W jej życiu kobieta doświadcza wielu fluktuacji hormonalnych, które wpływają na jej płodność.
Kiedy zaczyna swój okres, może potencjalnie począć dziecko. W miarę starzenia się jej poziomy hormonów reprodukcyjnych spadają i ostatecznie ustają, co prowadzi do menopauzy.
Menopauza występuje wtedy, gdy jajniki przestają wytwarzać estrogen i inne hormony płciowe, co powoduje, że kobieta nie ma okresów przez 12 kolejnych miesięcy. Chociaż inne części ciała nadal wytwarzają te hormony, ich poziom zmniejsza się znacznie w okresie menopauzy.
Jednak poziomy hormonów zazwyczaj nie zmniejszają się z dnia na dzień. Zamiast tego kobieta wchodzi w fazę jej reprodukcyjnego życia znanego jako okołomenopauzalna, gdzie poziom hormonów zaczyna spadać. Faza ta powoduje objawy i sygnały, że menopauza może wystąpić w następnym roku lub latach.
Premenopause vs. perimenopauza
Premenopauza i perimenopauza są podobnymi terminami, które czasami są używane zamiast siebie.
Określenie „pre” oznacza „przed”, a określenie „peri” oznacza „otoczenie” lub „blisko”. Technicznie rzecz biorąc, kobieta jest w okresie przedmenopauzalnym w dowolnym momencie, zanim weszła w okres menopauzy.
Niektórzy lekarze określają okres przedmenopauzalny jako czas pomiędzy pierwszym i ostatnim okresem kobiety.
Z tego powodu termin perimenopauza może dokładniej opisywać, kiedy kobieta jest bliska menopauzie, ponieważ implikuje zmniejszenie poziomu hormonów.
Lekarze mogą również używać terminu „zmiana menopauzy”, aby opisać kobietę w okresie okołomenopauzalnym.
Gradacja
Lekarze zidentyfikowali trzy etapy menopauzy: perimenopauza, menopauza i postmenopauza. Każdy etap to stopniowa zmiana, która zwykle ma miejsce od kilku lat.
Perimenopauza
Okres okołomenopauzalny występuje zwykle 3-4 lata przed wystąpieniem menopauzy, ale może rozpocząć się już 10 lat wcześniej. W tym czasie jajniki zaczynają zmniejszać ilość estrogenu, który produkują.
W końcu przestaną wypuszczać jaja, a kobieta przestanie mieć okres. Kobieta może być w okresie okołomenopauzalnym i nadal zachodzić w ciążę.
Okres okołomenopauzalny najczęściej występuje u kobiet w wieku 40 lat, ale może wystąpić w wieku 30 lat. Objawy perimenopauzy mogą się nasilić, gdy zbliża się ona do menopauzy.
Klimakterium
W okresie menopauzy jajniki kobiety nie uwalniają jaj, a produkcja estrogenów w jajnikach znacznie się zwalnia. Objawy występujące w okresie okołomenopauzalnym mogą trwać w okresie menopauzy.
Technicznie, menopauza jest definiowana jako czas, w którym kobieta nie miała okresu przez 12 miesięcy z rzędu.
Po menopauzie
Postmenopauza jest etapem po menopauzie. W tym momencie kobieta może odczuwać nasilenie objawów związanych ze zmniejszoną produkcją estrogenu.
Jednak na ogół będzie miała zmniejszone objawy menopauzy. Dostępne są zabiegi, ale mają one skutki uboczne, które są ważne dla kobiety, aby porozmawiać z lekarzem.
Trwanie
Okres okołomenopauzalny może trwać od 3 do 10 lat. Technicznie, premenopauza trwa od kiedy kobieta ma swój pierwszy okres do kiedy ona dostaje jej ostatni okres i wchodzi w menopauzę.
Jeśli kobieta doświadcza menopauzy przed 45 rokiem życia, lekarze nazywają to wczesną menopauzą. Jeśli menopauza występuje przed 40 rokiem życia, jest znana jako przedwczesna menopauza.
Są przypadki, kiedy lekarz może zalecić menopauzę wywołaną lekami lub chirurgicznie. Spowoduje to, że menopauza wystąpi wcześniej lub szybciej, niż naturalnie.
Objawy na każdym etapie
Na każdym etapie menopauzy występują objawy, które mogą wystąpić u kobiety, a także wewnętrzne zmiany w produkcji hormonów, które może zbadać lekarz.
Objawy premenopauzy
Podczas gdy poziomy hormonów zmieniają się naturalnie w okresie przedmiesiączkowym, kobieta prawdopodobnie nie będzie miała objawów związanych z utratą estrogenu.
Zamiast tego, kobieta w okresie przedmenopauzalnym zwykle będzie miała regularne lub pół-regularne miesiączki, będzie płodna i może odczuwać objawy zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS).
Objawy PMS obejmują:
- skurcze
- wahania nastroju
- nudności
- niepokój lub drażliwość
- depresja
- wzdęcia
- delikatne piersi
Objawy okołomenopauzalne
Obniżający się poziom hormonów może prowadzić do wielu objawów. Nieregularne miesiączki są często pierwszym zauważalnym objawem u kobiety w okresie okołomenopauzalnym.
Inne objawy okołomenopauzalnej obejmują:
- sucha, przerzedzona skóra
- utrata lub przerzedzenie włosów
- uderzenia gorąca lub nagłe, przytłaczające poczucie ciepła
- bezsenność
- nocne poty
- nagłe, niewyjaśnione wahania nastroju
- problemy z koncentracją
- nietrzymanie moczu lub odczuwanie potrzeby częstszego oddawania moczu, ale przechodzenie niewielkiej ilości moczu
- suchość pochwy
- przybranie na wadze
Kobieta w okresie okołomenopauzalnym może również zauważyć zmiany w cyklu menstruacyjnym, takie jak pogorszenie jej objawów przedmiesiączkowych.
Objawy menopauzy
Kobieta jest w okresie menopauzy, gdy nie miała okresu przez 12 miesięcy z rzędu. Dzieje się to w średnim wieku około 51 lat.
W okresie menopauzy u kobiety mogą wystąpić objawy podobne do okołomenopauzalnej, ale mogą być bardziej wyraźne, ponieważ poziom hormonów znacznie spadł.
Przykłady tych objawów obejmują uderzenia gorąca, trudności w zasypianiu i suchość pochwy. Zmiany te nazywane są objawami naczynioruchowymi.
Objawy postmenopauzy
Postmenopauza występuje po okresie menopauzy. Ta faza potrwa przez resztę życia.
Lekarz może zlecić badania krwi, aby ustalić, czy kobieta znajduje się w fazie pomenopauzalnej. Lekarz może przetestować hormon folikulotropowy (FSH). Chociaż poziomy hormonów mogą się różnić, poziomy FSH są zwykle wyższe w okresie pomenopauzalnym.
Zarządzanie
Perimenopauza i objawy menopauzy są bardzo podobne i są zarządzane w podobny sposób. Na każdym etapie istnieją zarówno metody leczenia w domu, jak i medyczne.
Zarządzanie przedmenopauzą
Prowadzenie premenopauzy polega na łagodzeniu objawów PMS. Może to obejmować przyjmowanie bez recepty leków przeciwbólowych i stosowanie poduszek rozgrzewających w przypadku skurczów przedmiesiączkowych.
Niektóre kobiety stosują doustne środki antykoncepcyjne w celu zmniejszenia bólu i dyskomfortu w okresie przedmiesiączkowym.
Postępowanie w okresie okołomenopauzalnym
Kobiety w okresie okołomenopauzalnym często doświadczają nieregularnych okresów, które mogą powodować silne krwawienie i skurcze. Czasami jest to leczone doustnymi środkami antykoncepcyjnymi w małej dawce.
Wykazano, że doustne pigułki antykoncepcyjne zmniejszają niektóre skutki obniżania poziomu hormonów związanych z menopauzą. Przykłady obejmują zmniejszoną utratę masy kostnej i ochronę przed rakiem endometrium i jajnika.
Pomoc na uderzenia gorąca
W przypadku okołomenopauzalnych i związanych z menopauzą uderzeń gorąca istnieje kilka sposobów na zminimalizowanie objawów. Obejmują one:
- unikanie wyzwalaczy, takich jak ostre potrawy, gorące napoje i ciepły klimat
- oddychanie głęboko i powoli
- nosząc luźne, warstwowe ubrania, które można łatwo usunąć
- trzymanie w pobliżu wentylatora, szczególnie w nocy
- picie zimnych płynów, gdy pojawia się gorący błysk
Zabiegi medyczne
Lekarze mogą zalecić pigułki, plastry lub kremy zawierające małe dawki estrogenu, aby zmniejszyć skutki poważnych uderzeń gorąca.
Jednak terapia estrogenami wiąże się ze zwiększonym ryzykiem niektórych nowotworów, zwłaszcza raka piersi. Dlatego ważne jest, aby kobieta przyjmowała najmniejszą skuteczną dawkę.
Jeśli kobieta nie chce stosować terapii estrogenami, może być w stanie przyjmować leki przeciwdepresyjne, takie jak wenlafaksyna lub selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), aby pomóc w złagodzeniu objawów.
Zarządzanie po menopauzie
Podczas gdy u większości kobiet wystąpi zmniejszenie lub całkowite zatrzymanie objawów naczynioruchowych po menopauzie, mogą one nadal wykazywać pewne objawy. Należą do nich suchość pochwy, trudności w zasypianiu i wahania nastroju.
Stosowanie smaru na bazie wody przed seksem może pomóc w zmniejszeniu skutków suchości pochwy i dyskomfortu.
Niektóre kobiety mogą zdecydować się na hormonalną terapię menopauzalną (MHT). Ten rodzaj leków obejmuje estrogen i progesteron. Jeśli kobieta miała histerektomię, bierze tylko estrogeny.
Te zabiegi mogą zmniejszyć objawy naczynioruchowe i pojawienie się wahań nastroju. Jednakże zwiększają ryzyko powstawania zakrzepów, ataku serca, udaru i raka piersi.
Kobieta powinna dokładnie rozważyć ryzyko przed rozpoczęciem leczenia.
