Nowe badania ostrzegają, że używanie marihuany może zwiększać podatność na chorobę Alzheimera. Zespół badawczy odkrył, że palenie marihuany poważnie zmniejsza przepływ krwi w obszarach mózgu dotkniętych tą chorobą.
Opublikowane wyniki badań pokazują, że osoby z zaburzeniami związanymi z używaniem marihuany miały obniżony przepływ krwi w niemal wszystkich obszarach mózgu w porównaniu do zdrowych kontrolnych. Co więcej, hipokamp, kluczowy region odpowiedzialny za uczenie się i pamięć, wykazał najdłuższy spadek przepływu krwi związany z używaniem marihuany.
W USA marihuana staje się coraz bardziej legalizowana, zarówno do celów rekreacyjnych, jak i medycznych. Z tego powodu naukowcy podkreślają, jak ważne jest poznanie potencjalnych szkód związanych z jej stosowaniem. Dr Elisabeth Jorandby i jej zespół ostrzegają, że zmniejszony przepływ krwi w mózgu może być jednym z poważnych efektów ubocznych.
Prawie każdy region mózgu dotknięty używaniem marihuany
Gdy przepływ krwi w mózgu maleje, oznacza to mniejsze dostarczanie tlenu do komórek mózgowych, co może prowadzić do uszkodzenia tkanki mózgowej i śmierci komórek. Wcześniejsze badania również badały wpływ marihuany na przepływ krwi w mózgu, jednak nowe badanie z użyciem tomografii emisyjnej pojedynczego fotonu (SPECT) objęło aż 982 osoby z diagnozą zaburzenia używania marihuany oraz 92 zdrowe osoby jako grupę kontrolną.
Podczas badania SPECT naukowcy skupili się na przepływie krwi oraz aktywności mózgu uczestników zarówno w trakcie zadań wymagających koncentracji, jak i w spoczynku. Porównując wyniki z grupą kontrolną, zauważono, że osoby z zaburzeniami używania marihuany miały znacznie obniżony przepływ krwi w niemal wszystkich regionach mózgu, a hipokamp był najbardziej dotknięty.
Zespół badawczy odkrył, że u uczestników z zaburzeniami używania marihuany występował nieprawidłowo niski przepływ krwi w prawym hipokampie, zwłaszcza podczas wykonywania zadań wymagających skupienia. Dr Cyrus Raji z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, współautor badania, przyznał, że byli zaskoczeni, jak bardzo marihuana wpływa na przepływ krwi w mózgu. «Wcześniejsze badania sugerowały, że marihuana może uszkadzać mózg, ale to, co nas zaskoczyło, to ekstremalne obniżenie przepływu krwi w mózgach naszej kohorty» – mówi.
Wyniki sugerują, że marihuana ma «szkodliwe wpływy w mózgu»
Naukowcy zauważyli, że stosowanie marihuany hamuje aktywność w hipokampie, co zakłóca proces tworzenia pamięci. Wcześniejsze badania powiązały obniżony przepływ krwi w hipokampie z ryzykiem wystąpienia choroby Alzheimera. Dr Jorandby podkreśla: «Jako lekarz, który regularnie obserwuje użytkowników marihuany, zwróciłem uwagę na ogólny spadek przepływu krwi w ich mózgach, z hipokampem będącym najbardziej dotkniętym obszarem ze względu na jego rolę w pamięci.»
«Nasze badania dowiodły, że użytkownicy marihuany mają niższy przepływ krwi w mózgu w porównaniu do osób, które jej nie używają. To, co jest szczególnie niepokojące, to fakt, że hipokamp wykazuje najniższy przepływ krwi w obrazowaniu SPECT podczas zadań wymagających koncentracji. Nasze wyniki sugerują, że marihuana ma szkodliwy wpływ na mózg, zwłaszcza w obszarach kluczowych dla pamięci i uczenia się, które są dotknięte chorobą Alzheimera.»
Dr Daniel Amen, założyciel Amen Clinics Inc. i współautor badania, podkreśla, że odkrycia te powinny stanowić ostrzeżenie dla użytkowników marihuany. «Nasze badania pokazują, że marihuana może mieć istotny negatywny wpływ na funkcjonowanie mózgu. Media stworzyły wrażenie, że marihuana jest bezpiecznym narkotykiem rekreacyjnym, ale to badanie bezpośrednio podważa to przekonanie» – mówi.
Dr Raji dodał, że regularne testy kognitywne dla pacjentów stosujących medyczną marihuanę powinny być czymś, co «z pewnością zasługuje na uwagę». Zespół planuje teraz przeprowadzić dalsze badania, aby określić «faktyczny poziom ryzyka otępienia» u osób używających marihuany.
Na koniec warto zauważyć, że marihuana może również wpływać na poziomy dopaminy, co może prowadzić do wystąpienia chorób psychicznych. W miarę jak badania nad tym tematem się rozwijają, istotne jest, aby być świadomym potencjalnych ryzyk związanych z jej używaniem.
