Nerw błędny jest najdłuższym i najbardziej złożonym z 12 par nerwów czaszkowych, które emanują z mózgu. Przesyła informacje z lub z powierzchni mózgu do tkanek i narządów w innych częściach ciała.
Nazwa „vagus” pochodzi od łacińskiego terminu „wędrowanie”. Dzieje się tak, ponieważ nerw błędny wędruje z mózgu do narządów w szyi, klatce piersiowej i brzuchu.
Jest również znany jako 10 nerw czaszkowy lub nerw czaszki X.
Czym jest nerw błędny?
Nerw nerwu błędnego ma dwie wiązki sensorycznych ciał komórek nerwowych i łączy pnia mózgu z ciałem. Pozwala mózgowi monitorować i otrzymywać informacje o kilku różnych funkcjach organizmu.
Istnieje wiele funkcji układu nerwowego zapewnionych przez nerw błędny i powiązane z nim części. Funkcje nerwu błędnego przyczyniają się do autonomicznego układu nerwowego, który składa się z części przywspółczulnych i współczulnych.
Nerw odpowiada za pewne czynności czuciowe i informacje motoryczne dotyczące ruchu w ciele.
Zasadniczo jest to część obwodu, który łączy szyję, serce, płuca i brzuch z mózgiem.
Na co wpływa nerw błędny?
Nerw vagus ma wiele różnych funkcji. Cztery kluczowe funkcje nerwu błędnego to:
- Zmysłowy: z gardła, serca, płuc i brzucha.
- Specjalne sensoryczne: zapewnia uczucie smaku za językiem.
- Silnik: Zapewnia funkcje ruchowe mięśni szyi odpowiedzialnych za połykanie i mowę.
- Parasympathetic: Odpowiedzialny za układ trawienny, oddychanie i pracę serca.
Jego funkcje można jeszcze bardziej podzielić na siedem kategorii. Jednym z nich jest równoważenie układu nerwowego.
Układ nerwowy można podzielić na dwa obszary: współczulny i przywspółczulny. Strona współczulna zwiększa czujność, energię, ciśnienie krwi, tętno i szybkość oddychania.
Strona przywspółczulna, w której nerw błędny jest silnie zaangażowany, zmniejsza czujność, ciśnienie krwi i częstość akcji serca oraz pomaga w uspokojeniu, odprężeniu i trawieniu. W rezultacie nerw błędny pomaga również w defekacji, oddawaniu moczu i podnieceniu seksualnym.
Inne efekty nerwu błędnego obejmują:
- Komunikacja między mózgiem a jelitem: nerw błędny dostarcza informacji z jelita do mózgu.
- Relaks z głębokim oddychaniem: nerw błędny komunikuje się z przeponą. W przypadku głębokich oddechów, osoba czuje się bardziej zrelaksowana.
- Zmniejszenie stanu zapalnego: nerw błędny wysyła sygnał przeciwzapalny do innych części ciała.
- Obniżenie częstości akcji serca i ciśnienia krwi: Jeśli nerw błędny jest nadczynny, może to prowadzić do niezdolności serca do pompowania wystarczającej ilości krwi w organizmie. W niektórych przypadkach nadmierna aktywność nerwu błędnego może spowodować utratę przytomności i uszkodzenie narządów.
- Zarządzanie błędami: nerw błędny przesyła informacje z jelita do mózgu, co wiąże się ze stresem, niepokojem i lękiem – stąd powiedzenie „uczucie bycia”. Sygnały te pomagają człowiekowi w odzyskaniu sił w sytuacjach stresowych i przerażających.
Stymulacja nerwu błędnego
Stymulacja nerwu błędnego jest procedurą medyczną, która służy do leczenia różnych schorzeń. Można to zrobić ręcznie lub za pomocą impulsów elektrycznych.
Skuteczność stymulacji nerwu błędnego została przetestowana w badaniach klinicznych. W związku z tym amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła swoje zastosowanie w leczeniu dwóch różnych chorób.
Padaczka
W 1997 r. FDA zezwoliła na stosowanie stymulacji nerwu błędnego w leczeniu padaczki lekoopornej.
Obejmuje to małe, elektryczne urządzenie, podobne do rozrusznika serca, umieszczane w klatce piersiowej osoby. Cienki drut znany jako ołów biegnie od urządzenia do nerwu błędnego.
Urządzenie umieszcza się w ciele za pomocą chirurgii w znieczuleniu ogólnym. Następnie wysyła impulsy elektryczne w regularnych odstępach czasu, przez cały dzień, do mózgu za pośrednictwem nerwu błędnego, aby zmniejszyć nasilenie, a nawet zatrzymać napady padaczkowe.
Skutki uboczne stymulacji nerwu błędnego w padaczce obejmują:
- chrypka lub zmiany w głosie
- ból gardła
- duszność
- kaszel
- wolne tętno
- trudności z połykaniem
- dyskomfort w żołądku lub nudności
Osoby stosujące tę formę leczenia powinny zawsze poinformować lekarza, jeśli mają jakiekolwiek problemy, ponieważ mogą istnieć sposoby na ich ograniczenie lub przerwanie.
Choroba umysłowa
W 2005 r. FDA zatwierdziła stosowanie stymulacji nerwu błędnego jako leczenia depresji. Stwierdzono również, że pomaga on w następujących warunkach:
- szybkie zaburzenie dwubiegunowe o przebiegu szybkim
- zaburzenia lękowe
- Choroba Alzheimera
Dalsze badania i rozważania
Ponieważ nerw błędny ma ścieżki do niemal każdego organu w ciele, badacze starają się sprawdzić, czy stymulacja może pomóc w innych warunkach.
Warunki te obejmują:
- zapalenie reumatoidalnego zapalenia stawów
- niewydolność serca
- zapalenie z powodu cukrzycy
- nierozwiązywalna czkawka
- nienormalny rytm serca
- zapalenie z powodu choroby Leśniowskiego-Crohna
W przypadku reumatoidalnego zapalenia stawów, które dotyka 1,3 miliona dorosłych w USA, badanie w 2016 r. Wykazało, że stymulacja nerwu błędnego może pomóc w zmniejszeniu objawów. Osoby, które nie zareagowały na inne leczenie, zgłosiły znaczną poprawę, podczas gdy nie odnotowano żadnych poważnych działań niepożądanych.
Zostało to uznane za prawdziwy przełom w tym, jak stymulacja nerwu błędnego może nie tylko leczyć reumatoidalne zapalenie stawów, ale także inne choroby zapalne, takie jak choroba Crohna, choroba Parkinsona i choroba Alzheimera.
