Zablokowanie drobnych naczyń krwionośnych w mózgu, którego nie można wykryć za pomocą nowoczesnej technologii, mogłoby być odpowiedzialne za wiele «parkinsonowskich» oznak starzenia się, takich jak przygarbiona postawa, trudności z utrzymaniem równowagi, spowolnione chodzenie i drżenie rąk, zgodnie z badaniami z Uniwersytetu Rush Centrum Medyczne w Chicago, USA, zgłoszonymi online w wydaniu z 1 września Stroke: Journal of American Heart Association. Naukowcy stwierdzili, że nie powinniśmy akceptować znaków parkinsonowskich jako normalnej części starzenia się, ale powinniśmy zrozumieć, co je powoduje i próbować je leczyć.
Główny autor badania, dr Aron S. Buchman, profesor neurologii w Rush, powiedział, że bardzo ich zaskoczyło ich odkrycie:
«Implikacje dla zdrowia publicznego są znaczące, ponieważ nie identyfikujemy 30% nierozpoznanych małych chorób, które nie są wykrywane przez obecną technologię. Potrzebujemy dodatkowych narzędzi, aby zidentyfikować tę populację» – powiedział Thepress.
Chociaż tylko u około 5% osób starszych rozwija się choroba Parkinsona, łagodne objawy ruchowe, w tym również obserwowane w chorobie Parkinsona, zwiększają się wraz z wiekiem, tak że połowa ludzi ma je w wieku 85 lat, piszą Buchman i koledzy w ich tle Informacja.
Jednak pomimo tego wysokiego rozpowszechnienia, nie wiemy zbyt wiele o przyczynach leżących u podstaw mózgu, więc zdecydowali się zbadać tę ideę, że czynnikiem może być problem naczyń krwionośnych.
Studiowali autopsje mózgu od martwych ludzi, którzy brali udział w Studium Zakonów Religijnych. Badanie to rozpoczęło się w 1994 r., kiedy naukowcy rozpoczęli coroczne egzaminy w poszukiwaniu oznak starzenia się w 1100 starszych mniszkach i kapłanach, którzy mieli również zgodę na zbadanie swoich mózgów po ich śmierci.
Coroczne egzaminy obejmowały ocenę objawów parkinsonizmu za pomocą zmodyfikowanej wersji sekcji motorycznej Skali Oceny Choroby Unified Parkinsona, która ocenia rzeczy takie jak równowaga, zdolność do zachowania postawy, szybkość chodu, poczucie zawrotów głowy, zdolność do skrętu za rogiem podczas chodzenia oraz zdolność wchodzić i wychodzić z krzesła.
Badanie to przedstawia wyniki pierwszych 418 autopsji mózgu. Uczestnicy mieli średnio 88 lat, gdy zmarli, a 61% z nich to kobiety.
Naukowcy zbadali mózgi zawałów, obszarów tkanki mózgowej, które zginęły z powodu blokady zaopatrzenia w krew. Szukali makroskopowych i mikroinfarktów, czyli blokad w dużych i drobnych naczyniach krwionośnych, a także zmierzyli nasilenie miażdżycy tętnic lub ilość zgrubień w ściankach naczyń krwionośnych.
Korzystając z metody statystycznej zwanej analizą regresji, szukali powiązań między danymi z autopsji mózgu a ocenami parkinsonistów, które uczestnicy ukończyli w latach aż do śmierci.
Wyniki pokazały, że:
- Ponad 149 uczestników (35%) miało oznaki makroskopowych zawałów w swoich mózgach.
- U prawie 30% tych, którzy nie wykazywali oznak zawałów makroskopowych i którzy nie mieli rozpoznania choroby mózgu lub udaru podczas ich życia, istniały dowody na uszkodzenia, które nie zostałyby wykryte przez konwencjonalne obrazowanie mózgu.
- Spośród nich 33 osoby (7,9%) miało mikroinfarkt, 62 (14,8%) miało stwardnienie tętnic, a 24 (5,7%) oba.
- Makroskopowe zawały wiązały się z wyższymi globalnymi punktami parkinsonizmu, a podczas gdy miażdżyca tętnic była powiązana z oceną global Parkinsona, efekt ten zmniejszył się i stał się już nieistotny po usunięciu efektu zawałów.
- Każdy z trzech rodzajów uszkodzeń (zawał makroskopowy, zawał mikroskopowy, miażdżyca) był oddzielnie powiązany z chodem aktonicznym.
- Dalsza analiza wykazała, że «podkorowe makroskopowe i mikropęcherzykowe były szczególnie związane z ciężkością chodu».
Parkinsonowski chód jest oznaką choroby Parkinsona, charakteryzującej się szeregiem cech związanych ze sposobem chodzenia osoby, w tym pochyleniem się do przodu i pochylaniem oraz wykonywaniem małych, szurających kroków.
Badanie to pokazuje, że osoby, które miały najwięcej problemów z chodzeniem, miały wiele niewykrywalnych zmian w mózgu.
Buchman i współpracownicy doszli do wniosku, że:
«Patologie naczyniowo-mózgowe, w tym zawały makroskopowe, mikrouszkodzenia i stwardnienie tętnic, występują powszechnie u osób starszych i mogą być nierozpoznanymi powszechnymi oznakami łagodnych objawów parkinsonowskich, zwłaszcza chodu parkinsonowskiego, w starszym wieku.»
Buchman, który jest także członkiem Rush Alzheimer’s Disease Center, powiedział:
«Często łagodne objawy motoryczne są uważane za spodziewaną część starzenia się», dodał jednak «nie powinniśmy akceptować tego zjawiska», ale powinni spróbować go zrozumieć i naprawić.
«Jeśli istnieje przyczyna, możemy interweniować i być może zmniejszyć wpływ», powiedział Buchman.
Nowe badania i wnioski
W ostatnich latach temat niewykrywalnych blokad w naczyniach krwionośnych mózgu zyskał na znaczeniu, a nowe badania dostarczają cennych informacji. W 2024 roku przeprowadzono szereg badań, które potwierdzają związek między mikroinfarktami a rozwojem objawów parkinsonowskich. Naukowcy z Uniwersytetu w Stanfordzie odkryli, że mikrokrwawienia w mózgu mogą być wczesnym wskaźnikiem ryzyka rozwoju choroby Parkinsona. Badania te podkreślają konieczność wczesnej diagnostyki i monitorowania pacjentów z objawami ruchowymi.
Warto również zauważyć, że według najnowszych statystyk, liczba osób z chorobą Parkinsona może wzrosnąć o 30% w ciągu najbliższej dekady, co stawia ogromne wyzwanie przed systemami opieki zdrowotnej. Dlatego tak ważne jest, aby lekarze i naukowcy współpracowali w celu opracowania nowych metod diagnostycznych i terapeutycznych, które pozwolą na lepsze zarządzanie tym schorzeniem.
Podsumowując, badania nad niewykrywalnymi blokadami naczyń krwionośnych w mózgu i ich wpływem na zdrowie neurologiczne wciąż trwają. Wiedza na ten temat jest kluczowa dla zrozumienia mechanizmów starzenia się mózgu oraz dla opracowania skutecznych strategii zapobiegawczych.
