Naukowcy opracowali szczepionkę, która okazała się obiecująca w leczeniu łuszczycy i alergii na kota, a także w zapobieganiu chorobie Alzheimera.
Nowe badanie było wspólnym wysiłkiem uniwersytetów w Wielkiej Brytanii i Szwajcarii, a wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie.
Dr John Foerster, dermatolog i starszy wykładowca kliniczny na University of Dundee w Szkocji, U.K., wspólnie nadzorował badania z Martinem Bachmannem, profesorem wakcynologii w Jenner Institute w Oksfordzie, U.K.
Dr Foerster, prof. Bachmann i ich zespół badawczy opracowali nową szczepionkę, łącząc istniejącą szczepionkę przeciwtężcową z białkiem pochodzącym z wirusa, który atakuje wiele różnych roślin.
Białko wirusowe pochodziło z tak zwanego wirusa mozaiki ogórka (CMV) – wirusa, który otrzymał tę nazwę, ponieważ po raz pierwszy został znaleziony w ogórkach.
Naukowcy włączyli tak zwany epitop tężcowy do cząstek CMV i przetestowali uzyskaną szczepionkę w zwierzęcych modelach łuszczycy, alergii i choroby Alzheimera.
Epitop jest częścią obcej substancji – w tym przypadku tężca – która wywołuje odpowiedź immunologiczną w ciele.
Szczepionka skuteczna w przypadku chorób przewlekłych
Jak wyjaśniają naukowcy, szczepionka okazała się skuteczna w zwalczaniu łuszczycy i alergii na kota, u myszy wykazujących objawy, że ich układ odpornościowy zwalczał infekcję.
Szczepionka okazała się skuteczna nawet u starych myszy i przy niskich dawkach.
Dr Foerster wyjaśnia mechanizm, dzięki któremu jego odkrycie może zapobiec chorobom przewlekłym lub leczyć je po ich rozwinięciu. „Pomysł jest dość prosty. W przypadku chorób takich jak łuszczyca lub wyprysk, najnowsze i najskuteczniejsze leki na rynku to tak zwane” przeciwciała „, które produkujemy przeciwko zwykłym przeziębieniom.”
„W przypadku chorób przewlekłych”, dodaje, „przeciwciała te są specjalnie wytwarzane przeciwko jednemu z białek własnego organizmu, blokując pojedyncze białko, choroba staje się lepsza”.
„Aby użyć przykładu łuszczycy”, kontynuuje, „białko o nazwie Interleukin 17 musi być aktywne, aby choroba mogła się rozwijać.” Jak wyjaśniają autorzy w badaniu, istniejące leki, które celują w to białko są bardzo drogie, chociaż wydajne i bezpieczne.
„Tworząc szczepionkę, która stymuluje organizm do wytwarzania przeciwciał przeciwko samej Interleukinie 17” – wyjaśnia dr Foerster – „możemy zastąpić potrzebę częstych i kosztownych iniekcji”.
„[Możemy] uczynić ten rodzaj leczenia znacznie bardziej przystępnym i dostępnym dla pacjentów, którzy nie mogliby sobie pozwolić na specjalne przeciwciała”, zauważa.
„Nasze badania pokazują, że ta technika działa na myszach i, co ważne, nasza nowa technologia szczepionek pokazuje, że prawdopodobnie będzie to skuteczniejszy rodzaj szczepionki niż istniejące u osób starszych.”
Dr John Foerster
„Ponieważ wielu pacjentów z przewlekłymi chorobami, takimi jak łuszczyca, jest w podeszłym wieku,” kontynuuje, „ta technologia może działać znacznie lepiej.”
Szczepionka przeciwko chorobie Alzheimera
W mysim modelu choroby Alzheimera szczepionka zwiększała poziomy niektórych przeciwciał, które, jak się uważa, chronią przed chorobą neurodegeneracyjną.
Dokładniej mówiąc, szczepionka podniosła poziomy przeciwciał IgG przeciwgruźliczych, które są uważane za rozpoznające i zwalczają agregaty płytek beta-amyloidowych w mózgu – który jest markerem choroby Alzheimera.
W oparciu o te ustalenia autorzy sugerują, że „profilaktyczne podejście do szczepień może być realną interwencją zdrowia publicznego” przeciwko chorobie Alzheimera.
Oczywiście, potrzeba więcej badań, aby przetestować te zalety u ludzi. Szczepionkę można zaadaptować do prawie każdej obcej substancji lub antygenu, piszą autorzy, i byłoby to „idealnie dopasowane […] do starzenia się populacji”.
To właśnie czyni wyniki szczególnie zachęcającymi, mówi prof. Bachmann. On zauważa:
„Choroba Alzheimera zwykle rozwija się u osób w podeszłym wieku, dlatego opisana tu szczepionka jest zoptymalizowana dla osób starszych.”
„Dodatkowym ważnym aspektem,” podsumowuje prof. Bachmann, „jest to, że opracowaliśmy technologię platformy i obecnie poszerzamy nasze badania przedkliniczne na szczepionki przeciw chorobie Parkinsona, a także przewlekły ból”.
