Koty są czymś więcej niż tylko naszymi czworonożnymi towarzyszami; nowe badania wyjaśniają, w jaki sposób nasi futrzani przyjaciele mogą pomóc w opracowaniu nowych leków na HIV.
Naukowcy niedawno zbadali strukturę trójwymiarową konkretnego białka w wirusie niedoboru odporności kociego (FIV), który ma wiele wspólnego z ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV).
Autorzy badania, Akram Alian oraz dr Meytal Galilee z Technion – Israel Institute of Technology w Hajfie, są przekonani, że ich odkrycia mogą otworzyć drzwi do nowych leków, które mogłyby skutecznie zwalczać lekooporny szczep HIV-1.
Naukowcy opublikowali swoje wyniki w renomowanym czasopiśmie naukowym, co podkreśla wagę tego badania.
HIV to wirus, który atakuje komórki T organizmu, odpowiadające za naszą odporność i zdolność do zwalczania infekcji oraz chorób. HIV-1 jest najczęstszym szczepem wirusa HIV, odpowiadającym za około 95 procent wszystkich przypadków.
Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych żyje około 1,1 miliona osób z HIV. W 2016 roku w kraju zdiagnozowano ponad 39 000 nowych przypadków wirusa.
Kiedy HIV pojawił się po raz pierwszy w latach 80. XX wieku, towarzyszył mu ogromny lęk i stygmatyzacja; wówczas naukowcy wiedzieli na jego temat niewiele, a dostępne terapie były ograniczone.
Na szczęście, obecnie sytuacja jest zgoła inna; osoby z HIV mogą prowadzić długie i zdrowe życie dzięki nowoczesnym terapiom przeciwretrowirusowym.
Leki te działają, redukując poziom wirusa HIV we krwi do tak niskiego poziomu, że staje się on niewykrywalny. Oznacza to, że wirus nie wpływa już na zdrowie pacjenta i nie może być przenoszony na inne osoby.
Jednak nie wszyscy pacjenci z HIV, którzy przyjmują leki antyretrowirusowe, osiągają niewykrywalny poziom wirusa, a niektórzy z nich mogą rozwinąć oporność na te terapie.
Mając to na uwadze, naukowcy poszukują nowych rozwiązań w walce z HIV, a Alian i dr Galilee są zdania, że koty mogą odegrać kluczową rolę w tym dążeniu.
HIV i FIV: Jaki jest związek?
FIV jest wirusem podobnym do HIV; atakuje układ odpornościowy kota, czyniąc go bardziej podatnym na różnego rodzaju infekcje. Choć FIV i HIV należą do tej samej rodziny wirusów, FIV nie przenosi się na ludzi.
Z uwagi na podobieństwa między tymi wirusami, naukowcy badają FIV jako sposób na zgłębianie wiedzy na temat HIV.
W najnowszym badaniu Alian i dr Galilee skoncentrowali się na białku zwanym «odwrotną transkryptazą». W przypadku zarówno FIV, jak i HIV, białko to ma zdolność «kopiowania» genomu RNA wirusa do DNA, które następnie jest włączane do genomu gospodarza, prowadząc do replikacji wirusa w jego komórkach.
W FIV odwrotna transkryptaza wykazuje oporność na inhibitory odwrotnej transkryptazy (RTI), które są stosowane jako leki przeciwretrowirusowe u osób z HIV.
Obawia się, że HIV może rozwinąć podobną oporność na te leki, jaką wykazuje FIV, ale wyniki nowych badań mogą już dostarczyć odpowiedzi na te obawy.
Wyniki mogą prowadzić do nowych terapii przeciw HIV
Dzięki zastosowaniu technik oczyszczania i krystalizacji, Alian i dr Galilee byli w stanie zidentyfikować strukturę trójwymiarową białka odwrotnej transkryptazy FIV, co ujawniło mechanizmy odpowiedzialne za oporność tego białka na RTI.
Zespół odkrył, że białko odwrotnej transkryptazy w obrębie FIV wytwarza «zamkniętą kieszeń», która uniemożliwia skuteczne związanie się z RTI, co czyni je odpornym na działanie leków.
«Dalej pokazujemy,» mówią autorzy, «że mutacja białka w celu ułatwienia wiązania inhibitorów nie prowadzi do zwiększonej wrażliwości na te inhibitory, co sugeruje, że inne warianty specyficzne dla FIV RT [odwrotnej transkryptazy] modulują drugą warstwę oporności.»
Mówią, że ich odkrycia mogą nie tylko prowadzić do nowych metod leczenia FIV, ale również torować drogę przyszłym terapiom przeciw HIV. Naukowcy podsumowują:
«Te spostrzeżenia mogą pomóc w opracowaniu nowych leków, które będą skuteczniejsze w walce z ewolucją oporności na HIV-1 RT.»
Nowe badania i przyszłość terapii HIV
W miarę postępu badań nad HIV i FIV, naukowcy zwracają uwagę na znaczenie innowacyjnych strategii terapeutycznych. Zastosowanie nowoczesnych metod, takich jak techniki inżynieryjne i biotechnologiczne, może otworzyć nowe możliwości w walce z wirusami. Ostatnie badania wskazują, że istnieje potencjał do stworzenia leków, które byłyby bardziej skuteczne i mniej podatne na rozwój oporności.
Zrozumienie mechanizmów działania wirusów oraz ich interakcji z układem odpornościowym jest kluczowe dla opracowania nowych podejść terapeutycznych. Współpraca między różnymi dziedzinami nauki może przyspieszyć postęp w badaniach nad HIV i FIV, a także przyczynić się do rozwoju bardziej skutecznych terapii.
W miarę jak badania te postępują, nadzieja na lepsze metody leczenia HIV rośnie. Możliwości, jakie stwarzają badania nad FIV, mogą nie tylko poprawić jakość życia osób z HIV, ale także przyczynić się do globalnej walki z tą chorobą.
