Płacz jest naturalną reakcją ludzi na wiele emocji, takich jak smutek, radość, frustracja czy złość. Ale czy płacz przynosi jakieś korzyści zdrowotne?
Nie ma nic dziwnego w płaczu, a obie płcie płaczą znacznie częściej, niż mogłoby się wydawać. Statystyki pokazują, że w Stanach Zjednoczonych kobiety płaczą średnio 3,5 razy w miesiącu, podczas gdy mężczyźni tylko 1,9 razy. To zaskakujące, ale ludzie są jedynymi zwierzętami, które płaczą z emocji, a nie tylko w odpowiedzi na czynniki drażniące.
W tym artykule przyjrzymy się, dlaczego płaczemy i jakie mogą być jego korzyści zdrowotne.
Dlaczego ludzie płaczą?
Ludzie produkują trzy rodzaje łez:
- Łzy podstawowe: Kanaliki łzowe nieustannie wydzielają podstawowe łzy, które są bogate w białka i mają właściwości antybakteryjne, pomagając utrzymać oczy wilgotne przy każdym mrugnięciu.
- Łzy odruchowe: Powstają w odpowiedzi na czynniki drażniące, takie jak wiatr, dym czy cebula. Ich rolą jest wypłukanie tych substancji i ochrona oczu.
- Łzy emocjonalne: Powstają w wyniku intensywnych emocji i zawierają wyższy poziom hormonów stresu niż inne rodzaje łez.
Kiedy mówimy o płaczu, zazwyczaj mamy na myśli właśnie łzy emocjonalne.
Korzyści z płaczu
Choć wielu ludzi próbuje powstrzymać płacz, postrzegając go jako oznakę słabości, to nauka sugeruje, że może to prowadzić do utraty wielu korzyści. Oto osiem głównych powodów, dla których płacz jest korzystny:
1. Działa kojąco
Płacz ma moc uspokajania ludzi, gdy:
- regulują swoje emocje,
- łagodzą napięcie,
- zmniejszają swoje cierpienie.
Badania z 2014 roku wykazały, że płacz ma bezpośredni, uspokajający wpływ, aktywując przywspółczulny układ nerwowy (PNS), co pomaga w relaksacji.
2. Pobiera wsparcie od innych
Płacz nie tylko uspokaja, ale także pozwala na uzyskanie wsparcia od otoczenia.
Jak opisano w badaniu z 2016 roku, płacz jest zachowaniem przywiązania, które przyciąga pomoc i współczucie od innych, co nazywane jest korzyścią interpersonalną.
3. Pomaga złagodzić ból
Badania pokazują, że emocjonalne łzy uwalniają oksytocynę i endorfiny, co przyczynia się do ulgi w bólu.
Te chemikalia poprawiają samopoczucie, zmniejszając zarówno ból fizyczny, jak i emocjonalny. Płacz może więc przyczynić się do zmniejszenia dyskomfortu i poprawy ogólnego stanu zdrowia.
4. Poprawia nastrój
Płacz może podnieść na duchu, a także poprawić nastrój. Oksytocyna i endorfiny, które są uwalniane podczas płaczu, działają jak naturalne środki poprawiające nastrój, znane jako «hormony szczęścia».
5. Uwalnia toksyny i łagodzi stres
Łzy, które pojawiają się w odpowiedzi na stres, zawierają wiele hormonów stresu i innych substancji chemicznych.
Naukowcy uważają, że płacz może pomóc w usuwaniu tych substancji, co z kolei może redukować poziom stresu. Mimo to, potrzebne są dalsze badania, aby to potwierdzić.
6. Pomaga w zasypianiu
Małe badanie z 2015 roku sugeruje, że płacz może pomóc dzieciom lepiej spać. Jednakże, nie zbadano jeszcze, czy ten efekt dotyczy dorosłych.
Uspokajające, poprawiające nastrój i łagodzące ból efekty płaczu mogą ułatwiać zasypianie.
7. Walczy z bakteriami
Płacz pomaga w eliminacji bakterii i utrzymaniu czystości oczu, dzięki obecności lizozymu w łzach.
Badania z 2011 roku wykazały, że lizozym ma silne właściwości przeciwdrobnoustrojowe, co może zmniejszać ryzyko związane z bioterroryzmem, jak wąglik.
8. Poprawia widzenie
Podstawowe łzy, które są produkowane przy każdym mrugnięciu, nawilżają oczy i zapobiegają wysychaniu błon śluzowych.
Według National Eye Institute, smarowanie przez te łzy poprawia jakość widzenia. Gdy błony śluzowe wysychają, widzenie staje się niewyraźne.
Kiedy iść do lekarza
Płacz w odpowiedzi na emocje, takie jak smutek czy radość, jest normalny i przynosi wiele korzyści zdrowotnych.
Jednak częsty płacz może być oznaką depresji, zwłaszcza gdy występuje:
- bardzo często,
- bez wyraźnego powodu,
- wpływa na codzienne życie,
- staje się niekontrolowany.
Inne objawy depresji mogą obejmować:
- problemy z koncentracją, pamięcią lub podejmowaniem decyzji,
- uczucie zmęczenia lub braku energii,
- poczucie winy, bezwartościowości lub bezsilności,
- pesymizm lub beznadziejność,
- trudności w zasypianiu lub nadmierne spanie,
- drażliwość lub niepokój,
- utrata zainteresowania rzeczami, które kiedyś sprawiały przyjemność,
- zmiany w apetycie,
- niewyjaśnione bóle i dolegliwości,
- problemy trawienne, które nie ustępują po leczeniu,
- uporczywy niepokój,
- myśli samobójcze lub autoagresywne.
Jeśli ty lub ktoś, kogo znasz, doświadcza objawów depresji, warto porozmawiać z lekarzem.
W przypadku myśli samobójczych, ważne jest, aby skontaktować się z odpowiednimi służbami:
- służby ratunkowe,
- krajowa linia wsparcia dla osób w kryzysie (w USA: 800-273-8255).
Na wynos
Płacz jest naturalną i zdrową reakcją na emocje, przynoszącą szereg korzyści, w tym łagodzenie bólu i poprawę samopoczucia.
Jednak częsty, niekontrolowany płacz, który nie ma wyraźnego powodu, może być sygnałem depresji. W takim przypadku warto skonsultować się z lekarzem.
