Suche oczy to problem, który może występować, gdy łzy wyparowują zbyt szybko lub gdy organizm produkuje ich zbyt mało. To schorzenie dotyka nie tylko ludzi, ale także niektóre zwierzęta. Może występować w jednym lub obu oczach i prowadzić do stanu zapalnego.
Jedno z badań przeprowadzonych w Japonii wykazało, że 17% z 2127 pacjentów zdiagnozowano z zespołem suchego oka, a 14,6% w grupie 2520 starszych osób zgłosiło objawy związane z tym schorzeniem.
Zespół suchego oka może wystąpić w każdym wieku, także u osób zdrowych. Występuje częściej u osób starszych, gdy produkcja łez spada. Zjawisko to jest bardziej powszechne u kobiet niż u mężczyzn.
Często obserwuje się je w miejscach, gdzie niedożywienie prowadzi do niedoboru witaminy A.
Przyczyny
Oczy nieustannie produkują łzy, nie tylko w sytuacjach emocjonalnych czy podczas ziewania. Zdrowe oczy są zawsze pokryte warstwą płynu, znaną jako film łzowy, który powinien być stabilny między mrugnięciami. Dzięki temu zapobiega się wysychaniu powiek i zapewnia wyraźne widzenie.
Jeśli gruczoły łzowe produkują za mało łez, film łzowy staje się niestabilny, co prowadzi do powstawania suchych plam na powierzchni oczu.
Łzy składają się z wody, olejów, białek, elektrolitów, substancji zwalczających bakterie oraz czynników wzrostu, co pozwala na utrzymanie gładkości powierzchni oka i prawidłowe widzenie.
Przyczyny suchego oka mogą obejmować:
- brak równowagi w składzie łez, co prowadzi do ich zbyt szybkiego parowania
- niewystarczającą produkcję łez, co negatywnie wpływa na zdrowie oczu
Inne potencjalne przyczyny to problemy z powiekami, niektóre leki oraz czynniki środowiskowe.
Brak równowagi w składzie łez
Film łzowy składa się z trzech warstw: oleju, wody i śluzu. Problemy w którejkolwiek z tych warstw mogą prowadzić do objawów suchego oka.
Górna warstwa, olej, pochodzi z brzegów powiek, gdzie gruczoły meybomowe produkują lipidy. Olej wygładza powierzchnię łez i spowalnia ich parowanie. Niedobór oleju może skutkować przyspieszonym odparowaniem łez.
Zapalenie krawędzi powiek, znane jako zapalenie powiek, a także trądzik różowaty czy inne choroby skóry, mogą blokować gruczoły meibomiczne, co zwiększa ryzyko wystąpienia suchego oka.
Warstwa środkowa, składająca się głównie z wody i soli, jest produkowana przez gruczoły łzowe i pełni funkcję oczyszczającą, usuwając zanieczyszczenia i drażniące substancje.
Problemy z tą warstwą mogą prowadzić do niestabilności filmu łzowego. Zbyt cienka warstwa wody powoduje, że warstwy oleju i śluzu mogą się ze sobą stykać, co skutkuje nieustannym wyciekiem łez – typowym objawem suchego oka.
Warstwa wewnętrzna, śluz, jest odpowiedzialna za równomierne rozprowadzenie łez po powierzchni oka. Problemy z tą warstwą mogą prowadzić do wysychania rogówki, co powoduje podrażnienia.
Zmniejszona produkcja łez
Po 40. roku życia produkcja łez zwykle maleje. Gdy spadnie poniżej pewnego poziomu, oczy mogą stać się suche i bardziej podatne na podrażnienia. Zjawisko to występuje częściej u kobiet, szczególnie po menopauzie, co może być związane z hormonalnymi zmianami.
Ograniczona produkcja łez jest także powiązana z:
- chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak zespół Sjögrena, toczeń, twardzina czy reumatoidalne zapalenie stawów
- leczeniem promieniowaniem
- cukrzycą
- niedoborem witaminy A
- operacjami refrakcyjnymi, takimi jak LASIK, które mogą zwiększać ryzyko wystąpienia suchego oka, chociaż objawy zazwyczaj są przejściowe
Problemy z powiekami, leki i czynniki środowiskowe
Podczas mrugania powieki rozprowadzają cienką warstwę łez na powierzchni oczu.
Średnio, człowiek mruga około pięć razy na minutę. Problemy z powiekami mogą wpływać na równomierne rozprowadzenie filmu łzowego.
Problemy z powiekami mogą obejmować ektropium (obrót powieki na zewnątrz) lub entropion (obrót powieki do wewnątrz). Zapalenie powiek oraz noszenie soczewek kontaktowych mogą także przyczyniać się do wystąpienia suchości oczu.
Niektóre leki, które mogą powodować suche oczy, to:
- niektóre diuretyki
- inhibitory konwertazy angiotensyny (ACE)
- leki przeciwhistaminowe
- leki zmniejszające przekrwienie
- niektóre tabletki nasenne
- tabletki antykoncepcyjne
- niektóre leki przeciwdepresyjne
- leki przeciwtrądzikowe, szczególnie te na bazie izotretinoiny
- opiaty, w tym morfina i inne leki przeciwbólowe
Czynniki środowiskowe, takie jak suchy klimat, słońce, wiatr oraz gorące lub suche powietrze (na przykład w samolotach), mogą także przyczyniać się do suchości oczu.
Dodatkowo, wysoka wysokość, dym oraz długotrwałe korzystanie z monitora komputerowego, czytanie czy prowadzenie pojazdu mogą redukować częstotliwość mrugania, co skutkuje suchością oczu.
Niektóre choroby, jak półpasiec, porażenie Bella czy zakażenie wirusem HIV, mogą także prowadzić do wystąpienia suchego oka.
Objawy
Pacjenci z zespołem suchego oka mogą doświadczać wielu objawów, w tym:
- uczucie pieczenia, kłucia, suchości, chropowatości i bolesności w oczach
- uczucie piasku w oku
- śluzowaty wydzielina wokół oczu
- wrażliwość na dym i wiatr
- zaczerwienienie oczu
- trudności w utrzymaniu otwartych oczu
- zmęczenie oczu po krótkim czytaniu
- niewyraźne widzenie, zwłaszcza pod koniec dnia
- wrażliwość na światło
- dyskomfort podczas noszenia soczewek kontaktowych
- rozdzierający ból
- podwójne widzenie
- sklejenie powiek po przebudzeniu
Niektórzy pacjenci mogą odczuwać silny ból, co wpływa na ich samopoczucie oraz zdolność do normalnego funkcjonowania w codziennym życiu.
Możliwe powikłania obejmują nasilenie zaczerwienienia oczu, nadwrażliwości na światło, zwiększoną bolesność oraz pogorszenie widzenia.
Leczenie
Podczas wizyty, lekarz przeprowadzi badanie fizykalne oraz zapyta pacjenta o objawy, historię medyczną, aktualne leki, zawód oraz sytuację osobistą pacjenta.
Badania mogą określić ilość łez w oku, funkcjonowanie filmu łzowego oraz szybkość parowania łez.
Leczenie ma na celu zapewnienie odpowiedniego nawilżenia oczu, a podejście zależy od przyczyny schorzenia.
Istnieją trzy podstawowe sposoby na utrzymanie nawilżenia oczu:
- stosowanie naturalnych łez
- używanie sztucznych łez lub kropli do oczu
- ograniczenie drenażu łez
Jeśli problem wynika z choroby oczu lub ogólnoustrojowej, takiej jak infekcja oka lub łuszczyca, najpierw należy leczyć podstawowy stan.
Leki dla pacjentów z przewlekłym zespołem suchego oka obejmują krople do oczu z cyklosporyną lub Restazę. Cyklosporyna zmniejsza stan zapalny powierzchni oczu i zwiększa produkcję łez. Pacjenci nie powinni stosować tego leku w przypadku wystąpienia infekcji oka lub wirusa opryszczki w wywiadzie.
Dla pacjentów z zapaleniem powiek, regularne czyszczenie dotkniętego obszaru roztworem szamponu dziecięcego może być konieczne. Lekarz może przepisać krople antybiotyków lub maść na noc. Czasami stosuje się doustne antybiotyki, takie jak tetracyklina lub doksycyklina.
Krople steroidowe mogą pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego, jeśli objawy utrzymują się, pomimo częstego stosowania kropli do oczu.
Chirurgia
Problemy z powiekami, takie jak niekompletne mrugnięcie, mogą być rozwiązane przez chirurga okuloplastycznego, który specjalizuje się w problemach z powiekami.
W cięższych przypadkach kanały łzowe, które odprowadzają łzy, mogą zostać celowo zablokowane, częściowo lub całkowicie, aby ograniczyć stratę łez. Silikonowe zatyczki można umieścić w kanałach łzowych, co pozwala na dłuższe zatrzymanie naturalnych i sztucznych łez w oczach.
Chirurg może również poddać obkurczeniu tkanki w obszarze drenującym, stosując podgrzany drut w niewielkiej procedurze znanej jako kauteryzacja termiczna.
Soczewki Boston Scleral Lens to rodzaj soczewek kontaktowych, które spoczywają na twardówce, białej części oka. Tworzą one warstwę płynów na rogówce, co zapobiega jej wysychaniu.
Przeszczep gruczołów ślinowych to zabieg chirurgiczny, który czasami rozważa się w ciężkich przypadkach, które nie zareagowały na inne metody leczenia.
Gruczoły ślinowe pobiera się z dolnej wargi i wszczepia lub umieszcza w kątach oczu. Ślina produkowana przez te gruczoły staje się substytutem łez.
Domowe sposoby
Istnieje wiele domowych sposobów, które mogą pomóc w łagodzeniu suchości oczu.
Korzystanie z naturalnych łez
Oto kilka wskazówek, jak najlepiej wykorzystać naturalne łzy:
- noszenie okularów typu wraparound, które chronią przed wiatrem i gorącym powietrzem
- świadome mruganie częściej podczas korzystania z komputera lub oglądania telewizji
- unikanie palenia oraz przebywania w zadymionych miejscach
- utrzymywanie umiarkowanej temperatury w pomieszczeniu
- stosowanie nawilżacza w domu, aby nawilżyć powietrze. Rozpylanie wody w powietrzu może pomóc w utrzymaniu wilgotności
Okulary nawilżające otulają oczy jak gogle, co pozwala na zachowanie wilgoci i ochronę przed wiatrem oraz innymi drażniącymi substancjami. Nowoczesne projekty zwiększyły ich popularność.
Sztuczne łzy i krople do oczu
Sztuczne łzy lub krople do oczu, dostępne bez recepty (OTC), mogą wspierać nawilżenie lekko suchych oczu. Lekarz może doradzić, które z nich są najskuteczniejsze.
Krople do oczu bez konserwantów można stosować tak często, jak to konieczne, natomiast te z konserwantami powinny być stosowane maksymalnie cztery razy dziennie. Należy unikać stosowania kropli do oczu w celu usuwania zaczerwienień.
Przed wykonaniem czynności, które mogą nasilić objawy suchego oka, warto zastosować krople. Maści lepiej stosować w nocy, gdyż mogą powodować chwilowe zaburzenia widzenia.
Czyszczenie i masowanie powiek
Inne wskazówki obejmują:
- czyszczenie powiek poprzez delikatne przetarcie oczu kawałkiem waty nasączonej w ciepłej wodzie, aby zmniejszyć ryzyko zapalenia
- delikatne masowanie powiek okrężnym ruchem czystym palcem, by usunąć śluz z gruczołów powiekowych
Porady dietetyczne
Niektóre badania sugerują, że kwasy tłuszczowe omega-3 i omega-6 mogą pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia suchych oczu.
Dobre źródła to tłuste ryby, olej rzepakowy, orzechy włoskie, olej lniany, mielone nasiona lnu, olej z konopi, nasiona konopi, oliwa z oliwek, pestki dyni i soja.
Niemniej jednak, brakuje wystarczających badań na dużą skalę, które uzasadniałyby ich stosowanie jako skutecznej metody leczenia.
Komplikacje
Większość osób z łagodnym zespołem suchego oka nie doświadcza długotrwałych problemów ani powikłań, ale cięższe objawy mogą prowadzić do zapalenia oka, infekcji oraz uszkodzenia powierzchni rogówki.
Uszkodzenia te mogą prowadzić do owrzodzeń lub bliznowacenia, co może być bolesne i wpływać na jakość widzenia pacjenta.
Zapalenie spojówek wywołane przez suche oko zazwyczaj nie wymaga leczenia, ale w przypadku ciężkich, przewlekłych lub nawracających objawów zaleca się konsultację z lekarzem.
Niektórzy pacjenci z zespołem suchego oka mogą odczuwać przewlekłe łzawienie, ponieważ produkują nadmiar łez.
Istnieją dwa rodzaje łez: jeden, który utrzymuje film łzowy, oraz drugi, który pomaga usuwać zanieczyszczenia i obce cząstki.
Reakcja na podrażnienia prowadzi do zwiększonej produkcji łez, co może skutkować łzawieniem oczu.
Aktualne badania i nowe podejścia do leczenia
W 2024 roku badania nad zespołem suchego oka koncentrują się na zastosowaniu nowoczesnych terapii, takich jak biologiczne leki modyfikujące przebieg choroby oraz terapie genowe. Wiele z tych innowacyjnych podejść obiecuje zmniejszenie objawów i poprawę jakości życia pacjentów.
W badaniach klinicznych wykazano, że terapie oparte na komórkach macierzystych mogą przyczyniać się do regeneracji komórek gruczołów łzowych, co może prowadzić do zwiększonej produkcji łez. Dodatkowo, nowoczesne metody diagnostyczne pozwalają na dokładniejsze określenie przyczyn zespołu suchego oka, co pozwala na bardziej spersonalizowane podejście do leczenia.
Statystyki wskazują, że zespół suchego oka dotyka coraz większą grupę społeczną, co czyni go problemem publicznym, który wymaga zwiększonej świadomości oraz badań. Wzrost liczby pacjentów i rosnące zainteresowanie nowymi terapiami mogą przyczynić się do rozwoju skutecznych metod leczenia i poprawy jakości życia osób z tym schorzeniem.
