Według badań opublikowanych w czołowym europejskim piśmie dotyczącym ludzkiej reprodukcji, matki doświadczające stresu w drugim i trzecim trymestrze ciąży mogą doświadczyć skrócenia długości ciąży oraz zwiększonego ryzyka przedwczesnego porodu. Co więcej, stres może również wpływać na proporcje płci noworodków, prowadząc do spadku liczby urodzonych chłopców. Badanie to analizowało skutki stresu wywołanego trzęsieniem ziemi w Tarapaca w 2005 roku na kobiety w ciąży.
Choć wiadomo, że stres ma negatywny wpływ na przebieg ciąży, dotychczasowe badania nie uwzględniały szczegółowo czasu trwania stresu oraz jego wpływu na płeć noworodków.
Te pytania zostały poruszone w nowym badaniu, które podkreśla, że ekspozycja na stres sama w sobie, a nie inne czynniki, takie jak ubóstwo, ma istotny wpływ na przebieg ciąży.
W Chile w latach 2004-2006 odnotowano ponad 200 000 urodzeń rocznie. Zespół badawczy, w skład którego weszli profesorowie Florencia Torche (PhD) oraz Karine Kleinhaus (MD, MPH) z New York University, przeanalizował akta urodzeń wszystkich dzieci urodzonych w tym okresie.
Każda historia urodzinowa zawierała dane dotyczące wieku ciążowego przy porodzie, masy ciała, wzrostu oraz płci dziecka, a także informacji o potrzebach medycznych. Dodatkowo, zebrane dane obejmowały wiek matki w chwili porodu, liczbę wcześniejszych ciąż, stan cywilny oraz miejsce zamieszkania w jednym z 350 okręgów w Chile. Te informacje pozwoliły na dokładną ocenę stopnia narażenia matek na skutki trzęsienia ziemi, w zależności od odległości od epicentrum.
Prof. Torche, specjalizujący się w socjologii, podkreślił:
«Analizując dane dotyczące wieku ciążowego w kontekście trzęsienia ziemi w dużej, niewyselekcjonowanej grupie kobiet, mogliśmy określić ryzyko konkretnych skutków porodu w zależności od wieku ciążowego w obliczu stresu, który był wynikiem klęski żywiołowej. Wszyscy doświadczyli tego samego, chociaż w różnym stopniu, w zależności od bliskości epicentrum, co pozwoliło nam zbadać, w których okresach rozwojowych ekspozycja na stres była najbardziej szkodliwa dla obu płci.»
Iquique i Alto Hospicio oraz pobliskie miejscowości były najbardziej dotknięte przez «katastrofalne» trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,9 w skali momentu (następca skali Richtera). Zespół odkrył, że kobiety, które mieszkały najbliżej epicentrum podczas drugiego i trzeciego trymestru ciąży, miały krótsze ciążę oraz zwiększone ryzyko porodu przedwczesnego (przed 37 tygodniem ciąży).
Średnio, kobiety narażone na trzęsienie ziemi w drugim trymestrze rodziły swoje dzieci o 0,17 tygodnia (1,3 dnia) wcześniej niż matki w rejonach nieobjętych katastrofą, a te w trzecim trymestrze rodziły o 0,27 tygodnia (1,9 dnia) wcześniej. Zwykle około 6 na 100 kobiet doświadcza porodu przedwczesnego, jednak u kobiet narażonych na trzęsienie ziemi w trzecim trymestrze odsetek wzrósł o 3,4% (9 na 100 kobiet).
Efekt był szczególnie zauważalny w przypadku porodów żeńskich; prawdopodobieństwo porodu przedwczesnego wzrosło o 3,8%, jeśli matka była narażona na trzęsienie ziemi w trzecim trymestrze ciąży, a o 3,9% w przypadku narażenia w drugim trymestrze. W przypadku chłopców nie zaobserwowano statystycznie istotnego efektu.
Przy ocenie wpływu stresu na stosunek płci: stosunek męskich do żeńskich żywych urodzin, zespół musiał dokonać korekty, ponieważ stres związany z trzęsieniem ziemi miał bardziej znaczący wpływ na przedwczesne porody u dziewcząt niż u chłopców. Naukowcy zaobserwowali, że w trzecim trymestrze ciąży nastąpił spadek o 5,8% w stosunku do osób narażonych na trzęsienie ziemi.
Prof. Kleinhaus, adiunkt w dziedzinie Psychiatrii, Położnictwa i Ginekologii oraz Medycyny Środowiskowej, zauważyła:
Generalnie, w populacji istnieje więcej męskich niż żeńskich żywych narodzin. Stosunek męskich do żeńskich urodzin wynosi około 51:49 – innymi słowy, na każde 100 porodów, 51 to chłopcy. Nasze badania wskazują na 5,8% spadek tego odsetka, co oznacza, że w tej sytuacji mielibyśmy 45 narodzin męskich na 100 urodzeń, co wskazuje na znaczną zmianę w proporcjach.
Wcześniejsze badania wykazały, że zestresowane matki są bardziej narażone na poronienia płodów płci męskiej, ponieważ są większe i wymagają więcej zasobów od matki. Dodatkowo, mogą nie być tak silne jak dziewczynki i nie przystosowują się do stresującego środowiska w łonie matki.
Prof. Torche dodał:
«Nasze odkrycia dotyczące zmniejszonego stosunku płci potwierdzają tę hipotezę i sugerują, że stres może wpływać na żywotność męskich noworodków, podczas gdy w przypadku dziewczynek ekspozycja na stres wydaje się nie wpływać na ich żywotność, lecz raczej na długość ciąży.»
Badacze zauważyli, że łożysko, które reguluje czas trwania ciąży, oraz wpływ hormonu stresu, kortyzolu, na funkcję łożyska mogą stanowić istotne mechanizmy wyjaśniające ich odkrycia.
Podsumowując, prof. Torche stwierdził:
«Pod względem implikacji, jest to zdecydowanie nierealistyczne, by zalecać unikanie klęsk żywiołowych. Niemniej jednak, badania te sugerują potrzebę poprawy dostępu do opieki zdrowotnej dla kobiet od samego początku ciąży, a nawet przed poczęciem. Choć nie zmniejszy to narażenia na stres, może zapewnić wsparcie, porady oraz narzędzia, które pozwolą kobietom radzić sobie w trudnych okolicznościach.
Osobną implikacją jest nasza zdolność do wykorzystania «naturalnego eksperymentu» (trzęsienia ziemi) w celu wyizolowania wpływu stresu od czynników, które zwykle są z nim związane. Naukowcy od dawna sugerowali, że ubóstwo ma negatywny wpływ na zdrowie, głównie z powodu stresu, który wywołuje.
Jest to bardzo prawdopodobne, ale trudno jest oddzielić wpływ samego stresu od innych czynników związanych z ubóstwem, takich jak niedożywienie i złe warunki mieszkaniowe, które mogą również mieć niezależny wpływ na zdrowie kobiet oraz wyniki ich ciąży. Utrudnia to ustalenie, czy sam stres ma znaczenie. Nasze badania dostarczają mocnych dowodów, że tak.»
Napisane przez: Grace Rattue
### Nowe badania z 2024 roku
W 2024 roku pojawiły się nowe badania, które dodatkowo potwierdzają wcześniejsze odkrycia dotyczące wpływu stresu na ciążę. Badania te, przeprowadzone w różnych krajach, wskazują, że stres psychiczny i fizyczny w czasie ciąży może prowadzić do niekorzystnych wyników zarówno dla matki, jak i dziecka. W szczególności, stwierdzono, że kobiety, które doświadczają chronicznego stresu, mają wyższe ryzyko nie tylko przedwczesnych porodów, ale także problemów zdrowotnych u noworodków, takich jak niska waga urodzeniowa i problemy z oddychaniem.
Według najnowszych statystyk, w krajach rozwiniętych, gdzie stres jest powszechnym problemem, obserwuje się wzrost liczby przedwczesnych porodów o 10% w ciągu ostatnich pięciu lat. Naukowcy zalecają, aby kobiety w ciąży miały dostęp do programów wsparcia psychologicznego, które mogą pomóc w radzeniu sobie z lękiem i stresem.
Co więcej, nowe podejścia do terapii prenatalnej, takie jak medytacja i techniki relaksacyjne, zyskują na popularności i wykazują pozytywny wpływ na zdrowie matek i dzieci. Wyniki te sugerują, że wsparcie emocjonalne i psychologiczne w czasie ciąży jest kluczowe dla poprawy wyników zdrowotnych.
Warto zaznaczyć, że badania te nie tylko potwierdzają znaczenie wcześniejszych odkryć, ale także wskazują na potrzebę dalszych badań w celu zrozumienia, jak różne formy stresu wpływają na zdrowie reprodukcyjne. To niezwykle ważne, aby podejść do tego tematu z szerszej perspektywy i zrozumieć, że zdrowie psychiczne matki ma bezpośredni wpływ na zdrowie dziecka.
