Walczyć o równowagę na jednej nodze? To wydaje się prostą czynnością, która wielu redukuje do chwiejnych ruchów i śmiesznych prób, ale w rzeczywistości ma głębsze znaczenie w medycynie. Zgodnie z nowymi badaniami, trudności w utrzymaniu równowagi na jednej nodze przez 20 sekund lub dłużej mogą sygnalizować uszkodzenie mózgu nawet u osób, które na pierwszy rzut oka wydają się zdrowe.
Opublikowane wyniki badań wskazują na związek między brakiem umiejętności równoważenia a zwiększonym ryzykiem drobnych uszkodzeń naczyń krwionośnych oraz obniżeniem funkcji poznawczych u osób, które pozornie nie wykazują żadnych objawów.
«Nasze badanie wykazało, że umiejętność balansowania na jednej nodze jest istotnym wskaźnikiem zdrowia mózgu» – mówi Yasuharu Tabara, główny autor badania z Uniwersytetu Kioto w Graduate School of Medicine w Kioto, Japonia.
Zdolność do stania na jednej nodze była wcześniej zalecana jako predyktor niektórych rezultatów zdrowotnych. W badaniu opublikowanym na początku tego roku naukowcy odkryli, że czas, przez jaki 53-latkowie potrafią utrzymać równowagę na jednej nodze, jest skorelowany z różnymi wskaźnikami umieralności.
Choroba małych naczyń uszkadza tętnice, czyniąc je mniej elastycznymi, co zakłóca prawidłowy przepływ krwi. Częstość występowania tej choroby wzrasta wraz z wiekiem, co stanowi dodatkowe ryzyko dla zdrowia mózgu.
W przeszłości udowodniono, że subkliniczne uszkodzenia mózgu mogą manifestować się poprzez utratę koordynacji ruchowej oraz upośledzenie funkcji poznawczych.
Zmiany w Mózgu a Równowaga
W badaniu uczestnicy byli proszeni o stanie na jednej nodze przez maksymalnie 60 sekund (jeśli to możliwe), z otwartymi oczami. Badanie przeprowadzono dwukrotnie, a najlepszy odnotowany czas od każdego uczestnika wykorzystano w analizie. Uczestniczyło w nim 841 kobiet i 546 mężczyzn, ze średnią wieku 67 lat.
Mózgi uczestników badano za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI), aby ocenić uszkodzenia mózgu związane z chorobą małych naczyń. Zaburzenia poznawcze były mierzone przez badaczy z użyciem komputerowych kwestionariuszy.
Choroba małych naczyń mózgowych była powiązana z brakiem równowagi na jednej nodze przez ponad 20 sekund. Badacze zauważyli również związek z małymi, subklinicznymi zawałami – niedrożnością dopływu krwi do tkanki prowadzącą do jej śmierci – takimi jak zawały lakunarne i mikroukłady.
Oto liczba uczestników, którzy mieli problem z utrzymaniem równowagi na jednej nodze:
- 34,5% uczestników z więcej niż dwoma uszkodzeniami lakunarnego zawału
- 16% uczestników z jedną zmianą w zespole lakunarnym
- 30% uczestników z więcej niż dwiema mikroukładowymi zmianami
- 15,3% uczestników z jedną mikrozmianą.
Niezdolność do stania na jednej nodze przez dłuższy czas była związana z niższymi wynikami w testach funkcji poznawczych.
Uczestnicy z chorobą małych naczyń mózgowych byli średnio starsi, z wyższym ciśnieniem tętniczym i grubszymi tętnicami szyjnymi w porównaniu z uczestnikami bez uszkodzenia mózgu. Po uwzględnieniu tych czynników, naukowcy stwierdzili, że uczestnicy z bardziej subklinicznymi zawałami mieli krótsze czasy równowagi na jednej nodze.
Konsekwencje Obecności Nieprawidłowości Mózgu
Naukowcy podkreślają, że wcześniejsze badania konsekwentnie dostarczały dowodów na związek między niestabilnością postawy a zmianami w mózgu, jednak tylko nieliczne poszerzały to połączenie na zawały lakunarne lub mikroukłady.
Główne ograniczenie tego badania polega na tym, że badacze nie ocenili historii uczestników w kontekście upadków czy potencjalnych problemów ze sprawnością fizyczną, w tym nieprawidłowości w ich chodu, które mogły mieć istotny wpływ na wyniki.
Autorzy stwierdzają, że długoterminowe badania są niezbędne, aby zweryfikować te wyniki oraz dokładnie ocenić znaczenie niestabilności postawy.
«Czas równowagi na jednej nodze jest prostą miarą niestabilności postawy i może wskazywać na obecność nieprawidłowości w mózgu» – podsumowuje Tabara. «Osoby z problemami z równowagą na jednej nodze powinny być uważniej monitorowane, ponieważ może to sugerować zwiększone ryzyko chorób mózgu oraz pogorszenie funkcji poznawczych.»
Niedawno pojawiły się także doniesienia o badaniach, które sugerują, że osoby z niższym poziomem tlenu we krwi są bardziej narażone na rozwój drobnych zawałów mózgu.
Nowe Perspektywy i Badania
W kontekście ostatnich badań, warto zwrócić uwagę na znaczenie regularnych badań neurologicznych, szczególnie w przypadku osób starszych. Zdolność do równowagi nie tylko odzwierciedla kondycję fizyczną, ale również może być wskaźnikiem zdrowia mózgu. W miarę jak starzeje się społeczeństwo, monitorowanie takich wskaźników może pomóc w wczesnym wykrywaniu problemów neurologicznych.
Również badania wykazały, że istnieje korelacja między aktywnością fizyczną a poprawą równowagi oraz funkcji poznawczych. Regularne ćwiczenia, takie jak joga czy tai chi, mogą wspierać zarówno równowagę fizyczną, jak i zdrowie mózgu, co może przekładać się na zmniejszenie ryzyka chorób neurodegeneracyjnych.
Warto również zauważyć, że zdrowa dieta, bogata w antyoksydanty i kwasy tłuszczowe omega-3, może wspierać funkcje poznawcze i zdrowie mózgu. Wprowadzenie do diety orzechów, ryb oraz świeżych owoców i warzyw może przyczynić się do poprawy ogólnego stanu zdrowia, co jest kluczowe w kontekście zapobiegania chorobom naczyniowym mózgu.
