Naukowcy z Queen Mary University of London w Wielkiej Brytanii zmodyfikowali wirusa grypy i wykorzystali go do skutecznego celowania w komórki raka trzustki.
Rak trzustki jest trzecią najczęstszą przyczyną zgonów związanych z rakiem w Stanach Zjednoczonych, a ponad 43 000 zgonów jest szacowanych na rok 2017.
Według National Cancer Institute (NCI), ponad 8 procent osób, u których zdiagnozowano raka trzustki, ma 5-letnie prognozy przeżycia, chociaż NCI, jak również American Cancer Society, podkreślają, że wiele osób żyje dłużej i nie ma dwóch pacjentów jest podobnych.
Podobnie jak w przypadku większości postaci raka, im szybciej wykrywa się raka trzustki, tym lepsze perspektywy dla pacjenta. W przypadku wczesnego schwytania, rak trzustki jest zwykle zlokalizowany, co ułatwia jego leczenie.
Potrzeba lepszych, bardziej skutecznych terapii raka trzustki pozostaje tragiczna, szczególnie dlatego, że rozwija się i rozprzestrzenia tak szybko, często opierając się leczeniu.
W celu uniknięcia lekooporności, badacze analizują wykorzystanie zmutowanych wirusów do precyzyjniejszego ukierunkowania na komórki raka trzustki.
Mając to na uwadze, zespół naukowców pod kierownictwem dr Gunnel Halldén z Queen Mary University postanowił zmodyfikować genetycznie wirusa grypy.
Aby przetestować jego skuteczność w walce z rakiem, naukowcy zastosowali genetycznie modyfikowany mysi model raka trzustki, który obejmował komórki raka trzustki od pacjentów ludzkich.
Pierwszym autorem artykułu jest dr Stella Man z Barts Cancer Institute w Queen Mary, a wyniki opublikowano w czasopiśmie
Niszczenie komórek nowotworowych od wewnątrz
W przeciwieństwie do zdrowych komórek trzustki, komórki raka trzustki zawierają cząsteczkę o nazwie alfa v beta 6.
Dr Halldén i jej koledzy genetycznie zmienili wirus grypy, aby zawierał dodatkowe białko, które wiąże się z alfa v beta 6. Kiedy wirus grypy uzyska dostęp do komórki rakowej, mnoży się w komórce, ostatecznie powodując jej pęknięcie i zniszczenie.
Następnie, gdy wirus się powiela, cykl powtarza się, ostatecznie zabijając guz całkowicie.
Zespół przetestował to nowe podejście w modelu myszy z ludzkimi komórkami nowotworowymi i odkrył, że zmodyfikowany wirus skutecznie powstrzymuje rozwój raka.
„Pokazaliśmy po raz pierwszy, że nowotwory trzustki mogą być specjalnie ukierunkowane za pomocą zmodyfikowanej wersji powszechnego wirusa grypy […] Nowy wirus specyficznie infekuje i zabija komórki raka trzustki, powodując kilka skutków ubocznych w pobliskiej zdrowej tkance. „
Dr Stella Man
„Nasza strategia celowania jest nie tylko selektywna i skuteczna” – dodaje pierwszy autor – „ale teraz opracowaliśmy wirusa, aby mógł on zostać dostarczony w krwioobiegu, aby dotrzeć do komórek rakowych, które rozprzestrzeniły się w organizmie”.
Naukowcy mają nadzieję, że wkrótce będą mogli przenieść te odkrycia do ludzkich badań klinicznych.
„Jeśli uda nam się potwierdzić te wyniki w badaniach klinicznych z udziałem ludzi”, mówi dr Man, „może to być obiecujące nowe leczenie pacjentów z rakiem trzustki, [które] mogą być łączone z istniejącymi lekami do chemioterapii w celu zabicia wytrwałych komórek rakowych.”
W tej notatce dr Halldén dodaje: „Obecnie poszukujemy nowych funduszy, aby wesprzeć dalszy rozwój badań klinicznych w ciągu najbliższych 2 lat. Dzięki tym środkom, wczesne badania fazy będą zwykle wymagać około 5 lat, aby ustalić, czy terapia jest bezpieczna i skuteczna. „
