Od zmniejszenia ryzyka zachorowania na raka skóry o połowę, po wsparcie dla układu odpornościowego, dieta bogata w pomidory i owoce oferuje wiele korzyści zdrowotnych. Teraz naukowcy odkryli, że te pokarmy mogą przywracać czynność płuc u byłych palaczy oraz spowalniać proces osłabienia płuc u wszystkich dorosłych.
Badania przeprowadzone przez dr nauk medycznych z Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health w Baltimore ujawniły niezwykle interesujące wyniki.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), około 36,5 miliona dorosłych w Stanach Zjednoczonych pali papierosy, co prowadzi do ponad 480 000 zgonów rocznie.
Każdego roku około 55,4 procent wszystkich dorosłych palaczy podejmuje próbę rzucenia palenia. Zaprzestanie palenia znacząco zmniejsza ryzyko rozwoju różnych chorób, w tym chorób płuc, takich jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) oraz rak płuc, a także zmniejsza ryzyko przedwczesnej śmierci.
Temat zdrowia płuc po rzuceniu palenia cieszy się dużym zainteresowaniem wśród byłych palaczy oraz pracowników służby zdrowia.
Płuca zaczynają się regenerować niemal natychmiast po zaprzestaniu palenia. Choć poprawa jest zauważalna, proces ten jest stopniowy i może trwać wiele lat. Warto jednak pamiętać, że samo rzucenie palenia nie eliminuje całkowicie ryzyka rozwoju chorób płuc związanych z paleniem.
Kolejnym istotnym czynnikiem jest fakt, że płuca osiągają swoją pełną dojrzałość w wieku 20-25 lat. Po 35 roku życia funkcja płuc zaczyna stopniowo maleć, co prowadzi do trudności w oddychaniu.
W skrócie: przepona traci swoją sprawność, co ogranicza zdolność do wdechu i wydechu; mięśnie utrzymujące drogi oddechowe tracą elastyczność; pęcherzyki płucne deformują się; a obszar mózgu odpowiedzialny za regulację oddychania wysyła słabsze sygnały do płuc.
Dotychczasowe badania wykazały, że dieta bogata w owoce i warzywa może zmniejszać ryzyko POChP u obecnych i byłych palaczy. W rzeczywistości każda dodatkowa porcja dziennie wiązała się z 4-8 procentowym zmniejszeniem ryzyka zachorowania.
Nowe badanie idzie jednak o krok dalej, sugerując, że dieta bogata w owoce i warzywa – szczególnie pomidory i jabłka – spowalnia spadek funkcji płuc u byłych palaczy w ciągu dekady.
Wolniejsze pogorszenie funkcji płuc u wszystkich dorosłych
W porównaniu z dorosłymi, którzy spożywają mniej niż jedną porcję owoców lub jeden pomidor dziennie, ci, którzy jedzą więcej niż trzy porcje owoców lub więcej niż dwa pomidory, doświadczają wolniejszego spadku funkcji płuc.
Naukowcy zadawali pytania dotyczące innych źródeł owoców i warzyw, takich jak sos pomidorowy, ale efekt ochronny był widoczny jedynie wśród tych, którzy spożywali świeże owoce i warzywa.
To odkrycie sugeruje, że w świeżych pomidorach i jabłkach mogą znajdować się specyficzne składniki, które przyczyniają się do naprawy uszkodzeń płuc spowodowanych paleniem.
Co więcej, w badaniu zaobserwowano wolniejsze pogorszenie funkcji płuc u wszystkich dorosłych, którzy stosowali dietę bogatą w pomidory – dotyczy to również osób, które nigdy nie paliły.
«Nasze badanie», mówi autorka Vanessa Garcia-Larsen, adiunkt w Departamencie Międzynarodowego Zdrowia Szkoły Bloomberg, «pokazuje, że dieta może wspierać naprawę uszkodzeń płuc u osób, które rzuciły palenie. Dieta bogata w owoce może spowolnić naturalny proces starzenia się płuc, nawet jeśli nigdy nie paliłeś.»
«Wyniki badań» – dodaje – «potwierdzają potrzebę zalecenia właściwej diety, szczególnie dla osób narażonych na rozwój chorób układu oddechowego, takich jak POChP.»
Dieta jako wsparcie w walce z POChP
Garcia-Larsen i jej zespół ocenili dietę oraz przeprowadzili testy czynnościowe płuc, w tym spirometrię, u ponad 650 dorosłych z Niemiec, Norwegii i Wielkiej Brytanii w 2002 roku i ponownie 10 lat później.
Związek między dietą a funkcjonowaniem płuc był najbardziej wyraźny wśród byłych palaczy. Kiedy mierzono objętość powietrza, które mogli wdychać, byli palacze stosujący dietę bogatą w pomidory i owoce mieli około 10 mililitrów mniejszy spadek funkcji płuc w ciągu 10 lat. Oznacza to, że konkretne składniki odżywcze mogą odgrywać rolę w regeneracji uszkodzeń spowodowanych paleniem.
«Nasze badanie sugeruje, że regularne spożywanie większej ilości owoców może złagodzić spadek funkcji płuc związany z wiekiem i nawet pomóc w naprawie szkód wyrządzonych przez palenie. Dieta może stać się jednym ze sposobów na walkę z rosnącą liczbą przypadków POChP na całym świecie.»
Vanessa Garcia-Larsen
Badanie uwzględniało takie czynniki, jak wiek, płeć, wzrost, wskaźnik masy ciała (BMI), całkowite spożycie energii oraz aktywność fizyczną, aby zapewnić, że wyniki są rzetelne i nieprzekłamane.
Nowe badania i ich implikacje
W 2024 roku kontynuowane są badania nad wpływem diety na zdrowie płuc. Nowe analizy sugerują, że różnorodność w diecie, w tym spożycie różnych rodzajów owoców i warzyw, może mieć jeszcze większy pozytywny wpływ na zdrowie układu oddechowego. Badania prowadzone w różnych populacjach wskazują, że osoby z wyższym spożyciem błonnika, witamin C i E, a także przeciwutleniaczy, mają lepsze wyniki w testach funkcji płuc. To potwierdza, że zdrowa dieta jest kluczem do lepszego zdrowia płuc i może stanowić istotny element profilaktyki chorób płuc w przyszłości.
