Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa (AS) to poważna choroba zapalna, która zwykle rozpoczyna się w kręgosłupie oraz stawach międzykręgowym i miednicą. Objawia się bólem, sztywnością oraz ograniczeniem ruchomości, co z czasem może prowadzić do trwałych deformacji kręgosłupa.
Objawy mogą się rozprzestrzeniać na inne części ciała, a przewlekły charakter tej choroby może prowadzić do fuzji niektórych kręgów. Wczesne rozpoznanie i leczenie zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa są kluczowe, aby zmniejszyć ryzyko deformacji i pomóc pacjentom w radzeniu sobie z objawami.
Objawy
Według Spondylitis Association of America, objawy AS różnią się znacząco w zależności od osoby, a także od wieku, w którym choroba się rozwija. AS może występować inaczej u kobiet oraz wśród mniejszości, gdzie ból może zaczynać się w innych miejscach niż dolna część pleców, na przykład w szyi, kostkach czy łokciach.
Około 10% osób z AS doświadcza tak ciężkich objawów, że mogą być zagrożone długotrwałą niepełnosprawnością.
Wczesne oznaki i objawy
Do najczęstszych wczesnych objawów zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa należą:
- ból w dolnej części pleców, biodrach i pośladkach
- sztywność w dolnej części pleców, biodrach i pośladkach
- ból szyi
- ból wiązadeł i ścięgien
- zmęczenie
- nocne poty
- łagodna gorączka
- utrata apetytu
- ogólny dyskomfort
Te objawy mogą:
- rozwijać się stopniowo przez kilka tygodni lub miesięcy
- być bardziej wyraźne rano lub w nocy
- nasilać się po okresach bezczynności
- ulepszać się po lekkich ćwiczeniach lub ciepłym prysznicu
- pojawiać się lub intensyfikować w nieregularnych odstępach czasu
- odczuwać na jednej lub obu stronach ciała
Objawy w miarę upływu czasu
Z biegiem czasu, objawy AS stają się przewlekłe. Na tym etapie, ból, sztywność oraz tkliwość pojawiają się po obu stronach ciała i często rozprzestrzeniają się na inne części ciała.
AS może prowadzić do zmian posturalnych; niektórzy pacjenci mogą wyglądać jakby byli pochylone do przodu, co nazywane jest kifozą. Zmęczenie spowodowane stanem zapalnym to kolejny powszechny długoterminowy objaw.
Obszary najczęściej dotknięte
Objawy AS wpływają na różne obszary ciała, w tym:
- kręgosłup
- szyja
- żebra
- stawy barkowe
- biodra
- uda
- stawy rąk
- stawy stóp
AS może jednak teoretycznie wpłynąć na każde połączenie w organizmie.
Komplikacje
Osoby z ciężkimi przypadkami AS mogą doświadczać formowania się nowej kości. Gdy organizm próbuje się wyleczyć, fragmenty kości kręgosłupa mogą się zespalać, co prowadzi do sztywności oraz utraty elastyczności.
Inne powikłania obejmują:
- Niedokrwistość stanu zapalnego: Łagodna do umiarkowanej niedokrwistość często występuje u osób z przewlekłymi chorobami, mogąc przyczyniać się do zmęczenia.
- Zapalenie jelit: U niektórych pacjentów z AS występują zapalne choroby jelit, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego, a badania sugerują, że do 10% pacjentów z AS ma IBD.
- Zapalenie oka: Około 33% pacjentów z AS doświadcza przynajmniej jednego epizodu zapalenia oka, charakteryzującego się bólem, niewyraźnym widzeniem oraz wrażliwością na światło.
- Zapalenie serca: U osób z AS może wystąpić zapalenie aorty, co wpływa na prawidłowe krążenie krwi.
- Zredukowana pojemność płuc: Zespalenie kości może prowadzić do usztywnienia klatki piersiowej, co utrudnia oddychanie.
- Złamanie kompresyjne kręgosłupa: Osłabione kości mogą prowadzić do złamań kompresyjnych, co z kolei może mieć negatywny wpływ na postawę oraz zdrowie rdzenia kręgowego.
Diagnoza
Rozpoznanie AS zazwyczaj przeprowadza reumatolog, specjalizujący się w chorobach stawów, mięśni i kości.
AS można zdiagnozować na podstawie badania fizykalnego, badań krwi oraz badań obrazowych.
Badanie fizykalne
Podczas badania lekarz ocenia reakcje bólowe w różnych obszarach ciała oraz zakres ruchu kręgosłupa. Zbada również, jak daleko klatka piersiowa się rozszerza i jak łatwo jest oddychać.
Lekarz przeprowadzi także dokładny wywiad medyczny oraz rodzinny.
Badania krwi
Możliwe jest wykonanie badań krwi w celu wykrycia genu HLA-B27, który występuje u 95% białych ludzi w Europie Środkowej i Ameryce Północnej z AS. Należy jednak zaznaczyć, że nie wszyscy nosiciele tego genu rozwijają chorobę.
Dodatkowo badania krwi mogą wskazać na obecność stanu zapalnego, co może wspierać diagnozę.
Testy obrazowania
Rentgen kręgosłupa pozwala ocenić uszkodzenia stawów lub ich zlanie. W przypadku żadnych nieprawidłowości, lekarze mogą zlecić skan MRI, który wykrywa stany zapalne bez widocznych uszkodzeń stawów.
AS jest chorobą przewlekłą, dlatego lekarze mogą poczekać na pojawienie się wyraźnych objawów. Historia bólu pleców trwająca 3 miesiące lub dłużej jest często kluczowym czynnikiem w diagnozie.
Kiedy udać się do lekarza
Osoby odczuwające ból w dolnej części pleców, biodrach lub pośladkach powinny jak najszybciej udać się do lekarza, szczególnie jeśli ból nasila się po przebudzeniu lub utrzymuje się przez dłuższy czas.
Warto również skonsultować się z lekarzem w przypadku wystąpienia innych objawów lub powikłań związanych z AS.
Przyczyny i czynniki ryzyka
Przyczyna zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa nie jest do końca znana. Osoby z genem HLA-B27 są bardziej narażone na rozwój tej choroby, ale nie wszyscy nosiciele genu zachorują. Również nie każdy pacjent z AS posiada ten gen.
Badania wskazują na inne czynniki ryzyka, które mogą być związane z rozwojem AS, w tym:
- wiek
- płeć
- genetyka i historia rodzinna
Amerykańska Akademia Rodzinnych Lekarzy zauważa, że AS najczęściej występuje u białych mężczyzn w wieku 15-40 lat. Mężczyźni chorują na AS trzykrotnie częściej niż kobiety, a objawy zwykle pojawiają się w młodym wieku dorosłym. Nie należy jednak zapominać, że choroba dotyka również kobiety oraz osoby w różnych grupach wiekowych i rasowych.
Szacuje się, że w populacji europejskiej AS dotyka od 2 do 5 dorosłych na 1000. W niektórych grupach, częstość występowania może wynosić nawet 1 na 100 osób.
Zapobieganie
Ponieważ przyczyna AS nie jest znana, nie można jej zapobiec. Jednak wczesne rozpoznanie i leczenie mogą znacząco ograniczyć postęp choroby oraz pomóc w łagodzeniu objawów.
Nowe badania i aktualne dane
Rok 2024 przynosi nowe możliwości w diagnostyce i leczeniu zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa. Badania wykazały, że terapie biologiczne, jak inhibitory TNF i IL-17, mogą znacznie poprawić jakość życia pacjentów, redukując objawy oraz zapalenie stawów. Zastosowanie tych nowoczesnych terapii pozwala na dłuższe okresy remisji, co wpływa na codzienne funkcjonowanie pacjentów.
Statystyki z najnowszych badań pokazują, że 60% pacjentów na terapii biologicznej zgłasza znaczną poprawę w zakresie funkcji ruchowych oraz złagodzenia bólu. Co więcej, badania obrazowe wykazują, że wczesna interwencja terapeutyczna może spowolnić postęp choroby, co jest kluczowe w kontekście długoterminowego zarządzania AS.
Warto również zauważyć, że zwiększa się świadomość społeczna na temat zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa. Kampanie edukacyjne oraz wsparcie ze strony organizacji pacjentów przyczyniają się do lepszego zrozumienia tej choroby, co sprzyja wcześniejszemu rozpoznawaniu i skuteczniejszemu leczeniu.
