Naukowcy opracowali innowacyjny test domowy dla osób z bólem gardła, który, jak wskazują badania, jest niemal tak dokładny jak tradycyjne testy laboratoryjne. Ten nowoczesny sposób diagnozowania może zredukować liczbę niepotrzebnych wizyt lekarskich, co jest szczególnie istotne w kontekście rosnącego obciążenia systemu opieki zdrowotnej.
Strep gardła, będący rodzajem bólu gardła wywołanym przez bakterię grupy A (GAS), to problem, który dotyka wiele osób. Bakteria ta jest niezwykle zaraźliwa i może szerzyć się przez kaszel, kichanie oraz kontakt z zainfekowanymi powierzchniami.
Kiedy pacjent zgłasza się do lekarza z bólem gardła, często przeprowadza się badania laboratoryjne, aby ustalić, czy jest on spowodowany infekcją bakteryjną czy wirusową. Jednakże, w przypadku pacjentów uznawanych za niskiego ryzyka, takie badania mogą być zbędne.
Zespół badawczy z Boston Children’s Hospital oraz University of California w San Diego zaprezentował nowy test home strep, który opiera się na systemie punktacji. Ten innowacyjny system pozwala na określenie, czy ból gardła pacjenta ma charakter wirusowy czy bakteryjny, co potencjalnie eliminuje potrzebę odwiedzin u lekarza.
Punktacja bazuje na osobistych informacjach zdrowotnych dostarczanych przez pacjenta, a także na analizie ostatnich przypadków wystąpienia strep w danej populacji.
Wyniki testu są następnie porównywane z klasycznymi punktami «Centora», które wykorzystywane są w laboratoriach do oceny ryzyka strep gardła. Jeśli wynik wskazuje na prawdopodobieństwo mniejsze niż 10%, pacjent uznawany jest za niskiego ryzyka.
Wizy lekarskie można zmniejszyć o 230 000 rocznie
Aby ocenić skuteczność testu Home Strep, badacze przeanalizowali dane dotyczące 71 776 pacjentów w wieku 15 lat i starszych, którzy w latach 2006-2008 cierpieli na zapalenie gardła.
Z tej grupy, 48 089 pacjentów było badanych w warunkach klinicznych, a 23 687 skorzystało z testu domowego.
Wśród pacjentów, którzy przeszli testy w gabinetach lekarskich, 11 614 (24%) uzyskało pozytywny wynik w badaniu na obecność bakterii grupy A, natomiast w teście domowym pozytywny wynik uzyskało 5 728 (24%).
Na podstawie tych danych naukowcy oszacowali, że gdyby pacjenci w wieku 15 lat i starsi z bólem gardła, którzy uzyskali mniej niż 10% w teście domowym, unikali wizyt u lekarzy, mogłoby to zredukować liczbę wizyt lekarskich w USA o około 230 000 rocznie oraz zmniejszyć liczbę pacjentów przepisujących «niepotrzebne» antybiotyki do 8500 rocznie.
W komentarzu do swoich odkryć, naukowcy stwierdzili:
«Model oparty na historii oraz lokalnych przypadkach choroby bez przeprowadzania badań fizykalnych mógłby znacząco wspierać klinicystów oraz pacjentów w oszacowaniu prawdopodobieństwa wystąpienia strep gardła przed wizytą lekarską, co pozwoliłoby na odpowiednie skierowanie pacjentów w razie potrzeby.»
W niektórych przypadkach pacjenci, u których nie stwierdzono infekcji GAS, mogliby uniknąć wizyt w nagłych przypadkach lub przynajmniej je opóźnić.
Badacze mają «przeszacowaną specyfikę»
Jednak Robert M. Centor z University of Alabama, komentując badanie, zauważył, że naukowcy «przeszacowali specyfikę» testu domowego.
«Modele derywacji zwykle osiągają znacznie lepsze wyniki niż te uzyskiwane w danych walidacyjnych» – powiedział. «Powinniśmy bazować na specyfice uzyskanej w danych walidacyjnych, aby uzyskać dokładniejsze prognozy dotyczące przyszłej skuteczności tego modelu.»
Dodał również, że chociaż cele badaczy są «godne podziwu», ma wątpliwości co do praktyczności i oszczędności podejścia opartego na testach domowych, wskazując na inne możliwe oszczędności, takie jak stosowanie zaleceń dotyczących ogólnego leczenia antybiotykami w przypadku zapalenia gardła, zamiast droższych opcji.
Nowe badania i przyszłość testów domowych
Warto zauważyć, że w 2024 roku kontynuowane są badania nad skutecznością testów domowych w różnych populacjach. Nowe dane sugerują, że testy te mogą być szczególnie przydatne w obszarach o ograniczonym dostępie do opieki zdrowotnej, gdzie wizyty u lekarza mogą być trudne do zrealizowania. Wstępne wyniki wskazują również na możliwość wprowadzenia aplikacji mobilnych, które będą wspierać pacjentów w interpretacji wyników testów domowych oraz udzielać wskazówek dotyczących dalszego postępowania.
Z perspektywy medycznej, te innowacyjne rozwiązania mogą zrewolucjonizować sposób, w jaki diagnozujemy i leczymy ból gardła, przynosząc korzyści zarówno pacjentom, jak i systemowi ochrony zdrowia. Kluczowe będzie jednak zapewnienie, że testy te będą stosowane w odpowiednich warunkach oraz będą wspierane przez odpowiednią edukację pacjentów, aby uniknąć nadużyć i niewłaściwego stosowania antybiotyków.
