Pomimo naszych najlepszych starań, aby pozostać szczupłymi, lato często przynosi nam dodatkowe kilogramy. Dlaczego tak się dzieje? Nowe badanie dostarcza zaskakującej odpowiedzi.
Wielu z nas zna zjawisko wakacyjnego przyrostu masy ciała. Choć prawdą jest, że w czasie urlopów jesteśmy bardziej narażeni na pokusy kulinarne, badania wykazują, że zimą także przybywa nam kilogramów, mimo że staramy się ich unikać. Dlaczego tak się dzieje?
Nowe badanie – przeprowadzone przez naukowców z University of Alberta w Edmonton w Kanadzie – ujawnia zaskakującą przyczynę zimowego przyrostu masy ciała: niedobór światła słonecznego.
Zespół badawczy, kierowany przez uznanego naukowca Petera Lighta z Alberta Diabetes Institute, zbadał wpływ światła słonecznego na podskórne komórki tłuszczowe, znane jako białe komórki tłuszczowe, które znajdują się tuż pod skórą.
Wyniki ich badań są przełomowe i zostały niedawno opublikowane w renomowanym czasopiśmie.
Jak światło słoneczne «spala» tłuszcz
Naukowcy badali tak zwaną podskórną białą tkankę tłuszczową (scWAT), która, jak wyjaśniają autorzy, jest «głównym składnikiem tłuszczu u ludzi i kluczowym graczem w regulacji metabolizmu całego ciała».
Biały tłuszcz jest często określany jako «zły» rodzaj tłuszczu, ponieważ magazynuje kalorie, które powinny być spalane dla energii.
W przypadku dysfunkcji, ten typ tłuszczu może prowadzić do zaburzeń kardiometabolicznych, takich jak otyłość, cukrzyca oraz choroby serca.
Starając się pomóc osobom z cukrzycą typu 1, Light i jego zespół pracowali nad metodami inżynierii genetycznej tych białych komórek tłuszczowych, aby wytwarzały insulinę pod wpływem światła.
Przypadkowo odkryli, że komórki scWAT mają tendencję do kurczenia się pod wpływem niebieskiego światła słonecznego – widzialnego rodzaju światła, które poprawia nastrój w ciągu dnia.
Aby jeszcze bardziej zbadać swoje odkrycie, naukowcy pobrali próbki scWAT od pacjentów, którzy przeszli operację utraty wagi, i zbadali wpływ niebieskiego światła słonecznego na komórki tłuszczowe.
Oto, co odkryli:
«Kiedy niebieskie fale światła słonecznego – światło, które postrzegamy naszym wzrokiem – przenikają przez naszą skórę i docierają do komórek tłuszczowych tuż pod nią, kropelki lipidów kurczą się i są uwalniane z komórki. Innymi słowy, nasze komórki nie gromadzą tyle tłuszczu.»
Peter Light
Opisano zimowy przyrost masy ciała
«Jeśli odwrócimy nasze odkrycia», mówi Light, «niewystarczająca ekspozycja na światło słoneczne, którą otrzymujemy przez 8 miesięcy w roku w północnym klimacie, może sprzyjać odkładaniu tłuszczu i przyczyniać się do typowego przyrostu masy ciała, jaki niektórzy z nas doświadczają zimą».
«To wciąż wczesne dni, ale nie jest to wielki skok, by przypuszczać, że światło, które reguluje nasz rytm dobowy, może również wpływać na komórki tłuszczowe w naszej skórze,» dodaje.
Odkrycia mogą otworzyć drogę do nowych strategii utraty wagi lub terapii opartych na świetle w leczeniu otyłości i cukrzycy.
Jednak Light ostrzega przed zbyt dosłownym traktowaniem tych odkryć i nadmiernym narażeniem się na światło słoneczne w celu schudnięcia, ponieważ wciąż pozostaje wiele niewiadomych.
«Na przykład» – wyjaśnia – «jeszcze nie znamy intensywności i czasu trwania światła niezbędnego do aktywacji tej ścieżki.»
Dodatkowo, zauważa: «[T]utaj jest wiele badań sugerujących, że nasze obecne pokolenie będzie miało większą nadwagę niż ich rodzice, co może być przedmiotem debaty na temat zdrowego nasłonecznienia.»
Tak czy inaczej, to ekscytujące odkrycie «na pewno zawiera wiele fascynujących wskazówek dla naszego zespołu i innych na całym świecie do odkrycia,» kończy Light.
Najświeższe badania i przyszłość terapii
W 2024 roku badania nad wpływem światła na metabolizm tłuszczów nabierają tempa. Naukowcy z różnych instytucji prowadzą eksperymenty mające na celu zrozumienie, jak różne długości fal światła wpływają na komórki tłuszczowe. Niektóre badania sugerują, że różne kolory światła mogą nie tylko zmieniać objętość komórek tłuszczowych, ale także wpływać na ich funkcje metaboliczne.
Wstępne wyniki pokazują, że ekspozycja na światło czerwone może stymulować produkcję mitochondriów w komórkach, co prowadzi do większej efektywności spalania energii. W przypadku osób z otyłością, takie terapie mogą oferować nową nadzieję na skuteczną walkę z nadprogramowymi kilogramami.
Dalsze badania są niezbędne, aby określić, jak wprowadzić te odkrycia do praktyki klinicznej. Warto jednak zauważyć, że światło słoneczne to nie tylko sposób na poprawę samopoczucia, ale także kluczowy element w przyszłości terapii otyłości i zaburzeń metabolicznych.
