Mięta pieprzowa to aromatyczna roślina, powstała z połączenia mięty wodnej oraz mięty ogrodowej. Jest wykorzystywana nie tylko do nadawania smaku potrawom, ale również jako składnik kosmetyków, mydeł, past do zębów oraz płynów do płukania ust. Co więcej, posiada również pewne zastosowania medyczne.
Liście mięty pieprzowej można stosować zarówno w postaci suchej, jak i świeżej, na przykład w herbatach. Pochodzi z Europy, ale obecnie jest uprawiana na całym świecie.
Ten artykuł jest częścią serii dotyczącej korzyści zdrowotnych popularnych ziół i przypraw.
Szybkie fakty dotyczące mięty pieprzowej
- Mięta pieprzowa jest hybrydą mięty wodnej i mięty ogrodowej.
- Jest dostępna w postaci świeżych liści, kapsułek oraz olejków.
- Wykazuje liczne korzyści zdrowotne, w tym wspomaga leczenie zespołu jelita drażliwego (IBS), nudności, problemy skórne, bóle głowy, a także objawy przeziębienia i grypy.
- Może wchodzić w interakcje z niektórymi lekami i jest niewskazana dla osób z problemami żołądkowo-jelitowymi.
Formy mięty pieprzowej
Mięta pieprzowa może być stosowana w postaci świeżych lub suszonych liści, które można dodawać do potraw lub parzyć w herbacie. Olejek miętowy jest wykorzystywany w nalewkach, maściach i kremach. Można go także przyjmować w formie kapsułek powlekanych, co pozwala na dotarcie do jelita.
Olejek eteryczny z mięty pieprzowej jest skoncentrowanym olejem ekstrahowanym z rośliny za pomocą destylacji parowej. Wykorzystuje się świeżą lub częściowo wysuszoną roślinę przed jej kwitnieniem.
Składniki chemiczne oleju z mięty pieprzowej obejmują:
- mentol (około 40,7 procent)
- menton (około 23,4 procent)
- octan mentylu
- 1,8-cineol
- limonen
- beta-pinen
- beta-kariofilen
Podobnie jak inne olejki eteryczne, olejek eteryczny z mięty pieprzowej nie powinien być przyjmowany doustnie, a przed nałożeniem na skórę musi być rozcieńczony olejem nośnikowym.
Możliwe korzyści zdrowotne
Mięta pieprzowa to popularne tradycyjne remedium na różnorodne dolegliwości. Wykazuje działanie uspokajające i jest stosowana w leczeniu wzdęć, bólów menstruacyjnych, biegunki, nudności, a także w przypadku lęku związanego z depresją, bólów mięśni i nerwów, przeziębienia, niestrawności oraz IBS.
Niestrawność
Mięta pieprzowa działa relaksująco na mięśnie brzucha i poprawia przepływ żółci, co czyni ją odpowiednią dla osób cierpiących na niestrawność, jak podaje University of Maryland Medical Center (UMM). Jednak nie jest zalecana dla osób z chorobą refluksową (GERD), która może mieć różne przyczyny.
Zespół jelita drażliwego
Badania sugerują, że mięta pieprzowa w różnych formach może pomóc w łagodzeniu objawów zespołu jelita drażliwego (IBS), takich jak:
- ból
- wzdęcia
- biegunka
- gazy
Badanie opublikowane w 2008 roku w British Medical Journal (BMJ) wykazało, że mięta pieprzowa działa jako środek przeciwskurczowy w leczeniu IBS, zmniejszając intensywność i częstotliwość skurczów jelitowych.
Niektóre badania wykazały, że mięta pieprzowa może łagodzić ból związany z IBS, a badania z 2013 roku potwierdziły jej skuteczność w redukcji bólu brzucha u pacjentów z biegunką wywołaną IBS. Zespół z University of Adelaide w Australii stwierdził, że mięta aktywuje kanały przeciwbólowe w jelitach, co prowadzi do zmniejszenia bólu zapalnego.
Warunki skórne
Olejek miętowy jest szeroko stosowany w celu łagodzenia podrażnień i swędzenia skóry oraz zmniejszania zaczerwienienia. Zawsze należy go rozcieńczać przed aplikacją na skórę. Przykładowa mieszanka to jedna uncja oleju nośnikowego, takiego jak olej mineralny czy oliwa z oliwek, z dodatkiem 3 do 5 kropli olejku eterycznego. Przed użyciem warto przetestować niewielką ilość na przedramieniu, aby wykluczyć alergię.
Jednak w tej kwestii brakuje jednoznacznych dowodów naukowych.
Bóle głowy i migreny
Stosowanie rozcieńczonego olejku miętowego na czole uznawane jest za skuteczne w łagodzeniu napięciowych bólów głowy. Badania potwierdzają, że olejek z mięty pieprzowej ma relaksujący wpływ na mięśnie gładkie, co przynosi ulgę osobom cierpiącym na skurcze jelitowe.
Niektóre próby wykazały, że miejscowe stosowanie olejku z mięty pieprzowej może pomóc w alleviacji objawów napięciowego bólu głowy, a jeden z badań wykazał, że jest on równie skuteczny jak Tylenol czy paracetamol w łagodzeniu bólu.
Przeziębienia i grypa
Mentol, główny składnik mięty pieprzowej, działa jako skuteczny środek obkurczający naczynia krwionośne. Działa on na zmniejszenie przekrwienia błony śluzowej nosa, co ułatwia oddychanie. Mentol ma także właściwości wykrztuśne, co pomaga w eliminacji śluzu z płuc.
W artykule opublikowanym przez American Chemical Society w 2015 roku stwierdzono, że:
«Opierając się na swoich szerokich właściwościach przeciwdrobnoustrojowych, olejek miętowy może być skutecznym środkiem w leczeniu nieskomplikowanych infekcji skóry i dróg oddechowych.»
Olbas, produkt zawierający olejek z mięty pieprzowej, eukaliptusa i olejku kajuput, jest przeznaczony do inhalacji.
Nudności i wymioty podczas ciąży
Wiele kobiet w ciąży, które doświadczają nudności, zgłasza korzyści z używania mięty pieprzowej w różnych postaciach. Niemniej jednak badania w tej kwestii były często niejednoznaczne lub sprzeczne. Kligler i Chaudharay, analizując skuteczność olejku z mięty pieprzowej, przestrzegają, że «olejek z mięty pieprzowej był stosowany w celu wywołania menstruacji i należy go unikać w czasie ciąży».
Badacze z Fatemeh Zahra Centrum Badań nad Płodnością w Iranie doszli do wniosku, że mięta nie wpływa na nudności i wymioty w czasie ciąży. Dlatego kobieta w ciąży powinna skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem mięty pieprzowej z jakiegokolwiek powodu.
Uwalnianie wymiotów wywołanych chemioterapią
Nudności i wymioty są częstymi efektami ubocznymi chemioterapii u pacjentów z nowotworami. Niektóre badania sugerują, że mięta pieprzowa może łagodzić te objawy. Wyniki badań wskazują na «znaczące zmniejszenie intensywności oraz liczby epizodów wymiotnych w ciągu pierwszych 24 godzin» u pacjentów, którzy korzystali z inhalacji olejków eterycznych z mięty pieprzowej w porównaniu do placebo.
Autorzy twierdzą, że olejek z mięty pieprzowej jest «bezpieczny i skuteczny w leczeniu przeciwwymiotnym, a także opłacalny».
Leczenie i gojenie ran przewlekłych
Badania sugerują, że naukowcy opracowali metodę pakowania środków przeciwbakteryjnych z mięty pieprzowej oraz cynamonu w maleńkie kapsułki, które mogą skutecznie zabijać biofilmy oraz przyspieszać proces gojenia. Zastosowanie oleju miętowego i aldehydu cynamonowego w nanocząsteczkach krzemionki okazało się efektywne wobec czterech różnych rodzajów bakterii, w tym jednego szczepu opornego na antybiotyki, a także promowało wzrost fibroblastów, kluczowych komórek w procesie gojenia ran.
Ryzyka i środki ostrożności
Mięta pieprzowa, jak wiele innych ziół, może wchodzić w interakcje z innymi ziołami, suplementami oraz lekami. U niektórych osób może powodować działania niepożądane, a także uczulenia. Osoby przyjmujące leki powinny przed zastosowaniem mięty pieprzowej skonsultować się z lekarzem.
Mięta pieprzowa nie powinna być stosowana u małych dzieci. Aplikacja na twarz może powodować poważne problemy z oddychaniem.
Nie jest zalecana dla osób z:
- cukrzycą, ponieważ może zwiększać ryzyko hipoglikemii (niskiego poziomu cukru we krwi)
- przepukliną rozworu przełykowego
- refluksem żołądkowo-przełykowym (GERD)
Mięta pieprzowa może wchodzić w interakcje z niektórymi lekami, takimi jak:
- cyklosporyna, stosowana przez pacjentów po przeszczepach, aby zapobiec odrzutom
- Pepcid, Zantac i inne leki zmniejszające wydzielanie kwasu żołądkowego
- leki przeciwcukrzycowe obniżające poziom cukru we krwi
- leki na nadciśnienie
- leki metabolizowane przez wątrobę
Nie należy stosować mięty pieprzowej w przypadku leków zobojętniających, ponieważ niektóre suplementy z mięty są w postaci kapsułek, których powłoka może się zbyt szybko rozkładać w obecności tych leków, co zwiększa ryzyko zgagi.
Mięta pieprzowa bywa także stosowana do łagodzenia innych schorzeń, takich jak płytka nazębna, półpasiec, infekcje dróg moczowych i zapalenie jamy ustnej. Dr Kligler i jego współpracownicy dochodzą do wniosku, że mięta wydaje się być bezpieczna i skuteczna w łagodzeniu niektórych objawów IBS oraz napięciowych bólów głowy. Odradzają jednak nadmierne stosowanie, ponieważ wysokie dawki mogą prowadzić do zatrucia.
Choć brakuje jednoznacznych dowodów naukowych potwierdzających skuteczność mięty, University of Maryland Medical Center (UMM) zauważa, że mięta pieprzowa ma potencjał w zwalczaniu niektórych wirusów, grzybów i bakterii.
Aktualne badania i przyszłe kierunki
W 2024 roku kontynuowane są badania nad właściwościami zdrowotnymi mięty pieprzowej. Nowe analizy wykazują, że olejek miętowy może być skuteczny w terapii skojarzonej dla pacjentów z IBS, co potwierdzają wyniki badań klinicznych z 2023 roku. Również badania nad zastosowaniem mięty pieprzowej w terapii bólu przewlekłego oraz w kontekście neuroprotekcji zyskują na znaczeniu. Wstępne wyniki sugerują, że regularne stosowanie może przynieść korzyści pacjentom cierpiącym na różne schorzenia neurologiczne.
Dodatkowo, nowe badania dotyczące wpływu mięty pieprzowej na mikrobiom jelitowy stają się coraz bardziej popularne. Sugerują one, że mięta może korzystnie wpływać na różnorodność mikroflory jelitowej, co jest kluczowe dla ogólnego zdrowia i samopoczucia. W miarę jak nauka odkrywa nowe właściwości tej rośliny, możemy spodziewać się jeszcze większego zainteresowania jej zastosowaniem w medycynie i terapii.
