Menopauza to okres, który może wywoływać zarówno fizyczne, jak i emocjonalne skutki uboczne, wpływające negatywnie na zdrowe życie seksualne. To naturalny etap w życiu każdej kobiety, który nie musi jednak oznaczać końca satysfakcjonujących relacji intymnych.
Okres okołomenopauzalny obejmuje lata poprzedzające menopauzę, charakteryzujący się uderzeniami gorąca oraz innymi objawami. Menopauza rozpoczyna się, gdy cykl miesiączkowy ustaje na co najmniej rok.
Choć doświadczenia kobiet mogą się różnić, szacuje się, że od 17 do 45 procent kobiet w okresie menopauzy zgłasza ból podczas stosunku. Na szczęście istnieją skuteczne metody, które mogą pomóc w radzeniu sobie z najczęstszymi dolegliwościami. W tym artykule przyjrzymy się efektom menopauzy oraz kilku pomocnym zabiegom.
Efekty fizyczne
W okresie okołomenopauzalnym poziom hormonów odpowiedzialnych za płodność, w tym estrogenów, ulega znacznemu obniżeniu. To prowadzi do zmian w naczyniach krwionośnych oraz tkankach pochwy i sromu, sprawiając, że organy te stają się bardziej podatne na uszkodzenia.
Większość problemów seksualnych związanych z menopauzą wynika z atrofii sromu i pochwy, co objawia się utratą elastyczności, wilgotności oraz grubości tkanek. Tkanki te, w wyniku zmniejszonego poziomu estrogenów, stają się cieńsze i bardziej wrażliwe, co prowadzi do dyskomfortu podczas stosunku.
Dodatkowo, zmniejszona produkcja śluzu powoduje większe tarcie, co może prowadzić do bólu lub uszkodzeń podczas aktywności seksualnej.
Inne fizyczne objawy menopauzy obejmują:
- zmniejszenie napięcia pochwy lub utrata rozciągliwości ścian pochwy
- ból, krwawienie lub pieczenie podczas seksu
- uczucie napięcia w trakcie stosunku
- zmniejszone libido lub popęd seksualny
- trudności w osiągnięciu lub utrzymaniu podniecenia
- powtarzające się infekcje dróg moczowych
U niektórych kobiet występuje również zanikowe zapalenie pochwy, które prowadzi do zapalenia tkanek pochwy. Związane jest to ze spadkiem estrogenów i może powodować ból, obrzęk, swędzenie oraz pieczenie.
Warto zaznaczyć, że każda kobieta doświadcza menopauzy inaczej i nasilenie objawów może się różnić. Dlatego, jeśli objawy zaczynają zakłócać codzienne życie lub obniżać jakość życia, należy skonsultować się z lekarzem.
Efekty emocjonalne
Fizyczne objawy menopauzy mają również wpływ na samopoczucie emocjonalne. Zmiany w poziomie hormonów mogą zakłócać sen i nastrój, prowadząc do zmęczenia, niepokoju, drażliwości, a nawet depresji.
Zredukowany popęd seksualny lub trudności w aktywności seksualnej mogą prowadzić do utraty poczucia własnej wartości i intymności. Menopauza, jako naturalny proces, może wywoływać również problemy emocjonalne, które dla wielu kobiet są równie trudne do zniesienia, co objawy fizyczne.
W czasach stresu lub smutku, wiele osób traci zainteresowanie czynnościami, które wcześniej sprawiały im przyjemność. W takim kontekście ból i dyskomfort mogą znacznie utrudniać życie seksualne.
Do najczęstszych emocjonalnych skutków ubocznych, które mogą wpływać na życie seksualne, należą:
- niepokój, nerwowość lub niepewność
- drażliwość
- brak koncentracji i motywacji
- zmęczenie
- depresja lub smutek
- poczucie straty lub żalu
- utratę pożądania lub zainteresowania seksualnego
- utrata pewności siebie
- utrata intymności
- poczucie bezwartościowości lub bezradności
Według jednego z badań, aż 70 procent kobiet w okresie menopauzy, które odczuwały ból podczas seksu, przyznało, że problem ten wpłynął na ich relacje z partnerem.
Warto jednak zauważyć, że nie wszystkie kobiety doświadczają negatywnych skutków emocjonalnych związanych z menopauzą. Niektóre zyskują dodatkową pewność siebie i umiejętność wyrażania swoich potrzeb. Kobiety z trudnościami powinny rozważyć rozmowę z lekarzem, jeśli objawy wpływają na życie seksualne lub codzienne funkcjonowanie.
Zmniejszenie komplikacji seksualnych
Aktywność seksualna jest jednym z najprostszych sposobów na zmniejszenie komplikacji seksualnych w okresie menopauzy. Choć wiele kobiet unika aktywności seksualnej z powodu fizycznych i emocjonalnych skutków menopauzy, regularne stosunki są kluczowe dla utrzymania zdrowia pochwy.
Regularna stymulacja seksualna wspomaga krążenie krwi w pochwie, co przyczynia się do zachowania jej elastyczności oraz ogólnego kształtu. Zmiany behawioralne i produkty dostępne bez recepty są często zalecane jako pierwsze kroki w terapii. W przypadku poważniejszych objawów lekarze mogą zasugerować terapię hormonalną, aby złagodzić suchość pochwy lub stosowanie kremów hormonalnych.
Proste porady dotyczące radzenia sobie z seksualnymi skutkami menopauzy obejmują:
- angażowanie się w regularną aktywność seksualną
- stosowanie środków nawilżających przed stosunkiem
- używanie nawilżaczy przed stosunkiem
- unikanie środków czyszczących, mydeł lub olejów, które mogą powodować suchość pochwy
- używanie do dezynfekcji letniej lub ciepłej wody
- zwiększenie czasu gry wstępnej lub działań promujących podniecenie seksualne
- angażowanie się w aktywności związane z intymnością
- regulowanie lub zmniejszanie stresu poprzez ćwiczenia i terapie
- rozmawiać z terapeutą lub doradcą
- znajdowanie sposobów na ożywienie pasji lub naprawę relacji partnerskich
- próbowanie nowych lub zróżnicowanych aktywności seksualnych
- leczenie podrażnienia pochwy, infekcji i stanów zapalnych
- utrzymywanie nawodnienia
- unikanie materiałów drażniących skórę
Leczenie powikłań seksualnych
Z badań wynika, że około 55 procent kobiet nie korzysta z leczenia objawów menopauzy, mimo że wiele skutków ubocznych z czasem ulega złagodzeniu. Jednak niektóre kobiety doświadczają intensywnych i uporczywych objawów, co sprawia, że leczenie staje się konieczne. Lekarze mogą przepisać leki lub kremy zawierające estrogen, progesteron lub ich kombinację.
Plany leczenia są dostosowywane indywidualnie, w zależności od dodatkowych problemów zdrowotnych. Na przykład, kobiety, które nie mają już macicy, nie będą potrzebowały progesteronu.
Opcje leczenia mogą obejmować:
- Miejscowe leki estrogenowe lub progesteronowe: pierścienie, tabletki, kremy lub czopki stosowane bezpośrednio na tkanki pochwy, aby złagodzić suchość.
- Małe dawki doustnych środków antykoncepcyjnych: głównie przepisane w celu złagodzenia suchości pochwy, nastroju i uderzeń gorąca, mogą być dostępne również w formie plastrów przezskórnych.
- Zastępowanie hormonalne menopauzy (MHRT): zalecane w celu złagodzenia suchości pochwy, dyskomfortu oraz bólu podczas seksu. MHRT może również pomóc zmniejszyć uderzenia gorąca, zmiany nastroju oraz łagodne objawy depresyjne.
- Leki stosowane w leczeniu innych schorzeń: niektóre leki na depresję, lęki, epilepsję i nadciśnienie mogą również pomóc w redukcji uderzeń gorąca i zaburzeń nastroju.
Dodatkowe problemy zdrowotne mogą uniemożliwić stosowanie opcji leczenia hormonalnego, takie jak:
- wysokie ciśnienie krwi
- wywiad rodzinny dotyczący choroby serca lub udaru mózgu
- palenie tytoniu
- rodzinna lub osobista historia raka
- cukrzyca
- wysoki poziom cholesterolu we krwi
- alkoholizm lub nadmierne spożycie alkoholu
- choroby wątroby lub nerek
- historia przewlekłego krwawienia
- skrzepy krwi lub problemy z krzepnięciem
- osoby powyżej 60 roku życia lub po menopauzie
Alternatywne opcje leczenia
Choć wiele ziół i suplementów reklamowanych jest jako remedia na objawy menopauzy, niewiele badań potwierdza ich skuteczność. Niektóre z tych suplementów mogą być szkodliwe przy długotrwałym stosowaniu.
Powszechnie promowane, ale naukowo nieudowodnione suplementy obejmują:
- czarny cohosh
- pierwiosnek wieczorny
- dzikie kremy yam
- Kava
- czerwona koniczyna
- DHEA
- dong quai
- estrogeny roślinne, takie jak soja i ciecierzyca, oraz niektóre pełnoziarniste zboża, nasiona i owoce
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie monitoruje ziół ani suplementów pod kątem czystości i jakości. Dlatego ważne jest, aby wybierać produkty od renomowanych dostawców.
Wiele z wymienionych ziół może wchodzić w interakcje z innymi lekami, dlatego przed rozpoczęciem stosowania jakichkolwiek suplementów warto skonsultować się z lekarzem. Co więcej, firmy farmaceutyczne opracowały biopodobne hormonoterapie, które są odpowiedzią na ryzyko sercowo-naczyniowe i nowotworowe związane z tradycyjnymi terapiami hormonalnymi.
W przeciwieństwie do konwencjonalnych terapii hormonalnych, które opierają się na syntetycznych hormonach, biopodobne terapie wykorzystują hormony pochodzenia roślinnego. Mogą być lepiej tolerowane przez organizm, ale nie są identyczne z ludzkimi hormonami.
Istnieje wiele zatwierdzonych biopodobnych leków, które są zarówno bezpieczne, jak i skuteczne. Zgodnie z wytycznymi North American Menopause Society, osoby powinny unikać unikalnych na zamówienie hormonów, ponieważ takie preparaty nie są regulowane, co niesie ryzyko dla bezpieczeństwa i skuteczności.
