Jeśli spojrzeć na dowody z innej perspektywy, wirusolog ze szpitala St George’s University na Uniwersytecie Londyńskim uważa, że sugeruje on, że promienie UV dezaktywują wirus ospy wietrznej na skórze, zanim będzie on mógł przekazywać ją innej osobie, a zatem wyjaśnienie, dlaczego choroba rozprzestrzenia się słabiej w krajach tropikalnych. Dr PhilRice powiedział dziennikarzom w zeszłym tygodniu, że ma nadzieję, że jego odkrycia doprowadzą do nowych sposobów zapobiegania ospie wietrznej i jej poważniejszej kuzynce, półpasiecowi.
Pomysł, że promieniowanie ultrafioletowe (UV) może dezaktywować wirusy, nie jest nowy, ale po raz pierwszy takie mocne wnioski zostały wyciągnięte w związku z wirusem ospy wietrznej-półpaśca, wirusem opryszczki odpowiedzialnym za ospę wietrzną i półpasiec.
Pisząc o swojej pracy na początku tego roku w Virology Journal, Rice pokazuje, jak ospa wietrzna jest znacznie rzadziej spotykana w częściach świata o wysokim poziomie promieniowania UV w porównaniu z miejscami, gdzie poziomy są niskie, i dlaczego w strefach umiarkowanych szczyt osiąga zimę i wiosną, gdy promienie UV są najniższe.
Odkrycia kwestionują szeroko rozpowszechniony pogląd, że różnice geograficzne w rozprzestrzenianiu się ospy wietrznej wynikają z innych czynników, takich jak gęstość zaludnienia, wysoka temperatura, wilgotność i zakażenie innymi wirusami, które chronią przed ospą wietrzną-półpaśca.
W celu zbadania sprawy Rice sprawdził dowody z 25 badań nad występowaniem wirusa ospy wietrznej-półpaśca. Badacze zgłosili przypadki zachorowań zarówno w regionach umiarkowanych, jak i tropikalnych na całym świecie.
Zbadał wzorce dotyczące szeregu zmiennych klimatycznych, aby znaleźć ten, który najsilniej z nimi skorelowany. Przyjmując inne czynniki, stwierdził, że promienie UV są jedyną zmienną najsilniej związaną z wzorami infekcji w każdym z badanych krajów.
Rice powiedział:
„Nikt wcześniej nie uważał promieniowania UV za czynnik, ale kiedy spojrzałem na badania epidemiologiczne, wykazali dobrą korelację pomiędzy globalną szerokością geograficzną a obecnością wirusa”.
Powiedział, że pomogło mu przekonać go, że kiedykolwiek w danych pojawiały się anomalie, istniało wiarygodne wytłumaczenie. Forinstance, w Indiach i na Sri Lance, szczyty ospy wietrznej w gorącym, suchym, słonecznym sezonie. Teraz, na początku, możesz się spodziewać, że również to będzie, gdy promienie UV będą najsilniejsze, tym samym obalając związek, ale tak nie jest:
„… Promienie UV są w rzeczywistości znacznie niższe w porze suchej w porównaniu z okresem monsunowym: w porze suchej zanieczyszczenie atmosfery odbija promienie UV z powrotem w kosmos zanim dotrą do nas, ale w porze monsunowej deszcze zmywają się zanieczyszczenie, co oznacza, że promienie UV mogą przedostać się „- wyjaśnił.
Odkrycia dokonane przez Rice pokazują również, dlaczego ewoluowały dwa zupełnie odmienne genotypy wirusa ospy wietrznej-półpaśca: jeden dla klimatów umiarkowanych i jeden dla tropików.
Odkrył, że genotyp występujący w umiarkowanych regionach globu rozprzestrzenia się tylko wtedy, gdy promieniowanie UV jest albo zredukowane, albo w jakiś sposób ekranowane. Na przykład rozprzestrzenia się w pomieszczeniu, ale nie na zewnątrz.
Ale genotyp, który rozprzestrzenia się w tropikach, zdaje się być w stanie to zrobić pomimo obecności światła UV. Rice uważa, że genotyp troficzny zachował odporność na promieniowanie UV i że ten opór został utracony w klimacie umiarkowanym, który jakiś czas temu zerwał z tropikalnym.
Ale wirusy nie przetrwają, tracąc przewagę, chyba że „poświęciły” je dla większego zysku. Ryż uważa, że wirus umiarkowanego handlu jest odporny na promieniowanie UV, a większą zaletą jest to, że można go łatwiej reaktywować, co dzieje się podczas zacieśniania.
„Wirus może mieć tylko jedną z tych zalet przetrwania, a nie obie. Może to tłumaczyć, dlaczego półpasiec wydaje się być o wiele mniej powszechny u ludzi z tropików i dlaczego umiarkowany wirus reaktywuje się o wiele szybciej niż typ tropikalny” – stwierdza.
Obecna szczepionka przeciwko ospie wietrznej została opracowana w latach siedemdziesiątych, zanim dowiedzieliśmy się, że istnieją dwa genotypy ospy wietrznej-półpaśca.
Rice wierzy, że te odkrycia pomogą znaleźć nowe sposoby leczenia ospy wietrznej i półpaśca, a także, że więcej badań powinno teraz pomóc w określeniu podstawowego mechanizmu, za pomocą którego promieniowanie UV wpływa na wirusa.
Każdy, kto chorował na ospę wietrzną może dostać półpasiec, bolesny dolegliwości, które rozwija się jako wysypka wzdłuż zespołu skóry dostarczanego przez nerw, który zaraża wirus. Uważa się, że około jedna na pięć osób, które chorowało na ospę wietrzną, rozwinie półpasiec w ich życiu, czasami po okresie choroby lub stresu może je wywołać, chociaż częściej po 50 roku życia, gdy układ odpornościowy, który zwykle utrzymuje wirusa w ryzach, spowalnia.
Napisane przez dr Catharine Paddock
