Co jeśli istnieje lek, który może pozbyć się nadmiaru tłuszczu bez potrzeby stosowania diety? Według ostatnich badań taki wyczyn nie jest zbyt odległy.
Zespół naukowców z University of Texas Medical Branch (UTMB) w Galveston ujawnił, w jaki sposób wykorzystanie małych cząsteczek do blokowania enzymu N-metylotransferazy nikotynamidu (NNMT) doprowadziło do «kurczenia się» komórek tłuszczowych u otyłych myszy karmionych wysokotłuszczowymi dietami.
Starszy autor badania, Stanley Watowich, z Wydziału Biochemii i Biologii Molekularnej w UTMB, i jego koledzy twierdzą, że ich odkrycia wskazują, że celowanie w NNMT może być skutecznym sposobem walki z nadwagą i otyłością.
Zespół opublikował ostatnio swoje wyniki w prestiżowym czasopiśmie naukowym.
Szacuje się, że około 70,2 procent dorosłych w Stanach Zjednoczonych ma nadwagę lub otyłość. Stanowi to znaczne obciążenie dla zdrowia publicznego, ponieważ nadwaga jest kluczowym czynnikiem ryzyka chorób serca, udaru, cukrzycy typu 2 i niektórych form raka.
Główną przyczyną przyrostu masy ciała jest zaburzenie równowagi energetycznej, w którym konsumujemy więcej kalorii, niż jesteśmy w stanie spalić. To prowadzi do gromadzenia się tłuszczu w organizmie.
«W miarę jak komórki tłuszczowe stają się większe,» wyjaśnia Watowich, «zaczynają nadwyrażać białko, które działa jak metaboliczny hamulec, spowalniając metabolizm komórek tłuszczowych i utrudniając tym komórkom spalanie gromadzącego się tłuszczu.»
«Ponadto,» kontynuuje, «gdy tkanka tłuszczowa się rozszerza, wydzielają one większe ilości hormonów i sygnałów prozapalnych, które są odpowiedzialne za kilka chorób przewlekłych, w tym cukrzycę typu 2 i choroby sercowo-naczyniowe.»
Jednak Watowich i jego współpracownicy mogli odkryć sposób na wznowienie metabolizmu komórek tłuszczowych w białych komórkach tłuszczowych, które są najbardziej szkodliwe dla zdrowia.
Biały rozmiar komórek tłuszczowych zmniejszony o 30 procent
Zespół skupił się na hamowaniu NNMT, enzymu, którego poprzednie badania wykazały, że odgrywa on kluczową rolę w spowolnieniu metabolizmu komórek tłuszczowych.
W toku badań naukowcy przetestowali inhibitor NNMT u myszy, które były otyłe z powodu karmienia dietą wysokotłuszczową.
Myszy leczone inhibitorem NNMT doświadczyły 30-procentowej redukcji wielkości białych komórek tłuszczowych, a także 7-procentowej redukcji całkowitej masy ciała, donosi zespół.
Co więcej, poziomy cholesterolu we krwi myszy, które otrzymały inhibitory NNMT, zostały znormalizowane, co czyni je porównywalnymi z poziomami cholesterolu myszy o zdrowym ciężarze.
Myszy leczone placebo wykazały jednak wzrost wielkości białych komórek tłuszczowych i nabrały na wadze.
Warto zauważyć, że obie grupy myszy spożywały taką samą ilość pokarmu podczas okresu badania. Naukowcy twierdzą, że to pokazuje, że utrata masy ciała myszy leczonych inhibitorami NNMT nie sprowadza się do tłumienia apetytu.
Podczas gdy potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia, czy inhibitory NNMT są bezpieczne i skuteczne u ludzi, Watowich i jego współpracownicy uważają, że mogą być obiecującym sposobem leczenia otyłości.
«Blokowanie działania hamulca komórek tłuszczowych zapewnia innowacyjny mechanizm specyficzny dla tłuszczu, który zwiększa metabolizm komórek i zmniejsza rozmiar białych złogów tłuszczu, a tym samym leczy pierwotną przyczynę otyłości i powiązanych chorób metabolicznych.»
Starszy autor badania, Harshini Neelakantan, UTMB, podkreśla: «Te wstępne wyniki są zachęcające i wspierają dalszy rozwój tej technologii jako nowego i bardziej skutecznego podejścia do walki z chorobami metabolicznymi.»
Nowe badania i perspektywy na przyszłość
Warto zauważyć, że badania nad NNMT i jego inhibitorami to zaledwie wstęp do znacznie szerszego obrazu, który obejmuje różnorodne podejścia do walki z otyłością. W 2024 roku coraz więcej badań koncentruje się na interakcji genetyki, diety i stylu życia w kontekście otyłości. Badania sugerują, że geny mogą wpływać na naszą zdolność do przetwarzania energii, co w połączeniu z niewłaściwą dietą może prowadzić do przyrostu masy ciała.
Dodatkowo, nowoczesne technologie, takie jak analiza mikrobiomu oraz biomarkery w moczu, zaczynają odgrywać kluczową rolę w monitorowaniu i przewidywaniu problemów związanych z otyłością. Takie innowacje mogą pomóc w bardziej spersonalizowanym podejściu do leczenia otyłości i związanych z nią schorzeń.
Z perspektywy prof. medycyny, kluczowe jest zrozumienie, jak różnorodne czynniki wpływają na nasze zdrowie. Spojrzenie na otyłość jako na złożony problem wymagający wieloaspektowego podejścia to krok w stronę skuteczniejszego leczenia i profilaktyki.
