Chociaż wiele osób nie chce kontemplować nieuchronności śmierci, większość zgodziłaby się, że chcieliby umrzeć w sposób godny i spokojny. Nowy przegląd istniejącej literatury, opublikowany w, stawia pytanie, co właściwie oznacza «dobra śmierć» według osób zaangażowanych w ten proces.
Choć temat dobrej śmierci jest szczegółowo omawiany w świeckiej literaturze, literatura naukowa dotycząca tego zagadnienia jest znacznie rzadsza.
Wielu autorów wskazuje na odkrywanie sensu życia w obliczu jego końca jako wspólny motyw w filmach, powieściach i biografiach. Jednak gdy nadchodzi koniec, co tak naprawdę sądzą umierający oraz ci, którzy będą musieli stawić czoła żałobie?
Niektórzy wskazują, że kultura amerykańska, a w szerszym kontekście zachodnia, staje się coraz bardziej dotknięta fobią śmierci. W przeciwieństwie do sytuacji sprzed stu lat, obecnie dostęp do zwłok jest ograniczony. Osoby spoza branży zdrowia lub domów pogrzebowych rzadko mają okazję zobaczyć, jak wygląda śmierć, co sprawia, że temat ten staje się trudniejszy do omówienia.
Dyskusja o śmierci
W hospicjach i ośrodkach opieki paliatywnej te tematy są zdecydowanie częściej poruszane. Jednak zdefiniowanie «dobrej śmierci» w sposób, który odpowiadałby wszystkim perspektywom, jest wyzwaniem. Badania w tej dziedzinie są ograniczone, co utrudnia prowadzenie dyskusji.
Niektóre organizacje podjęły próbę podsumowania zasad umierania w sposób godny. Według raportu Institute of Medicine, dobra śmierć to:
«Bez stresu i cierpienia, którego można uniknąć, dla pacjenta, rodziny i opiekunów, ogólnie zgodnych z życzeniem pacjenta i rodziny oraz w miarę zgodnych ze standardami klinicznymi, kulturowymi i etycznymi.»
Większość z nas zgodziłaby się z tymi założeniami, ale jakie są różnice w podejściu do poszczególnych aspektów? Jakie są kluczowe cele dla osoby, która czeka na nieuchronną śmierć?
Zespół badawczy z Sam i Instytutu Badań nad Starzeniem Rose Stein w San Diego School of Medicine postanowił przeanalizować istniejącą literaturę, aby odkryć, co tak naprawdę składa się na dobrą śmierć.
Sekret «dobrej śmierci»
Zespół pod przewodnictwem dr Dilip Jeste skoncentrował się na trzech grupach: pacjentach, członkach rodzin (zarówno przed, jak i w trakcie żałoby) oraz pracownikach służby zdrowia. Jak twierdzą autorzy, to pierwszy raz, gdy te trzy grupy zostały porównane w tak kompleksowy sposób. Dr Jeste zauważa:
«Śmierć jest oczywiście kontrowersyjnym tematem. Ludzie niechętnie o tym rozmawiają, ale to ważne, aby mówić uczciwie i przejrzyście o tym, jakiego rodzaju śmierci każdy z nas wolałby.»
Zespół przeszukał literaturę, znajdując 32 odpowiednie artykuły. Na ich podstawie zidentyfikowano 11 kluczowych elementów, które warto rozważyć przy kontemplacji dobrej śmierci:
- Preferencja dla konkretnego procesu umierania
- Element religijny lub duchowy
- Emocjonalne samopoczucie
- Zakończenie życia
- Preferencje leczenia
- Godność
- Rodzina
- Jakość życia
- Relacja z dostawcą opieki zdrowotnej
- Inne.
Wszystkie trzy badane grupy uznały, że najważniejszymi kategoriami były preferencje dotyczące konkretnego procesu umierania (94% wszystkich zgłoszeń), brak bólu (81%) oraz dobre samopoczucie (64%).
Warto zauważyć, że wystąpiły pewne różnice między grupami. Na przykład duchowość i religijność były uznawane za istotniejsze przez pacjentów niż przez członków rodzin – odpowiednio 65% w porównaniu z 50%.
Członkowie rodzin częściej kładli nacisk na zakończenie życia (80%), jakość życia (70%) oraz godność (70%). Pracownicy służby zdrowia znajdowali się zazwyczaj w pośredniej pozycji pomiędzy pacjentami a członkami rodzin.
Przyszłość śmierci
Emily Meier, pierwszy autor badania, podkreśla znaczenie tych odkryć, odnosząc się do swoich osobistych doświadczeń jako psycholog w Moores Cancer Center, UC-San Diego Health:
«Klinicznie często dostrzegamy różnice w tym, co pacjenci, członkowie rodzin i pracownicy służby zdrowia uważają za najważniejsze na końcu życia.»
Meier dodaje, że «wśród pacjentów dominują problemy egzystencjalne oraz inne kwestie psychospołeczne, co przypomina nam, że musimy pytać o wszystkie aspekty opieki, które są niezbędne w końcowej fazie życia.»
Dr Jeste podsumowuje wnioski z badania: «Należy zapytać pacjenta».
Choć temat może być niewygodny zarówno dla pacjentów, jak i ich rodzin, ważne jest, aby zgłaszać wątpliwości i pragnienia oraz słuchać życzeń pacjenta. Dr Jeste ma nadzieję, że w przyszłości «możliwe będzie opracowanie oficjalnych skal ocen i protokołów, które spowodują większą dyskusję i lepsze wyniki. Możemy umożliwić dobrą śmierć poprzez wcześniejsze rozmowy na ten temat.»
Śmierć z pewnością nie jest tematem, który wkrótce zniknie. Im bardziej otwarty i szczery będzie każdy zaangażowany, tym łatwiejszy stanie się ten proces.
Na zakończenie, ostatnio zapytano, czy można umrzeć od złamanego serca. To pytanie pokazuje, jak głęboko emocje mogą wpływać na nasze zdrowie i ostateczne doświadczenie umierania.
Najnowsze badania i wnioski na temat dobrej śmierci w 2024 roku
W 2024 roku wiele badań koncentruje się na holistycznym podejściu do opieki nad osobami umierającymi. Nowe badania sugerują, że zapewnienie wsparcia psychologicznego i duchowego może znacząco poprawić jakość życia pacjentów w ostatnich chwilach. Według jednej z niedawno opublikowanych metaanaliz, aż 70% pacjentów korzystających z kompleksowej opieki paliatywnej zgłaszało wyższy poziom satysfakcji i poczucia spokoju.
Dodatkowo, badania wskazują na rosnące znaczenie komunikacji między pacjentem a zespołem medycznym. Wyraźne omówienie oczekiwań i preferencji pacjenta może prowadzić do lepszych wyników zdrowotnych oraz większego poczucia godności w procesie umierania. Warto również zauważyć, że nowe technologie, takie jak telemedycyna, zyskują na znaczeniu w kontekście opieki paliatywnej, umożliwiając pacjentom dostęp do specjalistów bez konieczności opuszczania domu.
W kontekście duchowości, badania pokazują, że aż 60% pacjentów uważa, że wsparcie duchowe miało kluczowe znaczenie dla ich doświadczenia umierania. W związku z tym, wiele instytucji zaczyna wprowadzać programy wsparcia duchowego jako integralną część opieki paliatywnej.
Podsumowując, «dobra śmierć» w 2024 roku staje się coraz bardziej złożonym i multidyscyplinarnym zagadnieniem, które wymaga uwzględnienia nie tylko aspektów medycznych, ale także emocjonalnych i duchowych, aby zapewnić pacjentom jak najlepsze przejście w ostatnich chwilach ich życia.
