Termin kamica żółciowa odnosi się do stanu, w którym kamienie żółciowe gromadzą się w dowolnym przewodzie układu żółciowego. Typowymi kanałami są przewód żółciowy wspólny, kanał torbielowaty oraz przewód wątrobowy wspólny.
Woreczek żółciowy to niewielki organ zlokalizowany pod wątrobą. Jego podstawową funkcją jest przechowywanie żółci, co wspomaga proces trawienia. Kamienie żółciowe rozwijają się w pęcherzyku żółciowym i drogach żółciowych na skutek nagromadzenia twardych cząstek bilirubiny lub cholesterolu.
Kamienie żółciowe mogą mieć różne rozmiary, od mikroskopijnych po wielkość piłki golfowej. Niektóre osoby dotknięte kamieniami żółciowymi mogą mieć tylko jeden lub dwa kamienie, podczas gdy inne mogą mieć ich setki w pęcherzyku żółciowym.
W Stanach Zjednoczonych kamicą żółciową dotkniętych jest około 25 milionów ludzi, a prawie 10-15 procent Amerykanów rozwija kamienie żółciowe w pewnym momencie swojego życia.
Jednak nawet 80 procent ludzi nie wykazuje żadnych objawów tego stanu. Lekarze zwykle odkrywają te ciche kamienie żółciowe podczas badań ultrasonograficznych, szukając innych problemów zdrowotnych.
Eksperci podejrzewają, że nawet 20 procent osób z kamieniami żółciowymi w pęcherzyku żółciowym będzie miało je również w układzie dróg żółciowych.
Kamienie żółciowe: przyczyny i typy
Kamienie żółciowe mogą się różnić pod względem przyczyny i typu. Tradycyjnie dzieli się je na trzy główne rodzaje.
Kamienie żółciowe z pigmentem
Kamienie te są zazwyczaj brązowymi kamieniami pigmentowymi, które tworzą się w przewodach żółciowych, takich jak wspólny przewód żółciowy. Zbudowane są z bilirubiny, substancji obecnej w organizmie.
Kamienie żółciowe cholesterolu
Te żółto-zielone kamienie tworzą się w pęcherzyku żółciowym i zazwyczaj składają się głównie z cholesterolu. Cholesterolowe kamienie żółciowe występują najczęściej w krajach rozwiniętych.
Mieszane kamienie żółciowe
Te kamienie są kombinacją dwóch lub więcej substancji, w tym wapnia, fosforanu, białka i cystyny. Ostatnie badania wskazują na istnienie ośmiu rodzajów kamieni żółciowych z dziesięcioma podtypami.
Resztkowe i nawracające kamienie żółciowe
Pozostałe kamienie żółciowe
Czasami kamienie mogą pozostać w układzie po usunięciu pęcherzyka żółciowego (cholecystektomia). Zazwyczaj są one wykrywane w ciągu 3 lat od zabiegu.
Nawracające kamienie żółciowe
Nawracające kamienie żółciowe rozwijają się w obrębie dróg żółciowych po usunięciu pęcherzyka żółciowego.
Czynniki ryzyka
Istnieje kilka czynników ryzyka rozwoju kamieni żółciowych, które obejmują:
- bycie kobietą i posiadanie podwyższonego poziomu estrogenu
- ciąża
- przyjmowanie hormonalnej terapii zastępczej lub kontroli urodzeń
- wiek powyżej 40 lat
- historia kamieni żółciowych w rodzinie
- bycie rdzennym Amerykaninem lub Amerykaninem meksykańsko-amerykańskim
- otyłość
- szybka utrata masy ciała
- dieta bogata w kalorie i rafinowane węglowodany o niskiej zawartości błonnika
- przebyta choroba żołądkowo-jelitowa, taka jak choroba Leśniowskiego-Crohna
- zespół metaboliczny, cukrzyca lub insulinooporność
- marskość wątroby lub infekcje układu dróg żółciowych
- niedokrwistość hemolityczna, taka jak niedokrwistość sierpowatokrwinkowa
Osoby z istniejącymi czynnikami ryzyka lub obawiające się rozwoju kamieni żółciowych powinny skonsultować się z lekarzem, aby ocenić ryzyko powstania kamicy żółciowej.
Objawy
Kiedy kamień żółciowy powoduje ból, jest to zazwyczaj związane z jego blokowaniem wątroby, pęcherzyka żółciowego lub dróg żółciowych. Może to prowadzić do znacznego dyskomfortu. Niektóre osoby z kamieniami żółciowymi nie odczuwają jednak żadnych objawów.
Objawy mogą obejmować uczucie ciśnienia lub bólu w prawym górnym brzuchu, najczęściej po spożyciu ciężkiego posiłku. Ból często promieniuje do łopatek.
Kiedy kamień blokuje przewód żółciowy, objawy mogą obejmować:
- ból, który może utrzymywać się przez kilka godzin
- gorączkę
- dreszcze
- zażółcenie skóry i białek oczu
- nudności i wymioty
- jasny stolec
- ciemny, herbaciany mocz
Komplikacje
Kamicę żółciową mogą towarzyszyć powikłania, z których niektóre mogą być groźne dla życia. Te powikłania obejmują:
- zapalenie pęcherzyka żółciowego lub wątroby
- uszkodzenie pęcherzyka żółciowego, dróg żółciowych lub wątroby
- infekcje bakteryjne
- zapalenie trzustki
- śmierć
Z uwagi na powagę tych powikłań, ważne jest, aby osoby z kamicą żółciową otrzymywały leczenie jak najszybciej.
Diagnoza
Podczas oceny kamieni żółciowych lekarze mogą korzystać z różnych narzędzi diagnostycznych, aby sprawdzić obecność kamieni oraz inne stany z podobnymi objawami.
Niektóre inne schorzenia, które mogą mieć podobne objawy do kamieni żółciowych, to:
- rak pęcherzyka żółciowego
- zapalenie pęcherzyka żółciowego lub infekcja bez obecności kamieni
- wrzody
- zapalenie trzustki
- refluks kwasowy
- zapalenie wyrostka robaczkowego
- dyskinezy żółciowe, czyli niewłaściwy ruch żółci w układzie dróg żółciowych
Testy radiologiczne
Lekarze mogą zalecać różne narzędzia radiologiczne podczas procesu oceny i diagnozy. Niektóre z tych testów mogą obejmować:
- ultradźwięki
- tomografię komputerową (CT)
- rezonans magnetyczny (MRI)
Cholescintigraphy, znana także jako skan HIDA, jest rodzajem badania medycyny nuklearnej używanego do oceny układu pęcherzyka żółciowego i dróg żółciowych.
Innym badaniem radiologicznym, które można zastosować, jest endoskopowa cholangiopankreatografia wsteczna (ERCP). To badanie wykorzystuje oświetloną rurkę z kamerą na końcu, aby zbadać przewody żółciowe i trzustkowe. Barwnik jest wstrzykiwany do tych przewodów, a następnie wykonywane są zdjęcia rentgenowskie.
Badania krwi
Lekarze mogą zalecić wykonanie badań krwi, aby lepiej ocenić funkcję wątroby. To badanie funkcji wątroby obejmuje sprawdzanie poziomów następujących substancji:
- bilirubina
- fosfataza alkaliczna
- enzymy ALT i AST
- gamma-glutamylotransferaza (GGT)
Ponadto mogą być przeprowadzone inne badania krwi w celu sprawdzenia obecności infekcji lub innych problemów.
Wyniki tych testów dostarczą lekarzom cennych informacji na temat stanu organizmu. Na przykład, będą mogli lepiej ocenić, czy występuje infekcja, czy też wątroba jest w stanie zapalnym.
Leczenie
Gdy lekarz postawi diagnozę kamicy żółciowej, prawdopodobnie zaleci pewne zabiegi lub zabieg chirurgiczny w celu usunięcia kamienia lub kamieni blokujących przewód żółciowy. Najczęstszą procedurą nazywa się ERCP z sfinkterotomią.
Podczas tej procedury chirurg wykorzystuje oświetloną rurkę z kamerą na końcu, zwaną endoskopem, aby zobaczyć kanały wątroby i trzustki.
Następnie wykonują małe nacięcie zwane sfinkterotomią, aby usunąć kamień z przewodu żółciowego, który opróżnia się do jelita cienkiego.
U osób z infekcją przewodów żółciowych, znaną jako zapalenie dróg żółciowych, zaleca się zazwyczaj usunięcie kamieni. Kluczowe w leczeniu tego schorzenia jest usunięcie wszelkich blokad oraz wdrożenie antybiotykoterapii.
Najskuteczniejszym sposobem leczenia aktywnej choroby pęcherzyka żółciowego jest usunięcie pęcherzyka żółciowego. Procedura ta zazwyczaj odbywa się po usunięciu kamieni oraz ustąpieniu stanu zapalnego lub infekcji.
Leki nie wykazały skuteczności w leczeniu aktywnej choroby pęcherzyka żółciowego w badaniach.
Perspektywy
Każdy, kto ma okresowe objawy kamicy żółciowej, powinien skonsultować się z lekarzem. Jeśli objawy są trwałe lub ciężkie, należy udać się do najbliższej izby przyjęć w celu uzyskania pilnej oceny i leczenia.
Osoby z kamicą żółciową wymagają natychmiastowej pomocy medycznej, aby zminimalizować ryzyko powikłań.
Nowe badania i podejścia w 2024 roku
W 2024 roku pojawiły się nowe badania dotyczące kamicy żółciowej, które dostarczają ważnych informacji na temat jej przyczyn i leczenia. Badania wskazują, że zmiany w diecie, szczególnie zwiększenie spożycia błonnika, mogą znacząco zmniejszyć ryzyko powstawania kamieni. Osoby stosujące diety bogate w owoce, warzywa oraz pełnoziarniste produkty zbożowe zauważają niższe wskaźniki występowania kamicy żółciowej.
Dodatkowo, najnowsze analizy genetyczne sugerują, że predyspozycje do kamicy żółciowej mogą być dziedziczne, co otwiera nowe możliwości w diagnostyce i profilaktyce. Umożliwia to lekarzom lepsze zrozumienie ryzykownych grup pacjentów oraz identyfikację osób, które powinny być monitorowane pod kątem rozwoju kamicy.
Co więcej, nowe metody leczenia, takie jak minimalnie inwazyjne techniki laparoskopowe, stają się coraz bardziej popularne i są stosowane w przypadku trudnych przypadków kamicy żółciowej. Badania wykazały, że takie podejście zmniejsza czas rekonwalescencji oraz ryzyko powikłań pooperacyjnych.
Wszystkie te nowinki w dziedzinie kamicy żółciowej wskazują na postęp w medycynie oraz na znaczenie ciągłego badania i innowacji w leczeniu tej powszechnej dolegliwości.
