Co musisz wiedzieć o bulimii psychicznej i jej leczeniu

Bulimia, znana również jako bulimia nervosa, to poważna i potencjalnie zagrażająca życiu choroba psychiczna.

Jest to zaburzenie odżywiania, w którym osoba objada się, a następnie podejmuje próby zrekompensowania tego nadmiernym ćwiczeniem lub oczyszczaniem organizmu, zazwyczaj przez wymioty lub stosowanie środków przeczyszczających.

W Stanach Zjednoczonych (USA) około 1 procent młodych kobiet oraz 0,1 procent młodych mężczyzn doświadcza bulimii w danym momencie. Warto jednak zauważyć, że te liczby mogą być niedoszacowane, ponieważ bulimia, jak wiele innych zaburzeń odżywiania, często jest skrywana.

Naukowcy szacują, że bulimia dotyka od 1,1 do 4,6 procent kobiet oraz od 0,1 do 0,5 procent mężczyzn w pewnym okresie ich życia, czyniąc ją jednym z najczęstszych zaburzeń w USA.

Czym jest bulimia?

Dwa główne objawy bulimii to nawracające epizody objadania się oraz oczyszczanie, mające na celu zrekompensowanie nadmiernego spożycia. Osoba dotknięta bulimią może spożywać duże ilości wysokokalorycznych pokarmów w krótkim czasie, często przekraczając 3000 kalorii w ciągu dwóch godzin.

Podczas objadania się, osoby często nie czują kontroli nad swoim zachowaniem, co prowadzi do spożywania jedzenia w tak szybkim tempie, że niemal nie mają czasu na jego smakowanie. Epizody te mogą być zarówno spontaniczne, jak i zaplanowane, na przykład podczas zakupów.

Po objadaniu się osoby czują się niekomfortowo – doświadczają wzdęć, poczucia winy, wstydu, a także strachu przed przytyciem.

Aby zrekompensować nadmiar kalorii, osoby te podejmują działania takie jak wymioty, nadmierne ćwiczenia, głodówki lub nadużywanie leków moczopędnych i przeczyszczających. Niestety, takie praktyki mogą prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych, a ich skuteczność w redukcji masy ciała jest znikoma.

Cykle poczucia winy są często związane z niską samooceną i obawą przed nadwagą, mimo że waga osoby może być w normie. Osoby te mogą ustanawiać surowe zasady dotyczące jedzenia i ćwiczeń, a niemożność ich przestrzegania prowadzi do kolejnych epizodów objadania się.

Objawy

Osoby z bulimią mogą wyglądać normalnie lub mieć niewielką nadwagę, co utrudnia dostrzeżenie objawów, ponieważ często starają się je ukryć.

Oznaki behawioralne bulimii obejmują:

• obsesję na punkcie jedzenia
• jedzenie w samotności
• nagle znikające jedzenie lub mnóstwo opakowań wyrzucanych do kosza
• wydawanie dużych sum pieniędzy na jedzenie
• opuszczanie pomieszczenia po posiłku, zazwyczaj do łazienki
• ukrywanie lub gromadzenie żywności
• kompulsywne ćwiczenia
• ciągłe narzekanie na nadwagę
• przechodzenie przez fazy postu, a następnie przejadania się

Osoby mogą również ukrywać leki, w tym środki przeczyszczające, leki moczopędne oraz tabletki odchudzające. W koszach na śmieci można znaleźć opakowania po lekach.

Oznaki fizyczne bulimii to:

• ciężkie odwodnienie
• niedobory żywieniowe prowadzące do złego stanu zdrowia
• zmiany masy ciała
• blizny na palcach, znane jako «Znak Russella», spowodowane wywoływaniem wymiotów
• zaburzenia refluksowe
• przewlekły ból gardła i uszkodzenia zębów z powodu kwasowości w wymiocinach
• obrzęk policzków, spowodowany uszkodzeniem ślinianek przyusznych
• nieregularne miesiączki
• krwawienia w oczach

Rodzina i przyjaciele mogą zauważyć, że osoba wycofuje się z codziennych aktywności, przejawia wahania nastroju oraz objawy depresji i lęku. Osoby z bulimią mogą kłamać, aby ukryć swoje zachowanie.

Pacjenci zazwyczaj zdają sobie sprawę ze swojego problemu, ale często czują się zbyt zawstydzeni, by o tym mówić.

Leczenie

Leczenie bulimii to proces długoterminowy, wymagający połączenia psychoterapii, terapii rodzinnej, poradnictwa żywieniowego oraz, w niektórych przypadkach, farmakoterapii.

Kluczowe jest, aby pacjent zaakceptował potrzebę leczenia i był gotów do współpracy. Niektórzy pacjenci opierają się leczeniu, podczas gdy inni mogą zmieniać swoje nastawienie w miarę postępu terapeutycznego.

Stresujące wydarzenia życiowe mogą powodować nawroty zaburzenia.

Terapia behawioralna i poznawcza może pomóc pacjentom:

• zrozumieć ukryte mechanizmy ich zaburzeń oraz powiązane uczucia i myśli
• zmienić postrzeganie własnego ciała oraz relacji z jedzeniem

Wsparcie rodziny i przyjaciół odgrywa kluczową rolę w osiągnięciu pozytywnych efektów terapeutycznych.

Rodzina pacjenta powinna być świadoma objawów bulimii, aby móc szybko zareagować. Terapia rodzinna może znacząco wspierać proces leczenia.

Terapia interpersonalna koncentruje się na rolach i relacjach społecznych, pomagając pacjentom w radzeniu sobie z konfliktami oraz poprawie relacji.

Leki, takie jak fluoksetyna (Prozac), mogą być stosowane w przypadku współistniejącej depresji i są zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) do leczenia bulimii psychicznej.

Doradztwo żywieniowe pomaga pacjentom w przerwaniu cyklu objadania się i jego kompensacji. Pacjenci uczą się, jak planować zdrowe posiłki oraz ustalać cele kaloryczne zgodne z ich potrzebami.

Hospitalizacja jest rzadko potrzebna, chyba że istnieje ryzyko samobójstwa lub samookaleczenia.

Centrum Medyczne Uniwersytetu w Maryland (UMM) zaleca następujące uzupełniające terapie:

• Unikanie kofeiny, alkoholu i tytoniu, a także picie od 6 do 8 szklanek wody dziennie
• Przyjmowanie suplementów witaminowych po konsultacji z lekarzem
• Korzystanie z ziół, które mogą poprawić ogólny stan zdrowia, takich jak święta bazylia i kocimiętka
• Masaż w celu redukcji stresu

Wszystkie terapie uzupełniające powinny być wcześniej omówione z lekarzem.

Skutki uboczne

Bulimia nervosa może prowadzić do wielu poważnych skutków zdrowotnych.

Oto niektóre z nich:

• zaburzenia poziomu elektrolitów, które mogą prowadzić do problemów z sercem, w tym arytmii i niewydolności serca
• uszkodzenie żołądka, które może wystąpić podczas epizodów objadania się
• próchnica i przebarwienia zębów spowodowane częstymi wymiotami
• przewlekłe problemy z jelitami, w tym zaparcia, związane z nadużywaniem środków przeczyszczających
• wrzody trawienne
• infekcje trzustki

Przyczyny

Dla wielu osób z bulimią ich sposób jedzenia stanowi mechanizm radzenia sobie z emocjonalnym stresem. Często doświadczają irracjonalnego lęku przed przytyciem oraz nadmiernym spożyciem kalorii.

Mogą również borykać się z innymi problemami, takimi jak depresja, lęk czy skłonności do samookaleczania oraz nadużywania substancji.

Bulimia zaczyna się jako sposób na radzenie sobie z emocjami, ale z czasem staje się obsesją, której pacjent nie jest w stanie kontrolować.

Przyczyny

Choć dokładna przyczyna bulimii nie jest znana, badania sugerują, że jest to wynik interakcji wielu czynników: genetycznych, biologicznych, psychologicznych, społecznych i behawioralnych.

National Institute of Mental Health (NIMH) zauważa, że tendencje do bulimii mogą występować w rodzinach, co sugeruje, że badania genetyczne mogą dostarczyć cennych informacji w przyszłości.

Bulimia często wiąże się z lękiem przed otyłością, lecz podstawowy problem dotyczy zdrowia emocjonalnego i psychicznego.

Badania obrazowe mózgu wykazały różnice w reakcjach mózgu u kobiet z bulimią w porównaniu do tych, które nie mają tego zaburzenia, zwłaszcza w odpowiedzi na obrazy szczupłych kobiet oraz jedzenia.

Bulimia powiązana jest z takimi stanami jak depresja, lęk, zaburzenia osobowości, zespół stresu pourazowego (PTSD) oraz zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD).

Zaburzenia odżywiania często pojawiają się w okresie dojrzewania, w czasie istotnych zmian hormonalnych oraz rosnącej świadomości ciała. Badania z 2007 roku sugerują, że zmiany hormonalne mogą zwiększać ryzyko wystąpienia bulimii.

Czynniki środowiskowe, które mogą przyczyniać się do rozwoju bulimii, to:

• Ekspozycja na nierealistyczne wzorce piękna w mediach i przemyśle mody
• Presja w sporcie oraz innych formach aktywności fizycznej, które koncentrują się na wadze

Diagnoza

Wczesna diagnoza jest kluczowa dla sukcesu leczenia, jednak zdiagnozowanie bulimii może być trudne. Osoby z bulimią często starają się ukryć swój stan, a ich waga może być w normie.

Lekarz pierwszego kontaktu rozpoczyna diagnozę od zadania pytań dotyczących zdrowia psychicznego i fizycznego pacjenta, stylu życia oraz historii medycznej, a także przeprowadza badanie fizykalne.

Testy diagnostyczne mogą pomóc w wykluczeniu innych schorzeń lub stanów zdrowotnych.

Jeśli lekarz podejrzewa bulimię, może skierować pacjenta do specjalisty zdrowia psychicznego.

Zgodnie z kryteriami DSM-5, aby zdiagnozować bulimię psychiczną, pacjent musi spełnić następujące warunki:

• Nawracające epizody objadania się, które pacjent czuje, że nie może kontrolować.
• Usuwanie nadmiaru pożywienia przez wymioty, głodówkę, nadmierne ćwiczenia oraz niewłaściwe stosowanie środków przeczyszczających, diuretyków i lewatyw.
• W ciągu ostatnich 3 miesięcy wystąpiły częste epizody objadania się oraz oczyszczania, przynajmniej raz w tygodniu.
• Poczucie własnej wartości pacjenta jest zbyt mocno związane z jego kształtem oraz masą ciała.
• Takie zachowanie nie jest związane z jadłowstrętem psychicznym.

Niektórzy pacjenci mogą nie spełniać wszystkich tych kryteriów, ale mimo to mogą cierpieć na zaburzenia odżywiania.

Wczesne leczenie zwiększa szanse na wyzdrowienie.

Komplikacje

Komplikacje mogą wystąpić, jeśli nie zostanie podjęte leczenie. Mogą one prowadzić do poważnych, a nawet śmiertelnych stanów zdrowotnych.

Problemy fizyczne związane z bulimią obejmują:

• opuchnięte palce, spowodowane nadużywaniem środków przeczyszczających
• zapalenie dziąseł lub inne choroby jamy ustnej
• zapalenie przełyku
• obrzęk gruczołów ślinowych, w pobliżu policzków
• nieregularne miesiączki

Uszkodzenie mięśni jelit może prowadzić do przewlekłych zaparć, a powtarzające się wymioty zwiększają ryzyko odwodnienia, co może prowadzić do uszkodzenia nerek i powstawania kamieni nerkowych.

Nierównowaga chemiczna może być wynikiem nadmiernego oczyszczania organizmu.

Może to prowadzić do:

• zmęczenia
• skurczów mięśni
• drgawek
• uszkodzenia nerek
• osłabienia skóry i włosów oraz łamliwości paznokci
• arytmii serca i ryzyka niewydolności serca

Bez leczenia problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak lęk, depresja, OCD oraz nadużywanie substancji, mogą się utrzymywać.

Perspektywy

Harvard Medical School wskazuje, że około 1 na 4 pacjentów wraca do zdrowia bez formalnego leczenia, a ponad połowa z nich doświadcza poprawy po podjęciu terapii. Zaleca się kontynuację leczenia, ponieważ nawroty są możliwe.