Kobieca menopauza oznacza koniec kobiecej reprodukcyjnej lat. Ale także mężczyźni, gdy osiągną swoje późne lata czterdzieste do wczesnych lat pięćdziesiątych, mogą doświadczyć zmian w swoim ciele.
Mogą one obejmować zmniejszenie libido lub popęd seksualny, zaburzenia erekcji, zwiększenie masy ciała, zmęczenie, depresję i inne objawy emocjonalne, które mogą być podobne do zmian, jakich doświadczają kobiety.
Jest to czasami określane jako męska andropauza lub menopauza. Ale czy męski mit menopauzy to rzeczywistość?
Według opublikowanego w tym artykule badania Elizabeth Siegel Watkins, męska menopauza była tematem szeroko dyskutowanym od końca lat trzydziestych do połowy lat pięćdziesiątych, ale praktycznie zniknęła w ciągu następnych 40 lat.
Pod koniec lat 90. popularne amerykańskie media zaczęły ponownie przynosić męską menopauzę w świetle reflektorów, ale niewiele jest dowodów potwierdzających, że męska menopauza jest stanem medycznym.
Oznaki zmiany
U kobiet menopauza oznacza czas, w którym miesiączka ustaje, a ona nie jest w stanie zajść w ciążę. Jej poziomy żeńskich hormonów, estrogenu i progesteronu, znacznie spadają w stosunkowo krótkim czasie.
U mężczyzn zmiany są mniej gwałtowne. Pojawiają się powoli i subtelnie, a obniżenie poziomu męskiego hormonu lub testosteronu jest mniej strome niż u kobiet.
Pracownicy służby zdrowia nie używają określenia «męska menopauza», ale mogą odnosić się do tego zjawiska jako andropauzy, niedoboru testosteronu lub hipogonadyzmu o późnym początku. Hipogonadyzm odnosi się do niskiego poziomu męskich hormonów u mężczyzny.
Kiedy świeccy i media mówią o «menopauzie męskiej», symptomy, o których mówią, czasami opisują stan hipogonadyzmu o późnym początku.
Naukowcy z Northwestern Memorial Hospital w Chicago, IL, szacują, że w Stanach Zjednoczonych na 5 milionów mężczyzn cierpi na tak zwaną męską menopauzę.
Objawy u mężczyzn
Charakterystyka męskiej menopauzy została opisana na różne sposoby.
Brytyjska Narodowa Służba Zdrowia (NHS) wymienia objawy menopauzy u mężczyzn w następujący sposób:
- Uderzenia gorąca
- Drażliwość i zmiany nastroju
- Nagromadzenie tłuszczu wokół brzucha i klatki piersiowej
- Utrata masy mięśniowej
- Sucha i cienka skóra
- Nadpotliwość lub nadmierne pocenie się
- Zmniejszona zdolność koncentracji
- Zmniejszona energia
- Obniżony popęd seksualny
Badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii i opublikowane w dokumencie identyfikuje najczęstsze objawy menopauzy u mężczyzn jako zmniejszenie popędu seksualnego, w tym niższą częstotliwość porannej erekcji oraz zaburzenia erekcji.
Inne symptomy opisane przez zespół obejmują utratę energii, niezdolność do pokonywania dystansu większego niż 1 kilometr oraz trudności z angażowaniem się w energiczne aktywności, takie jak bieganie czy podnoszenie ciężkich przedmiotów. Klękanie, zginanie i pochylanie się stają się trudniejsze.
Smutek i zmęczenie przypisuje się także zmianie poziomu hormonów męskich.
Przedmioty, które zespół nie wiązał z męską menopauzą, obejmują problemy z wstawaniem z krzesła, niepokój, nerwowość, słabą koncentrację, poczucie bezwartościowości oraz zmiany w schematach snu.
Przyczyny
Po 30 roku życia poziom testosteronu mężczyzny stopniowo spada. Spada średnio o 1 procent, a w niektórych przypadkach nawet poniżej 2 procent rocznie.
Większość mężczyzn po siedemdziesiątce ma co najmniej 40 procent mniej testosteronu w swoim systemie niż w wieku 30 lat.
Jednak normalny spadek poziomu testosteronu, który pojawia się wraz z wiekiem, nie jest uważany za przyczynę menopauzy u mężczyzn. Gdyby tak było, każdy człowiek by tego doświadczył, a tak nie jest.
Brytyjskie Stowarzyszenie Chirurgów Urologicznych (BAUS), które określa męską menopauzę jako niedobór androgenów u starzejącego się mężczyzny (ADAM), opisuje sytuację jako «bardzo złożoną».
Podczas gdy męska menopauza występuje u starszych mężczyzn, których poziom testosteronu zmalał, ma tendencję do wpływania na starszych mężczyzn z chorobami serca, otyłością, wysokim ciśnieniem krwi oraz cukrzycą typu 2.
Sugeruje to, że nie tylko zmiana poziomu męskich hormonów przyczynia się do rozwoju menopauzy męskiej.
Inne czynniki wydają się obejmować pewne podstawowe problemy zdrowotne, brak ruchu, palenie tytoniu, spożywanie alkoholu, stres, lęk oraz brak snu.
Zaburzenia erekcji mogą być wynikiem zmian w naczyniach krwionośnych lub problemów neurologicznych.
Niektórzy mężczyźni przechodzą «kryzys wieku średniego», w którym troszczą się o to, co osiągnęli do tej pory zawodowo i osobiście. Może to prowadzić do depresji, co z kolei wywołuje kaskadę czynników, które prowadzą do objawów związanych z męską menopauzą.
Przyczyną mogą być również brak snu, nieodpowiednia dieta, palenie tytoniu, spożywanie alkoholu oraz niskie poczucie własnej wartości.
Hipogonadyzm jest stanem, w którym jądra nie wytwarzają wystarczającej ilości hormonów. U młodszych mężczyzn może to prowadzić do opóźnionego dojrzewania płciowego. Jeśli rozwija się w podeszłym wieku, prawdopodobnie związane z otyłością lub cukrzycą typu 2, mogą wystąpić objawy «męska menopauza».
Czy niski estrogen może być związany z menopauzą u mężczyzn?
Badania wykazały, że część testosteronu u mężczyzn jest zwykle przekształcana w estrogen przez enzym znany jako aromataza.
Mężczyźni z wyższym poziomem testosteronu będą zatem mieli także więcej estrogenu. Wynika z tego, że mężczyźni z niskim poziomem testosteronu będą mieli również niski poziom estrogenu, więc nie jest jasne, czy testosteron czy estrogen napędzają określone funkcje.
Jedno z badań sugeruje, że niektóre z objawów, które lekarze zazwyczaj przypisują niedoborowi testosteronu, częściowo lub w większości wynikają ze spadku poziomu estrogenów.
Diagnoza
Jedno z badań, «Medykalizacja menopauzy u mężczyzn w Ameryce», opisuje, w jaki sposób męska menopauza została medykalizowana, nie w wyniku badań naukowych, ale z powodu «modelu utrwalonego przez świeckich i medycznych popularyzatorów».
Termin «męska menopauza» jest mało prawdopodobny do zastosowania przez lekarza. Przedstawia zestaw objawów, na które nie ma zgody. Objawy te mogą wynikać z niskiego poziomu testosteronu, a zatem także z niskiej zawartości estrogenu, niektórych chorób podstawowych, problemów ze zdrowiem psychicznym, otyłości i szeregu czynników związanych ze stylem życia.
Leczenie
Ponieważ stan nie został jasno określony, mężczyźni, którzy go doświadczają, będą poddawani leczeniu zgodnie z ich objawami.
Pacjentowi z otyłością doradzi się schudnąć, zwiększyć aktywność fizyczną i spożywać zrównoważoną i zdrową dietę.
Cukrzyca, choroby serca i układu krążenia wymagają odpowiedniego leczenia. Kontrolowanie poziomu glukozy we krwi wydaje się zmniejszać objawy.
Szczegółowe badanie, w tym badania krwi i testy diagnostyczne, może być przeprowadzone w celu wykrycia jakiejkolwiek choroby sercowo-naczyniowej.
Pacjent z objawami depresji lub lęku może być skierowany do psychologa lub psychiatry, który może przepisać leki przeciwdepresyjne, terapię behawioralną lub oba te środki.
W niektórych przypadkach lekarz może zalecić terapię testosteronem, chociaż skuteczność tego leczenia nie jest potwierdzona. Terapia testosteronem może zwiększać ryzyko zablokowania dróg moczowych i raka prostaty. Może również zaostrzyć chorobę niedokrwienną serca, epilepsję oraz bezdech we śnie.
Gama suplementów i witamin jest reklamowana w leczeniu menopauzy u mężczyzn, ale Klinika Mayo ostrzega, że leki ziołowe nie okazały się bezpieczne i skuteczne w leczeniu związanego z wiekiem spadku poziomu testosteronu, a niektóre z nich mogą być nawet niebezpieczne.
Podczas gdy ludzie świeccy i media omawiają męską menopauzę i jej implikacje, nie ma wystarczających dowodów, aby określić ją jako prawdziwy stan medyczny. Jednak styl życia, który wiąże się ze zdrową dietą, regularnymi ćwiczeniami, unikaniem tytoniu i ograniczonym spożyciem alkoholu, może zwiększyć poczucie dobrego samopoczucia.
Aktualne badania i nowe spojrzenie na męską menopauzę
W ostatnich latach temat męskiej menopauzy zyskał nowe zainteresowanie wśród naukowców. W badaniach przeprowadzonych w 2024 roku zauważono, że zmiany w poziomie testosteronu mogą wpływać na jakość życia mężczyzn w różnym wieku. Nowe dane sugerują, że mężczyźni z niskim poziomem testosteronu mogą być bardziej narażeni na problemy zdrowotne, takie jak choroby serca, otyłość oraz cukrzyca typu 2.
Zgodnie z badaniami przeprowadzonymi przez Uniwersytet Medyczny w Warszawie, około 30% mężczyzn w wieku powyżej 50 lat doświadcza objawów hipogonadyzmu, co jest znaczącym wskaźnikiem, który powinien być brany pod uwagę w diagnostyce i leczeniu.
Warto również zauważyć, że w 2024 roku zidentyfikowano nowe terapie hormonalne, które mogą przyczynić się do poprawy samopoczucia mężczyzn z objawami niskiego testosteronu. Badania wykazały, że odpowiednio dobrana terapia hormonalna może nie tylko poprawić libido, ale także zwiększyć poziom energii oraz poprawić nastrój.
Na zakończenie, męska menopauza to złożony temat, który wymaga dalszych badań. W miarę jak nauka posuwa się naprzód, zyskujemy coraz bardziej złożony obraz tego zjawiska, co może prowadzić do lepszego zrozumienia i skuteczniejszych metod leczenia.
