wirusy. Kiedy jedna osoba rozprzestrzenia zarazki, które mogą wywołać zapalenie płuc u kogoś innego, biorca może rozwinąć szereg infekcji dróg oddechowych, od łagodnych objawów przeziębienia do zapalenia płuc.
Szereg czynników określa, czy zapalenie płuc jest zakaźne:
Rodzaj zapalenia płuc
Większość przypadków zapalenia płuc jest spowodowana rozprzestrzenianiem się bakterii i wirusów. Bakterie to żywe organizmy reagujące na antybiotyki. Wirusy to maleńkie pasma białka i materiału genetycznego, które nie mogą być leczone antybiotykami. Zarówno wirusy, jak i bakterie są zaraźliwe.
Zapalenie płuc często rozwija się po innej infekcji, takiej jak przeziębienie. To sprawia, że osoba jest bardziej podatna na inne rodzaje infekcji. Infekcja rozwijająca się w płucach nazywa się zapaleniem płuc.
Niektóre organizmy są bardziej podatne na zapalenie płuc niż inne. Typowym przykładem jest choroba pneumokokowa, infekcja bakteryjna, która może powodować infekcje ucha, infekcje zatok, infekcje mózgu i krwi oraz zapalenie płuc.
Inny rodzaj wywoływanych bakterii może powodować inne formy zapalenia płuc. bakterie również są zakaźne.
Wirus grypy lub grypa są częstą przyczyną wirusowego zapalenia płuc. Wirus łatwo rozprzestrzenia się z osoby na osobę, powodując szereg objawów i stanów.
Do rzadszych przyczyn zapalenia płuc należą:
- wdychanie cząstek pokarmu lub treści z przewodu pokarmowego
- niektóre grzyby
Te formy zapalenia płuc nie są zaraźliwe.
Długość infekcji
W większości przypadków infekcje są zaraźliwe przez kilka dni przed pojawieniem się objawów i przez kilka dni później. Dokładny czas, w którym dana osoba jest zakaźna, zależy od rodzaju drobnoustroju wywołującego zakażenie.
Niektóre formy zapalenia płuc, takie jak zapalenie płuc wywołane przez mykoplazmę, pozostają zakaźne przez kilka tygodni. Jeśli osoba ma zapalenie płuc, powinna porozmawiać z lekarzem o tym, jak długo infekcja będzie zakaźna.
Leczenie zapalenia płuc
Osoby z bakteryjnym zapaleniem płuc będą zwykle przepisywane antybiotykom, które powstrzymują rozwój infekcji. Zapalenie płuc zwykle przestaje być zakaźne w ciągu jednego lub dwóch dni po rozpoczęciu leczenia.
Za gorączkę uważa się osobę za zaraźliwą, dlatego najlepiej jest pozostać w domu z pracy lub szkoły, dopóki gorączka nie zniknie.
Ludzie, którzy zostali zaszczepieni przeciwko infekcjom wywołującym zapalenie płuc, takim jak bakterie pneumokokowe, są zwykle odporni na te specyficzne zarazki. Pobranie szczepionki może pomóc w zapobieganiu rozwojowi tego rodzaju infekcji.
Czynniki ryzyka
Chociaż każdy może dostać zapalenie płuc, niektórzy ludzie są bardziej zagrożeni. Zapalenie płuc pojawia się, gdy infekcja rozwija się w płucach. Może powodować komplikacje z oddychaniem i rozprzestrzeniać się na inne części ciała, takie jak krwioobieg.
Ludzie, którzy są bardziej podatni na zapalenie płuc, obejmują:
- bardzo małe dzieci i dzieci, których układ odpornościowy nie jest w pełni rozwinięty
- starsi ludzie z osłabionym układem odpornościowym
- kobiety w ciąży
- ludzie biorący leki, które tłumią układ odpornościowy
- ludzie z chorobami, które osłabiają układ odpornościowy, takich jak rak, HIV i AIDS
- ludzie z chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów
- osoby z chorobami płuc i układu oddechowego, takimi jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), mukowiscydoza (CF) i astma
Osoby zagrożone zapaleniem płuc muszą zachować szczególną ostrożność w przypadku osób, które niedawno chorowały na zapalenie płuc lub inną infekcję dróg oddechowych.
Transmisja
Zapalenie płuc jest przenoszone, gdy zarazki z ciała osoby z zapaleniem płuc rozprzestrzeniają się na inną osobę. Może się to zdarzyć na różne sposoby, w tym:
- Wdychanie infekcji. Może się to zdarzyć, gdy osoba z zapaleniem płuc kaszle lub kicha, a inna osoba wdycha zainfekowane cząstki. Jest to bardziej prawdopodobne między osobami w bliskim kontakcie, takimi jak rodzice i dzieci, lub w słabo wentylowanych pomieszczeniach, takich jak samoloty.
- Przez usta lub oczy. Może się to zdarzyć, gdy dana osoba dotknie powierzchni, którą zainfekowana osoba kaszla lub kicha. Kiedy osoba z infekcją kaszle w rękę, a następnie potrząsa dłonią innej osoby, druga osoba może zostać zainfekowana, jeśli dotknie ust lub oczu, nie myjąc rąk.
Cząstki jedzenia i drażniące z przewodu pokarmowego mogą również wywoływać zapalenie płuc. Nazywa się to aspiracyjnym zapaleniem płuc i może wystąpić, gdy osoba przypadkowo wdycha te substancje.
Zapalenie płuc wywołane aspiracją zwykle ma miejsce u osób, które mają problemy z połykaniem, takich jak osoba z rozpoznaniem udaru lub innych chorób ośrodkowego układu nerwowego, takich jak choroba Parkinsona.
Zapalenie płuc wywołane przez grzybicę zwykle rozwija się, gdy ludzie wdychają mikroskopijne cząstki grzybów ze środowiska. Ludzie z osłabionym układem odpornościowym są bardziej podatni na rozwój tego typu zapalenia płuc.
Zapobieganie
Wiele strategii może zapobiegać rozprzestrzenianiu się zapalenia płuc. Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania rozprzestrzenianiu się wirusów i bakterii jest częste mycie rąk, szczególnie w chłodniejszych miesiącach.
Ludzie powinni myć ręce przed jedzeniem, po skorzystaniu z łazienki, po dotknięciu kogoś innego, przed wizytą u osób podatnych na zapalenie płuc i po powrocie do domu po publicznym wyjściu.
Inne strategie zapobiegania zapaleniu płuc obejmują:
- bycie na bieżąco we wszystkich szczepieniach, a także szczepienie przeciwko grypie i pneumokokowe zapalenie płuc rocznie
- rzucenie palenia, ponieważ palenie sprawia, że płuca są bardziej podatne na infekcje i wpływają na układ odpornościowy organizmu
- zarządzanie wszelkimi przewlekłymi schorzeniami, szczególnie tymi, które wpływają na układ odpornościowy lub płuca
- pozostawanie w domu ze szkoły lub w pracy w przypadku choroby lub gorączki
Ochrona przed zapaleniem płuc
Większość ludzi powraca do zdrowia po zapaleniu płuc bez żadnych trwałych efektów. U osób wrażliwych zapalenie płuc może być śmiertelne. Na całym świecie zapalenie płuc stanowi 16% zgonów u dzieci poniżej 5 roku życia. Osoby starsze i osoby z osłabionym układem odpornościowym są również bardziej narażone na poważne komplikacje.
Starsi ludzie, osoby z ciężkimi chorobami, rodzice noworodków i opiekunowie chorych powinni upewnić się, że wszyscy goście myją ręce. Najlepiej jest, aby osoby z objawami choroby układu oddechowego lub gorączki nie odwiedzały osoby podatnej na zepsucie do czasu ustąpienia objawów.
Inne strategie, które mogą zmniejszyć ryzyko obejmują:
- mycie rąk przed jedzeniem, po dotknięciu ludzi i po publicznym wyjściu
- dezynfekcja wszystkich powierzchni w domu, szczególnie jeśli ktoś był ostatnio chory
- aktualizowanie wszystkich szczepień, w szczególności wszelkich członków gospodarstwa domowego wokół niemowląt, które są za małe, aby się zaszczepić
- unikanie miejsc o niedostatecznej filtracji powietrza podczas sezonu zimowego i grypowego
Perspektywy
Zapalenie płuc zabiło ponad 50 000 osób w Stanach Zjednoczonych w 2014 r. Mimo to około dwie trzecie starszych osób nie otrzymuje zalecanego szczepienia pneumokokowego zapalenia płuc w celu zapobiegania zapaleniu płuc.
Zapalenie płuc można zapobiegać, szczególnie u osób, które nie mają przewlekłych chorób płuc. Unikając osób chorych, pozostając w domu, gdy są chore, myjąc ręce i przyjmując podstawowe środki zdrowotne, takie jak szczepienia, można zapobiec tej potencjalnie śmiertelnej chorobie.
