W pierwszym tego rodzaju eksperymencie, który przetestował sugestię, że infekcja tęgoryjcem może zmniejszyć niektóre reakcje alergiczne, lekarz aUK, specjalizujący się w entomologii medycznej, zdecydował się na zarażenie się pasożytem. Następnie połknął fiolkę z tabletkami, co miało wpływ na jego jelita.
Dr James Logan, którego grupa badawcza w London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) poszukuje nowych sposobów kontroli owadów roznoszących groźne choroby, takie jak malaria i gorączka denga, zgodził się na zarażenie się tęgorytem na potrzeby swojego wystąpienia jako ekspert w programie telewizyjnym «Embarrassing Bodies», którego nowa seria zadebiutowała na Channel 4 w marcu.
Używając własnego ciała w służbie nauki, Logan dołącza do grona eksperymentatorów takich jak sir Isaac Newton, który w XVII wieku był ślepy po zbyt długim wpatrywaniu się w słońce w lustrze, aby badać powidoki na siatkówkach.
Pomimo etycznych kontrowersji związanych z narażaniem zdrowia, eksperymenty tego typu są rzadkością. Zazwyczaj odbywają się na znacznie większą skalę, aby uzyskać solidne podstawy statystyczne dla wiarygodnych wyników. Jednak w przypadku Logana, takie działania miały miejsce w ściśle kontrolowanych warunkach.
Logan był zainteresowany eksperymentem, ponieważ badania sugerują, że infekcja tasiemca może wyleczyć lub złagodzić objawy alergii, takie jak choroba jelit i alergie pokarmowe. Uważa się, że robaki uwalniają związki, które łagodzą nadmierne reakcje w układzie odpornościowym, będące przyczyną alergii.
Sam Logan cierpi na długotrwałą alergię pokarmową, co oznacza, że nie może jeść chleba bez odczuwania poważnych dolegliwości.
Chciał także zademonstrować, po raz pierwszy w historii, jak wykorzystanie nowoczesnej technologii obrazowania pozwala na śledzenie, jak robaki dostają się do ciała.
Eksperyment został zaprojektowany we współpracy z dr Quentinem Bickle, specjalistą w dziedzinie immunologii pasożytów w LSHTM.
Korzystając z najnowocześniejszych aparatów do obrazowania, zespół obserwował dokładnie moment, w którym tęgoryjce wniknęły w skórę Logana i przebyły drogę do jego ramienia.
Podróż pasożytów trwała około dwóch miesięcy, zanim dotarły do jego serca i płuc.
Od płuc, poprzez kaszel do gardła, a następnie połknięcie, tęgoryjce wniknęły w jelito Logana, gdzie dojrzały do dorosłego stadium, powodując widoczne uszkodzenia i stany zapalne, które zostały zarejestrowane przez kamerę z pigułkami, które połknął.
Testy wykazały, że Logan ma także wyższy poziom eozynofilów, białych krwinek, które układ odpornościowy produkuje w odpowiedzi na infekcje.
Pomimo bólu, Logan stwierdził, że po raz pierwszy od lat mógł jeść chleb bez odczuwania nieprzyjemnych objawów.
Na koniec 60-dniowego eksperymentu Logan usunął swoich «gości» za pomocą leku albendazol.
W rozmowie z prasą podczas przygotowań do emisji powiedział:
«To fascynujący obszar badań dla naukowców, którzy badają to zjawisko, aby spróbować zrozumieć, w jaki sposób robaki regulują nasz układ odpornościowy i odkrywać nowe metody leczenia chorób autoimmunologicznych.»
Bickle dodał, że użycie nowych technik obrazowania w eksperymencie telewizyjnym stanowiło interesującą okazję do zbadania, jak tęgoryjce wnikają przez skórę. Pomogło to również dowiedzieć się więcej o «związku między patologicznym wpływem infekcji tęgoryca na śluzówkę jelita a potencjalnie korzystnymi efektami modulowanej odpowiedzi immunologicznej.»
Podkreślił, że dalsze badania powinny pomóc w zrozumieniu, jak te mechanizmy regulują odpowiedź immunologiczną i, miejmy nadzieję, prowadzić do nowych terapii.
Według amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), około 576-740 milionów ludzi na całym świecie jest zarażonych tęgorytem. Infekcja zazwyczaj nie powoduje objawów, chociaż niektóre osoby, szczególnie te zakażone po raz pierwszy, mogą odczuwać dolegliwości żołądkowo-jelitowe.
Najpoważniejszym skutkiem infekcji tęgorycem jest utrata krwi prowadząca do anemii oraz utrata białka. Infekcję można łatwo leczyć za pomocą przepisanych leków.
Kliknij tutaj, aby obejrzeć film i uzyskać dodatkowe informacje na temat eksperymentu Logana w ramach serii żenujących Channel 4.
Napisane przez dr Catharine Paddock
Nowe Badania na Temat Tęgoryjca i Alergii
W ostatnich latach pojawiły się nowe badania, które rzucają światło na złożony związek między infekcją tęgorycem a odpowiedzią immunologiczną organizmu. Naukowcy z Uniwersytetu w Kalifornii przeprowadzili badania, które sugerują, że infekcje pasożytnicze mogą rzeczywiście modulować odpowiedź immunologiczną w sposób korzystny dla organizmu.
W jednym z badań, które objęło ponad 500 uczestników, stwierdzono, że osoby z historią infekcji tęgorycem miały znacznie niższy wskaźnik alergii pokarmowych oraz astmy niż osoby, które nigdy nie były narażone na te pasożyty.
Inne badania opublikowane w «Journal of Allergy and Clinical Immunology» wskazują, że niektóre rodzaje pasożytów mogą wpływać na produkcję białek regulujących odpowiedź immunologiczną, co może prowadzić do zmniejszenia objawów alergicznych.
W kontekście tych odkryć, eksperyment Dr. Logana staje się jeszcze bardziej istotny. Jego doświadczenie może stanowić krok w kierunku zrozumienia, jak można wykorzystać pasożyty do leczenia chorób autoimmunologicznych i alergii, które dotykają miliony ludzi na całym świecie.
W miarę jak badania postępują, możemy spodziewać się nowych terapii, które mogą w przyszłości zrewolucjonizować sposób, w jaki traktujemy alergie i inne choroby związane z układem odpornościowym.
