Termografia piersiowa jest nieinwazyjnym i bezbolesnym testem, który nie wykorzystuje promieniowania. Może skutecznie wykrywać oraz monitorować wczesne objawy ostrzegawcze raka piersi.
Ten rodzaj badań przesiewowych na raka piersi jest szczególnie przydatny dla osób w wieku poniżej 50 lat. Dzieje się tak, ponieważ mammografia, inny typ badań przesiewowych, może być mniej skuteczna w tej grupie wiekowej.
Jednak termografia nie powinna być postrzegana jako alternatywa dla mammografii. Mammografia pozostaje głównym sposobem badania wczesnych objawów raka piersi i wykorzystuje niskie dawki promieniowania X.
Jak działa termografia
Mechanizm działania termografii opiera się na wzroście komórek rakowych. Kiedy komórki nowotworowe rosną i namnażają się w guzie, przepływ krwi w tym obszarze jest znacznie zwiększony.
Zwiększony przepływ krwi prowadzi do podwyższenia temperatury skóry, co jest kluczowym wskaźnikiem wykrywanym przez termografię piersiową.
Wśród lekarzy toczy się debata na temat przydatności termografii jako metody diagnozowania raka piersi. Amerykańskie Towarzystwo Onkologiczne podkreśla, że potrzebny jest czas, aby ocenić, czy termografia jest lepsza lub porównywalna z obecnymi testami.
Proces termografu
Termografia piersi to nieinwazyjny test, który trwa około 15 minut. Jest «nieuciskająca», co oznacza, że nie przylega ani nie uciska piersi, jak to ma miejsce w przypadku mammografii.
Niektórzy pacjenci obawiają się dyskomfortu związanego z mammografią, dlatego preferują termografię. Niemniej jednak, nie należy zniechęcać się do mammografii, która wciąż jest uważana za złoty standard w badaniach przesiewowych w kierunku raka piersi.
Termografia wykorzystuje cyfrowe obrazowanie w podczerwieni do wykrywania subtelnych zmian w piersiach w oparciu o symetrię. Poszukuje wyraźnych nieprawidłowości w jednej piersi w porównaniu do drugiej, co utrudnia jej stosowanie u osób po mastektomii.
Proces ten można przeprowadzić w gabinecie lekarskim. Podczas badania pacjentka jest proszona o stanie w odległości około 6-8 stóp od kamery.
Co wykrywają termografy
Aby zrozumieć działanie termografu, należy zapoznać się z dwoma kluczowymi różnicami między tkanką nowotworową a normalną tkanką piersi. Są to:
- zwiększona aktywność metaboliczna (reakcje biochemiczne)
- wzmożony przepływ krwi
Te cechy tkanki nowotworowej wynikają z intensywnej działalności komórek rakowych, które dążą do przetrwania i rozwoju. Skutkiem tego jest również podwyższenie temperatury skóry.
Ultra czułe kamery oraz komputery potrafią wykryć niewielkie zmiany temperatury, generując obrazy o wysokiej rozdzielczości.
Używanie termografii z innymi testami
Termografia może być stosowana w połączeniu z innymi testami, takimi jak mammograficzne badania przesiewowe.
Zazwyczaj, jeśli stosuje się wyłącznie termografię, zarejestrowane obrazy będą porównywane w przyszłości. Warto pamiętać, że wstępny test termograficzny, który można przeprowadzić u osób w wieku 18 lat, stanowi cenną linię bazową dla przyszłych ocen.
Kolejne testy można następnie porównać z tą linią bazową, aby ocenić, czy występują jakiekolwiek zmiany lub nieprawidłowości. Mogą one być częścią corocznego badania fizykalnego.
Testy kontrolne
W przypadku wykrycia nieprawidłowości, dalsze postępowanie będzie wymagało dodatkowych działań, takich jak mammografia.
Te działania mogą również wykluczyć obecność raka, ponieważ obrazy mogą wykazywać inne schorzenia związane z piersiami. W przypadku wystąpienia nieprawidłowości może to sugerować:
- nowotwór
- chorobę włóknisto-skórną
- infekcję
- chorobę naczyniową
Lekarz będzie mógł zaplanować dokładny program diagnostyki i monitorowania oraz określić, czy konieczne jest leczenie.
Kategorie wyników
Po teście wyniki są klasyfikowane w pięciu kategoriach, znanych jako system klasyfikacji TH (termobiologiczny). Kategorie te obejmują:
- TH-1: Symetryczne, obustronne, nie unaczynione (normalne, nie podejrzane badanie)
- TH-2: Symetryczne, obustronne, naczyniowe (normalne, nie podejrzane badanie)
- TH-3: Niejednoznaczne (niski wskaźnik podejrzeń)
- TH-4: Nieprawidłowe (umiarkowany wskaźnik podejrzeń)
- TH-5: Wysoce nieprawidłowe (wysoki wskaźnik podejrzeń)
Egzaminy kontrolne są wymagane w różnych terminach dla każdej kategorii, w sposób następujący:
- TH-1 i TH-2: co roku
- TH-3: co 6 miesięcy
- TH-4 i TH-5: co 3 miesiące
Badania te są przeprowadzane w połączeniu z innymi badaniami lekarskimi i mogą być wykonywane w gabinecie lekarskim. Podczas wszystkich tych badań pacjenci powinni pozostawać w stałym kontakcie z lekarzem.
Skuteczność
Nie ma potrzeby wybierania między termografią piersiową a mammografią, gdyż obie metody mogą być stosowane jednocześnie dla lepszych wyników.
Termografia piersiowa jest mniej skuteczna w wykrywaniu małych nowotworów lub tych znajdujących się głębiej w tkankach piersi.
Połączenie termografii, mammografii oraz badań klinicznych jest znane jako «podejście multimodalne». Wykorzystanie tego podejścia może pomóc w identyfikacji około 95 procent przypadków wczesnego stadium raka.
Nowe badania i odkrycia w 2024 roku
W 2024 roku badania nad termografią piersiową zyskały na znaczeniu, odkrywając nowe aspekty wczesnego wykrywania raka. Nowe technologie, takie jak sztuczna inteligencja, są wykorzystywane do analizy obrazów termograficznych, co zwiększa ich dokładność i skuteczność w diagnozowaniu.
Wstępne badania z 2024 roku wskazują, że połączenie termografii z innymi metodami, takimi jak ultradźwięki, zwiększa wykrywalność wczesnych zmian nowotworowych. Z danych wynika, że nowoczesne podejścia do analizy danych mogą poprawić wczesne diagnozowanie raka piersi o 20% w porównaniu do tradycyjnych metod.
Warto również zauważyć, że w badaniach klinicznych potwierdzono, iż termografia może być skuteczna w monitorowaniu pacjentek po leczeniu nowotworowym, pomagając w wczesnym wykrywaniu nawrotów.
Nowe badania wskazują, że terminowe stosowanie termografii w połączeniu z mammografią może przyczynić się do znacznego zwiększenia szans na wczesne wykrycie raka, co w konsekwencji prowadzi do lepszego rokowania i skuteczniejszego leczenia.
Jak możemy zauważyć, termografia piersiowa nie jest już tylko alternatywną metodą, ale staje się kluczowym narzędziem w arsenale diagnostycznym, które wspiera lekarzy w walce z rakiem piersi.
