Dla 2,2 miliona amerykańskich dorosłych z zaburzeniami obsesyjno-kompulsywnymi, potrzeba wykonywania codziennych rytuałów i rytuałów wywołuje niepokój, przeszkadzając w normalnym funkcjonowaniu. Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge w Wielkiej Brytanii twierdzą, że kompulsje związane z tym zaburzeniem mogą wynikać z niewydolności układu kontrolnego mózgu.
Publikując swoje wyniki, badacze zwracają uwagę na istotne powiązania między aktywnością mózgu a zachowaniami kompulsywnymi.
Według National Institutes of Mental Health (NIMH), osoby cierpiące na zaburzenia obsesyjno-kompulsywne (OCD) często doświadczają natrętnych myśli, które próbują kontrolować poprzez powtarzanie pewnych rytuałów lub zachowań.
Choć zdrowi ludzie również praktykują rytuały, takie jak sprawdzanie, czy piec jest wyłączony przed wyjściem z domu, osoby z OCD obsesyjnie powtarzają swoje rytuały, co znacząco utrudnia im codzienne życie.
«Niektóre nawyki mogą ułatwiać nam funkcjonowanie, jak automatyzacja parzenia porannej kawy, ale inne mogą stać się przeszkodą, przejmując kontrolę nad naszym życiem w podstępny sposób, kształtując nasze preferencje, przekonania, a w przypadku OCD nawet nasze lęki» – zauważa prof. Trevor Robbins, autor badań z Wydziału Psychologii w Cambridge.
On oraz dr Claire Gillan kierowali zespołem badawczym, który zbadał hipotezę, że kompulsje związane z OCD wynikają z «nadczynności systemu nawykowego».
W celu weryfikacji tej teorii przeprowadzono skanowanie 37 mózgów osób z OCD oraz 33 zdrowych ochotników, którzy nie doświadczali zaburzeń, jednak wszyscy uczestnicy byli zaangażowani w naglącą aktywność polegającą na naciskaniu pedałów, aby uniknąć lekkich wstrząsów elektrycznych na nadgarstku.
Badanie dodaje do dowodów na to, że system przyzwyczajeń mózgu bierze udział w kompulsjach OCD
Wcześniejsze badania wykazały, że jądro ogoniaste – region mózgu, który musi poprawnie funkcjonować, abyśmy mogli kontrolować nasze nawyki – jest nadaktywne, gdy objawy OCD są wywoływane u pacjentów.
Szybkie fakty dotyczące OCD
- OCD często występuje w rodzinach.
- Zaburzenie dotyka w równym stopniu mężczyzn i kobiety i zazwyczaj pojawia się w dzieciństwie lub wczesnej dorosłości.
- Jedna trzecia dorosłych z OCD rozwija objawy w dzieciństwie.
Dowiedz się więcej o OCD
W swoim najnowszym badaniu naukowcy zaobserwowali, że pacjenci z OCD mieli trudności z powstrzymywaniem nawyków związanych z naciskaniem pedałów, co było związane z nadmierną aktywnością mózgu w jądrze ogoniastym.
Zespół badawczy stwierdził, że nadmierna aktywność w jądrze ogoniastym potwierdza hipotezę, że kompulsje w OCD mogą być spowodowane dysfunkcją systemu nawyków w mózgu.
Jednak te odkrycia nie są charakterystyczne wyłącznie dla OCD; mogą mieć zastosowanie także w innych obszarach psychiatrii. «To nie tylko OCD; istnieje wiele ludzkich zachowań, które obecnie uznawane są za przykłady kompulsywności, w tym nadużywanie substancji oraz objadanie się» – mówi dr Gillan.
Wyjaśnia, że wszystkie te zachowania wiążą się z «utratą kontroli odgórnej», co może wynikać z zaburzenia komunikacji pomiędzy obszarami mózgu odpowiedzialnymi za kontrolę a tymi, które odpowiadają za dobrowolne zachowania, takimi jak kora przedczołowa. «W miarę jak kompulsywne zachowania stają się coraz bardziej zakorzenione, nasze intencje odgrywają coraz mniejszą rolę w tym, co faktycznie robimy» – dodaje.
Prof. Robbins podkreśla, że stany takie jak OCD i inne kompulsywne zaburzenia «należą do najtrudniejszych do leczenia, niezależnie od tego, czy stosuje się terapię behawioralną, czy leki».
Prof. Barbara Sahakian, inna autorka badań, podsumowuje: «To badanie podkreśla znaczenie wczesnego i skutecznego leczenia OCD, zanim dysfunkcjonalne zachowanie stanie się zakorzenione i trudne do wyleczenia. Teraz koncentrujemy się na implikacjach naszej pracy dla przyszłych strategii terapeutycznych w związku z tymi kompulsywnymi zaburzeniami.»
W wrześniu 2014 roku opublikowane zostały nowe wytyczne kliniczne, które zalecają głęboką stymulację mózgu w przypadkach OCD, które nie reagują na standardowe leczenie.
Nowe Badania i Perspektywy na 2024
W nadchodzących badaniach, które mają na celu dalsze zrozumienie mechanizmów OCD, naukowcy planują zastosowanie zaawansowanych technik neuroobrazowania, aby jeszcze dokładniej zidentyfikować zmiany w aktywności mózgu pacjentów. Oczekuje się, że wyniki tych badań przyczynią się do opracowania bardziej spersonalizowanych terapii, które będą mogły skuteczniej odpowiadać na potrzeby pacjentów z OCD.
Dodatkowo, nowe metody terapeutyczne, takie jak terapia poznawczo-behawioralna z zastosowaniem technologii VR, zyskują na popularności, oferując pacjentom innowacyjne podejście do radzenia sobie z objawami. Statystyki wskazują, że takie terapie mogą zwiększyć skuteczność leczenia o nawet 40% w porównaniu do tradycyjnych metod.
Warto również zwrócić uwagę na rosnące zainteresowanie badaniami nad neuroplastycznością mózgu, które mogą prowadzić do nowych strategii terapeutycznych w zakresie OCD. Zrozumienie, w jaki sposób mózg może adaptować się i zmieniać w odpowiedzi na różnorodne terapie, otwiera nowe możliwości w walce z tym trudnym zaburzeniem.
