W lutym poinformowano, że włoski chirurg ogłosi zaktualizowane plany przeprowadzenia pierwszego na świecie przeszczepu ludzkiej głowy w ciągu najbliższych dwóch lat. Teraz 30-letni Rosjanin, Valery Spiridonov, ma zostać pierwszą osobą poddaną zabiegowi.
Dr Sergio Canavero z Turynskiej Zaawansowanej Grupy Neuromodulacyjnej (TANG) we Włoszech po raz pierwszy opowiedział o swoich planach przeprowadzenia pierwszego przeszczepu ludzkiej głowy w lipcu 2013 roku, w projekcie o nazwie HEAVEN-GEMINI.
Na 39. Dorocznej Konferencji Amerykańskiej Akademii Neurologicznej i Ortopedii w Annapolis (MD), dr Canavero zaprezentuje zaktualizowane plany projektu, odnoszące się do wcześniej zidentyfikowanych wyzwań z tym związanych.
Chociaż wielu naukowców poważnie kwestionowało wykonalność planów dr Canavero, wydaje się, że pierwsza ludzka transplantacja głowy jest o krok bliżej urzeczywistnienia; Valery Spiridonov, 30-letni informatyk z Włodzimierza w Rosji, jest pierwszą osobą, która zgłosiła się na ochotnika do zabiegu.
Spiridonov ma chorobę Werdniga-Hoffmana – rzadką genetyczną chorobę wyniszczającą mięśnie, określaną także jako rdzeniowy zanik mięśni typu 1 (SMA). Przyczyną tego stanu jest utrata neuronów ruchowych w rdzeniu kręgowym oraz w regionie mózgu połączonym z rdzeniem kręgowym. Osoby z tą chorobą nie potrafią chodzić i często nie są w stanie samodzielnie siedzieć.
Zdiagnozowano u niego chorobę Werdniga-Hoffmana w wieku jednego roku. Spiridonov powiedział, że zgłosił się na HEAVEN-GEMINI, ponieważ chce mieć szansę na nowe ciało, zanim umrze.
«Nie mogę teraz kontrolować swojego ciała – powiedział. – Potrzebuję pomocy każdego dnia, każdej minuty. Mam teraz 30 lat, chociaż ludzie rzadko żyją z tą chorobą dłużej niż 20 lat.»
Ciało dawcy zostanie przywiązane do głowy biorcy poprzez połączenie rdzenia kręgowego
Dr Canavero mówi, że otrzymał wiele e-maili i listów od osób, które prosiły o rozważenie procedury, z których wiele pochodzi od osób transpłciowych poszukujących nowego ciała. Jednak chirurg podkreśla, że pierwszymi osobami, które poddadzą się zabiegowi, będą osoby z takimi chorobami, jak Spiridonov.
Procedura, która ma wymagać około 100 chirurgów i trwać około 36 godzin, wymaga fuzji rdzenia kręgowego (SCF). Głowa od ciała dawcy zostanie usunięta za pomocą «bardzo ostrego ostrza», aby zminimalizować uszkodzenia rdzenia kręgowego.
«Kluczem do SCF jest ostre oddzielenie samych sznurków» – wyjaśnia dr Canavero w artykule opublikowanym wcześniej w tym roku – «z minimalnymi uszkodzeniami zarówno aksonów w istocie białej, jak i neuronów w szarych blaszkach. To kluczowa kwestia.»
Rdzeń kręgowy ciała dawcy zostanie następnie połączony z rdzeniem kręgowym głowy biorcy. Według dr Canavero, chemikalia zwane glikolem polietylenowym lub chitozanem mogą być stosowane do wspomagania SCF. Mięśnie i układ krwionośny zostaną następnie zszyte.
Odbiorca będzie przechowywany w stanie śpiączki przez około 3-4 tygodnie, mówi dr Canavero. W tym czasie rdzeń kręgowy zostanie poddany stymulacji elektrycznej za pomocą wszczepionych elektrod, co ma na celu wzmocnienie nowych połączeń nerwowych.
Lekarz szacuje, że dzięki fizykoterapii pacjent będzie mógł chodzić w ciągu roku.
Spiridonov przyznaje, że martwi się o poddanie tej procedurze. «Boję się? Tak, oczywiście, że tak – powiedział. – Ale to nie jest tylko przerażające, ale także bardzo interesujące.»
«Musisz zrozumieć, że tak naprawdę nie mam wielu wyborów» – dodał. «Jeśli nie spróbuję tej szansy, mój los będzie bardzo smutny, z każdym rokiem mój stan się pogarsza.»
Spiridonov mówi więcej o swojej decyzji udziału w HEAVEN-GEMINI w poniższym filmie:
Dr Canavero nazywał «orzechy»
Dr Canavero przyznał wcześniej, że istnieją dwa główne wyzwania związane z HEAVEN-GEMINI: ponowne połączenie odciętego rdzenia kręgowego i powstrzymanie układu odpornościowego przed odrzuceniem głowy. Jednak twierdzi, że ostatnie badania na zwierzętach wykazały, że procedura jest «wykonalna».
Nie jest jednak zaskakujące, że naukowcy z całego świata są bardzo sceptyczni wobec tej propozycji. Rozmawiając z Arthurem Caplanem, doktorem nauk medycznych, dyrektorem etyki medycznej w NYU Langone Medical Center w Nowym Jorku, nawet nazwał dr Canavero «orzechy».
Caplan powiedział, że procedura musi być przeprowadzona wiele razy na zwierzętach, zanim zostanie zastosowana u ludzi. Dodał, że jeśli technika jest wykonalna, doktor Canavero powinien próbować pomóc sparaliżowanym pacjentom przed próbą przeszczepienia całego ciała.
W rozmowie z Harrym Goldsmithem, profesorem klinicznej neurochirurgii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, powiedział, że projekt jest tak «przytłaczający», że szanse na jego kontynuację są mało prawdopodobne.
«Nie wierzę, że kiedykolwiek zadziała» – dodał – «jest zbyt wiele problemów z procedurą, starając się utrzymać kogoś w stanie zdrowia w stanie śpiączki przez 4 tygodnie – to się nie stanie.»
Spiridonov mówi, że doskonale zdaje sobie sprawę z ryzyka, mimo że wciąż chce skorzystać z okazji doktora Canavero.
«Jest bardzo doświadczonym neurochirurgiem i przeprowadził wiele poważnych operacji, oczywiście nigdy nie zrobił czegoś takiego. Musimy dokładnie przemyśleć wszystkie możliwe zagrożenia» – powiedział, dodając: «jeśli chcesz coś zrobić, musisz wziąć w tym udział.»
Choć nie zostało to potwierdzone, Spiridonov mówi, że procedura może być już w przyszłym roku. Obserwuj tę przestrzeń.
Najnowsza aktualizacja
W październiku 2015 roku przeprowadziliśmy wywiad z dr. Sergio Canavero na temat jego planu przeprowadzenia pierwszego przeszczepu ludzkiej głowy w grudniu 2017 roku. Procedura, którą według niego zabierze około 150 chirurgów i pielęgniarek około 36 godzin do ukończenia, będzie kosztować około 11 milionów dolarów. Możesz przeczytać pełny wywiad tutaj.
Nowe badania i perspektywy na 2024 rok
W 2024 roku, badania związane z przeszczepami głowy przeszły znaczący rozwój. Nowe podejścia w zakresie regeneracji rdzenia kręgowego oraz innowacyjne techniki stymulacji nerwowej mogą znacznie zwiększyć szanse powodzenia takich operacji. Ostatnie badania wskazują, że zastosowanie zaawansowanych biomateriałów może pomóc w tworzeniu nowych połączeń nerwowych, co jest kluczowe dla sukcesu przeszczepów.
Ponadto, badania na modelach zwierzęcych wykazały obiecujące wyniki, które mogą otworzyć drogę do dalszych prób na ludziach. Współczesna neurologia i chirurgia plastyczna rozwijają się w tempie, które może zaskoczyć nawet największych sceptyków. Warto również zwrócić uwagę na rozwój badań dotyczących etyki takich procedur, które są nieodłącznie związane z nowymi technologiami medycznymi.
Z perspektywy pacjentów, takich jak Spiridonov, szanse na przeszczepienie głowy stają się nie tylko tematem badań, ale także realną nadzieją na poprawę jakości życia. W miarę jak technologia i wiedza medyczna się rozwijają, przyszłość przeszczepów głowy może być jaśniejsza, niż kiedykolwiek sądzono.
