Naukowcy z Wielkiej Brytanii i Chin odkryli, że nowy lek na cukrzycę typu 2 może chronić mózg przed uszkodzeniem spowodowanym chorobą Alzheimera, po przetestowaniu go na myszach.
W nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowcy wyjaśniają, jak lek «potrójnego działania» spowodował znaczne odwrócenie utraty pamięci u myszy, które zostały genetycznie zmodyfikowane, aby wykształcić podobną do ludzkiej chorobę Alzheimera.
Nowy lek «ma wyraźną obietnicę, że zostanie opracowany nowy sposób leczenia przewlekłych zaburzeń neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera» – mówi Christian Hölscher, profesor naukowy na Wydziale Zdrowia i Medycyny Uniwersytetu w Lancaster w USA.
Choroba Alzheimera jest wyniszczającą chorobą mózgu, która stanowi 50-75 procent przypadków otępienia, a otępienie to stan, w którym ludzie stopniowo tracą zdolność do myślenia, pamiętania, podejmowania decyzji, prowadzenia rozmowy i dbania o siebie.
W miarę postępu choroby mózg ulega zmianom biologicznym i chemicznym, a poszczególne obszary kurczą się, gdy komórki nerwowe, czyli neurony, giną.
Dokładne przyczyny choroby Alzheimera są obecnie nieznane, ale badania mikroskopowe dotkniętej tkanki mózgowej ujawniły dwie cechy: nienormalne nagromadzenie segmentów białkowych znanych jako «płytki» i «splątki».
Obecne zabiegi nie robią żadnej różnicy
Liczba osób z chorobą Alzheimera rośnie gwałtownie wraz ze starzeniem się populacji. W 2015 r. na świecie mieszkało około 46,8 miliona osób cierpiących na demencję, a w roku 2050 ta liczba osiągnie ponad 130 milionów.
W Stanach Zjednoczonych – gdzie choroba Alzheimera jest obecnie szóstą główną przyczyną śmierci – szacuje się, że 5 milionów ludzi żyje z chorobą Alzheimera. Oczekuje się, że do 2050 r. liczba ta wzrośnie do 16 milionów, co wiąże się ze znacznym wzrostem kosztów.
Według szacunków USA koszt choroby Alzheimera i innych przyczyn demencji w 2017 roku wyniósł 259 miliardów dolarów, a do 2050 roku ma wzrosnąć do 1,1 biliona dolarów.
Obecnie nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera, ani żadnych terapii, które znacząco zmieniałyby objawy.
Lek podnosi aktywność trzech czynników wzrostu
Cukrzyca typu 2 to choroba, która wynika z insulinooporności, stanu, w którym komórki stają się mniej wrażliwe na insulinę, a zatem mniej zdolne do przyjmowania glukozy z krwioobiegu do wykorzystania jako energia.
Trzustka wytwarza więcej insuliny, aby zrekompensować, ale ostatecznie nie będzie w stanie nadążyć, a poziom glukozy we krwi wzrośnie, prowadząc do stanu przedcukrzycowego, cukrzycy i innych problemów zdrowotnych.
Lek badany przez prof. Hölschera i jego grupę w nowym badaniu jest «potrójnym agonistą receptora», który aktywuje białka umożliwiające sygnały z trzech czynników wzrostu – zwanych glukagonopodobnym peptydem-1, zależnym od glukozy polipeptydem insulinotropowym oraz glukagonem – aby mogły wejść do komórek.
Wcześniejsze badania wykazały, że cukrzyca typu 2 jest czynnikiem ryzyka dla choroby Alzheimera, a problemy z sygnalizacją czynnika wzrostu zostały wykryte w mózgach osób cierpiących na tę chorobę.
Nowe badanie jest pierwszym, które pokazuje, że potrójny agonista receptora może chronić mózg przed progresywnym uszkodzeniem mózgu, które występuje w chorobie Alzheimera.
«Konsekwentne działanie neuroprotekcyjne»
Badacze przetestowali lek na starszych myszach APP / PS1, których mózgi znajdowały się w zaawansowanym stadium zwyrodnienia. Myszy APP / PS1 to skonstruowane «myszy transgenicznymi», które niosą wersje ludzkich genów, związanych z dziedziczną postacią choroby Alzheimera.
W teście uczenia się labiryntu, leczone myszy wykazywały ulepszone tworzenie pamięci. Ponadto badanie ich tkanki mózgowej wykazało zmniejszenie blaszek amyloidowych, stany zapalne oraz stres oksydacyjny.
Traktowane myszy wykazywały wyższe wskaźniki generowania nowych komórek nerwowych oraz połączeń między komórkami, a także zwiększone poziomy czynnika wzrostu, znanego jako czynnik neurotropowy pochodzący z mózgu, który chroni komórki nerwowe.
«Te bardzo obiecujące wyniki,» mówi prof. Hölscher, «demonstrują skuteczność tych nowych leków wieloreceptorowych, które pierwotnie opracowano w celu leczenia cukrzycy typu 2, ale wykazały spójne działanie neuroprotekcyjne w kilku badaniach.»
Zauważa, że badania kliniczne z użyciem starszej wersji tego samego rodzaju leku, wykazały już «bardzo obiecujące wyniki u osób z chorobą Alzheimera lub z zaburzeniami nastroju».
Naukowcy uważają, że ich odkrycia wskazują na «obiecujący» kierunek w poszukiwaniu nowych metod leczenia choroby Alzheimera.
«Tutaj pokazujemy, że nowy potrójny lek receptorowy ma potencjał jako obiecujące leczenie dla Alzheimera, ale konieczne są dalsze testy dawka-odpowiedź oraz bezpośrednie porównania z innymi lekami, aby ocenić, czy ten nowy lek jest lepszy od poprzednich.»
Prof. Christian Hölscher
Nowe perspektywy w leczeniu Alzheimera w 2024 roku
W miarę postępu badań nad chorobą Alzheimera, kluczowe staje się zrozumienie roli, jaką odgrywają czynniki metaboliczne w neurodegeneracji. Najnowsze badania z 2024 roku sugerują, że istnieje silny związek pomiędzy zaburzeniami metabolicznymi a rozwojem choroby. Zidentyfikowano nowe biomarkery, które mogą pomóc w przewidywaniu ryzyka wystąpienia Alzheimera, co stwarza możliwości dla wczesnej interwencji i działań prewencyjnych.
Dodatkowo, badania nad połączeniem terapii genowej i nowoczesnych leków neuroprotekcyjnych przynoszą obiecujące wyniki, sugerując, że indywidualne podejście do pacjentów z chorobą Alzheimera może znacząco poprawić skuteczność leczenia. Wzrost zainteresowania w zakresie badań nad dietą oraz jej wpływem na zdrowie mózgu również zyskuje na znaczeniu, z rosnącą liczbą dowodów na korzyści płynące z diety śródziemnomorskiej i bogatej w antyoksydanty.
W kontekście tych nowości, społeczność naukowa jest pełna nadziei, że nadchodzące lata przyniosą nowe terapie, które nie tylko zahamują postęp choroby, ale również przyczynią się do poprawy jakości życia pacjentów. To właśnie na tym skupiają się badania, które mogą zrewolucjonizować nasze podejście do leczenia i zapobiegania chorobie Alzheimera.
