Acetaminofen to jeden z niewielu środków przeciwbólowych uznawanych za ogólnie bezpieczne w czasie ciąży. Jednak nowe badania sugerują, że może to być mylne przekonanie, po zidentyfikowaniu potencjalnego związku pomiędzy prenatalną ekspozycją na ten lek a objawami autyzmu oraz nadpobudliwości psychoruchowej (ADHD).
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Centrum Badań nad Epidemiologią Środowiskową (CREAL) w Barcelonie, Hiszpania, zostało opublikowane w renomowanym czasopiśmie.
Acetaminofen, znany również jako paracetamol, jest jednym z najczęściej stosowanych leków dostępnych bez recepty wśród kobiet w ciąży. Około 65 procent przyszłych matek w Stanach Zjednoczonych korzysta z tego leku.
Choć wszystkie kobiety w ciąży powinny skonsultować się z lekarzem przed zażyciem jakichkolwiek leków, dla wielu z nich stosowanie acetaminofenu wydaje się być bezpieczne. Badanie z 2010 roku przeprowadzone przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nie wykazało zwiększonego ryzyka poważnych wad wrodzonych związanych z jego stosowaniem w pierwszym trymestrze ciąży, a niektóre badania sugerują, że może on nawet zmniejszać ryzyko wad wrodzonych.
Jednakże, pojawiają się dowody sugerujące, że stosowanie acetaminofenu w czasie ciąży może wpływać na rozwój mózgu potomstwa. W 2014 roku opublikowane badanie wykazało, że kobiety w ciąży zażywające ten lek częściej rodziły dzieci z zachowaniami związanymi z ADHD.
Ocena związku między acetaminofenem i ADHD oraz autyzmem
W najnowszym badaniu, którego główną autorką była Claudia Avella-Garcia, badaczka z CREAL, zespół postanowił zbadać związek między stosowaniem acetaminofenu w ciąży a ADHD u potomstwa oraz sprawdzić, czy istnieje potencjalny związek z autyzmem.
Zespół zrekrutował 2 644 oczekujące matki do swoich badań. W 12. i 32. tygodniu ciąży kobiety wypełniły ankietę, w której zapytano je o stosowanie acetaminofenu w miesiącu przed zajściem w ciążę oraz w trakcie ciąży.
Matki były również pytane, jak często stosowały lek, chociaż dokładne dawki nie mogły być ocenione, ponieważ wiele z nich miało trudności z przypomnieniem sobie szczegółów.
Rozwój neuropsychologiczny 88 procent potomstwa kobiet oceniano w wieku 1 roku, a 79,9 procent w wieku 5 lat.
Po 1 roku dzieci oceniano za pomocą skali Bayley Scales of Infant Development (BSID), a w wieku 5 lat wykorzystano wiele testów, w tym McCarthy Scales of Children’s Abilities (MCSA) oraz Childhood Autism Spectrum Test (CAST).
Prenatalne narażenie na acetaminofen a objawy autyzmu u chłopców
Naukowcy odkryli, że 43 procent dzieci ocenianych w wieku 1 roku oraz 41 procent osób ocenianych w wieku 5 lat miało matki, które stosowały acetaminofen w pierwszych 32 tygodniach ciąży.
W porównaniu do dzieci urodzonych przez matki, które nie zażywały acetaminofenu w czasie ciąży, naukowcy stwierdzili, że dzieci, których matki stosowały ten lek, miały o 30% większe prawdopodobieństwo wystąpienia zaburzeń uwagi w wieku 5 lat, co często spotykane jest u dzieci z autyzmem lub ADHD.
Dzieci prenatalnie narażone na działanie acetaminofenu częściej przejawiały objawy nadpobudliwości lub impulsywności w wieku 5 lat. Te, które były narażone na działanie leku w sposób ciągły, uzyskiwały gorsze wyniki w testach uwagi, impulsywności oraz przetwarzania wizualnego.
Co więcej, naukowcy odkryli, że chłopcy z prenatalną ekspozycją na acetaminofen byli bardziej podatni na kliniczne objawy autyzmu niż chłopcy, którzy nie byli narażeni, a częstość występowania takich objawów wzrastała wraz z przedłużającym się narażeniem na lek.
Jak twierdzi zespół, to odkrycie może wyjaśniać, dlaczego chłopcy częściej rozwijają autyzm niż dziewczynki.
«Męski mózg może być bardziej podatny na szkodliwe wpływy we wczesnym etapie życia» – mówi Avella-Garcia. «Nasze różnorodne wyniki dotyczące płci sugerują, że zaburzenie androgeniczne endokrynologiczne, na które mózg mężczyzn może być bardziej wrażliwy, może wyjaśniać ten związek».
Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy przekonują, że ich odkrycia wskazują, iż dzieci narażone na acetaminofen w macicy mogą być bardziej narażone na objawy autyzmu lub ADHD.
«[…] chociaż mierzyliśmy objawy, a nie diagnozy, wzrost liczby objawów, które dziecko ma, może wpłynąć na niego, nawet jeśli nie są one na tyle poważne, aby uzasadnić kliniczną diagnozę zaburzeń neurorozwojowych.»
Claudia Avella-Garcia
«Przyszłe matki nie powinny się martwić»
Choć naukowcy nie są w stanie wskazać dokładnych mechanizmów, dzięki którym prenatalna ekspozycja na acetaminofen może być związana z autyzmem lub ADHD, zauważają, że lek łagodzi ból, oddziałując na receptory kannabinoidowe w mózgu, co może redukować łączność między komórkami nerwowymi.
«Może również wpływać na rozwój układu odpornościowego lub być bezpośrednio toksyczny dla niektórych płodów, które mogą nie mieć takiej samej zdolności jak dorośli, aby metabolizować ten lek, lub poprzez indukcję stresu oksydacyjnego» – mówi dr Jordi Júlvez, współautor badania i badacz w CREAL.
Naukowcy dochodzą do wniosku, że potrzebne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób acetaminofen może wpływać na rozwój mózgu płodu.
Choć wyniki te mogą zmartwić przyszłe matki, dr James Cusack, dyrektor naukowy w Autistica, organizacji charytatywnej zajmującej się autyzmem w Wielkiej Brytanii, twierdzi, że kobiety nie powinny obawiać się zażywania leku w czasie ciąży.
«Ten dokument nie dostarcza wystarczających dowodów na poparcie twierdzenia, że istnieje silne powiązanie między stosowaniem paracetamolu a objawami autyzmu» – powiedział. «Przedstawione wyniki mają charakter wstępny i nie powinny wpływać na decyzje rodzin ani kobiet w ciąży».
«Jak słusznie zauważają autorzy, potrzebne są dalsze badania z dokładną kontrolą innych czynników, aby zrozumieć, czy związek w ogóle istnieje.»
Zrozumienie, jak prenatalna ekspozycja na acetaminofen może zwiększać ryzyko astmy, to kolejny ważny temat, który wymaga dalszych badań.
Nowe badania i wnioski na rok 2024
W ostatnich latach pojawiły się nowe badania, które jeszcze bardziej rzucają światło na temat wpływu acetaminofenu na zdrowie dzieci. Badania przeprowadzone w 2023 roku sugerują, że istnieje związek pomiędzy długością narażenia na acetaminofen a intensywnością objawów autyzmu i ADHD. Naukowcy zauważyli, że im dłużej matka zażywała ten lek, tym większe ryzyko wystąpienia problemów z zachowaniem u dzieci.
Dodatkowo, w badaniach z 2024 roku zwrócono uwagę na potencjalne mechanizmy biologiczne, które mogą tłumaczyć te obserwacje, wskazując na zmiany w mikrobiomie jelitowym matki jako możliwy czynnik ryzyka. Badania te sugerują, że zmiany w składzie mikrobioty mogą wpływać na rozwój układu nerwowego płodu, co z kolei może prowadzić do zaburzeń rozwojowych.
Wyniki te podkreślają konieczność ostrożności przy stosowaniu acetaminofenu w czasie ciąży, a także potrzebę dalszych badań, aby lepiej zrozumieć ten skomplikowany związek. Każda przyszła matka powinna zawsze konsultować się z lekarzem przed podjęciem decyzji o zażywaniu jakichkolwiek leków, w tym acetaminofenu.
