Po amputacji ręki lub nogi, może ona nadal odczuwać ból w brakującej kończynie, tak jakby wciąż tam była. To odczucie, znane jako ból fantomowej kończyny, dotyka 70% osób po amputacji. Teraz badacz stworzył nową metodę leczenia tego stanu.
Według Max Ortiz Catalan z Chalmers University of Technology w Szwecji ból fantomowy kończyn (PLP) może być poważnym stanem, który może poważnie wpłynąć na jakość życia danej osoby.
Osoby z PLP mogą doświadczać różnych odczuć w ich brakujących kończynach, takich jak ostry ból w starcie, bóle, skurcze lub pieczenie. Jednak nie jest jasne, dlaczego ludzie rozwijają PLP.
Istnieje wiele metod stosowanych w leczeniu tego schorzenia. Należą do nich akupunktura, hipnoza, różne leki i kuracja z lustrzanym odbiciem – za pomocą odbicia pozostałej kończyny próbującej przesunąć fantomową kończynę w wygodną pozycję.
Ale kataloński mówi, że bardzo niewiele osób po amputacji odnosi sukcesy z tych strategii leczenia.
Mając to na uwadze, postanowił przetestować alternatywną metodę leczenia u osoby po amputacji. Jego osobnik doświadczał PLP przez 48 lat, po amputacji jego ręki.
Nałożone kończyny i rozszerzona rzeczywistość „zapewniają ulgę w bólu”
Wykorzystując sygnały mięśniowe z pnia ramienia pacjenta, kataloński był w stanie uruchomić system zwany „rzeczywistością rozszerzoną”.
Szczegółowo wyjaśniając proces, kataloński mówi, że mięśnie kikuta ramienia wysyłają sygnały elektryczne wyczuwane przez elektrody na skórze. Złożone algorytmy przekształcają te sygnały elektryczne w ruchy ramion.
Na ekranie komputera pacjentowi pokazano ramię, które nałożono na kikut. Był w stanie kontrolować ruchy tego ramienia za pomocą własnego polecenia neuronowego w czasie rzeczywistym.
Po okresie leczenia za pomocą tej metody, kataloński mówi, że mężczyzna ma teraz okresy, w których jest całkowicie wolny od bólu – coś, co nigdy nie miało miejsca przy stosowaniu już istniejących metod leczenia.
Wyjaśniając, dlaczego uważa, że ta nowa metoda powoduje ulgę w bólu, mówi:
„Obszary motoryczne w mózgu potrzebne do ruchu amputowanego ramienia są reaktywowane, a pacjent uzyskuje wizualne sprzężenie zwrotne, które wyłapuje mózg do przekonania, że ramię wykonuje takie polecenia motoryczne. Doświadcza siebie jako całości, z amputowanym ramieniem w miejscu.”
Zauważa, że nowoczesne metody leczenia, takie jak kuracja lustrzana, nie przydają się ludziom, którzy stracili ręce i nogi. Ale ta nowa metoda może być.
„Nasza metoda różni się od poprzedniej terapii, ponieważ sygnały kontrolne są odzyskiwane z kikuta ramienia, a tym samym odpowiedzialne ramię jest odpowiedzialne” dodaje Kataloński.
„Promowanie wykonywania silnika i żywe odczucie ukończenia zapewniane przez rozszerzoną rzeczywistość może być przyczyną poprawy pacjenta, podczas gdy lustrzana terapia i leki nie pomagały wcześniej.”
Wiele europejskich klinik i trzy szwedzkie szpitale współpracują teraz w ramach badania klinicznego nad nową metodą leczenia. Badanie obejmuje pacjentów z PLP, którzy nie reagują na inne terapie tego stanu.
Katalończycy i koledzy stworzyli także home-based wersję tego leczenia, której pacjenci będą mogli używać bez pomocy.
Patrząc w przyszłość, naukowcy mają nadzieję, że tę metodę można zastosować u innych pacjentów wymagających rehabilitacji ruchowej, takich jak osoby z urazami rdzenia kręgowego lub ofiarami udaru mózgu.
Niedawno doniesiono o badaniu opisującym, w jaki sposób małpa kontrolowała ruchy kończyn małpy „awatara” za pomocą swojego umysłu – proces, który naukowcy mówią, może być użyty do rehabilitacji sparaliżowanych pacjentów.
