Stosunek masła orzechowego i linijki może być wykorzystany do potwierdzenia diagnozy wczesnego stadium choroby Alzheimera, odkryli badacze University of Florida Health.
Jennifer Stamps, studentka University of Florida (UF) McKnight Brain Institute Center for Smell and Taste i jej koledzy poinformowali o wynikach małego badania pilotażowego przeprowadzonego w październiku 2013 roku.
Stamps wpadł na pomysł wykorzystania masła orzechowego do przetestowania wrażliwości na zapach, podczas gdy pracowała z Dr. Kennethem Heilmanem, jednym z najbardziej znanych na świecie neurologów behawioralnych, z wydziału neurologii UF College of Medicine.
Obserwując lekarzy w klinice Heilmana, zauważyła, że pacjenci nie byli poddawani testom na węch. Zdolność do zapachu wiąże się z pierwszym nerwem czaszkowym i często jest jedną z pierwszych rzeczy, które mają wpływ na spadek zdolności poznawczych.
„Dr Heilman powiedział:” Jeśli potrafisz wymyślić coś szybkiego i niedrogiego, możemy to zrobić „- mówi Stamps.
Myślała o masło orzechowe, ponieważ, jak powiedziała, jest to „czysty zapach”, który jest wykryty tylko przez nerw węchowy i jest łatwy dostęp.
Powszechny problem
Według Stowarzyszenia Alzheimera choroba Alzheimera dotyka 5,2 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych i będzie kosztować naród 203 miliardów dolarów tylko w tym roku.
Naukowcy odkryli, że umieszczając na linijce masę orzechowego masła mogliby zidentyfikować wczesne stadia choroby Alzheimera, w oparciu o zdolność pacjentów do wykrywania zapachu w określonych odległościach.
Stowarzyszenie szacuje, że jeden Amerykanin rozwija chorobę Alzheimera co 68 sekund i spodziewają się, że liczba ta wzrośnie do jednego Amerykanina co 33 sekundy do roku 2050.
W badaniu pacjenci, którzy przychodzili do kliniki na badania również usiedli z klinicystą, który był uzbrojony w 14 gramów masła orzechowego – co stanowi około 1 łyżkę stołową – i metryczną linijkę. Pacjent zamknął oczy i usta i zablokował jedno nozdrze.
Klinicysta otworzył pojemnik z masłem orzechowym i przytrzymał linijkę obok otwartego nozdrza, podczas gdy pacjent oddychał normalnie. Przenosząc masło orzechowe do linijki 1 cm za każdym razem podczas wydechu pacjenta, byli oni w stanie zmierzyć odległość, przy której pacjent mógł wykryć zapach.
Odległość została zarejestrowana, a procedura powtórzona na drugim nozdrzu po 90-sekundowym opóźnieniu.
Lekarze prowadzący badanie nie znali diagnoz pacjentów, które zwykle nie były potwierdzane przez kilka tygodni po początkowych badaniach klinicznych.
Poczucie utraty zapachu
Naukowcy odkryli, że pacjenci we wczesnych stadiach choroby Alzheimera mieli dramatyczną różnicę w wykrywaniu nieprzyjemnego zapachu między lewym i prawym nozdrzem – lewe nozdrze było upośledzone i nie wykryło zapachu, dopóki nie było średnio 10 cm bliżej nosa niż prawe nozdrze wykonało detekcję u pacjentów z chorobą Alzheimera.
Nie miało to miejsca u pacjentów z innymi rodzajami demencji; zamiast tego ci pacjenci nie mieli żadnych różnic w wykrywaniu zapachu między nozdrzami lub prawe nozdrze było gorsze w wykrywaniu zapachu niż lewy.
Spośród 24 pacjentów z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych, które czasem sygnalizują chorobę Alzheimera, a czasami okazuje się, że coś innego, około 10 pacjentów wykazało uszkodzenie lewej strony nozdrzy, a 14 pacjentów nie.
Naukowcy stwierdzili, że należy przeprowadzić więcej badań, aby w pełni zrozumieć implikacje.
Stamps wyjaśnia:
„W tej chwili możemy użyć tego testu do potwierdzenia diagnozy, ale planujemy badanie pacjentów z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, aby sprawdzić, czy ten test może być użyty do przewidywania, którzy pacjenci będą chorować na Alzheimera.”
Znaczki i dr Heilman wskazują, że test ten może być stosowany przez kliniki, które nie mają dostępu do personelu lub sprzętu, aby przeprowadzić inne, bardziej skomplikowane testy wymagane dla konkretnej diagnozy, co może prowadzić do ukierunkowanego leczenia.
W UF Health test na masło orzechowe będzie kolejnym narzędziem, które doda do pełnego zestawu testów klinicznych funkcji neurologicznych u pacjentów z zaburzeniami pamięci.
Nieinwazyjny test wczesnego etapu
Jednym z pierwszych miejsc w mózgu do degeneracji u osób z chorobą Alzheimera jest przednia część płata skroniowego, która wyewoluowała z układu zapachowego, a ta część mózgu jest zaangażowana w tworzenie nowych wspomnień.
„Widzimy ludzi z różnego rodzaju zaburzeniami pamięci” – powiedział Heilman. Wiele testów potwierdzających rozpoznanie choroby Alzheimera lub innych demencji może być czasochłonne, kosztowne lub inwazyjne. „To może stać się ważną częścią procesu oceny.”
Badanie UF może pomóc, wykrywając prawdopodobieństwo rozwoju choroby na znacznie wcześniejszym etapie, z nieinwazyjnym testem.
Stowarzyszenie Alzheimera przyznaje, że obecnie nie ma lekarstwa na tę chorobę, a obecne terapie Alzheimera powstrzymują rozwój choroby Alzheimera. Mogą jednak tymczasowo spowolnić pogarszanie się objawów demencji. Poprawia to jakość życia zarówno cierpiących, jak i ich opiekunów.
Jak mówi Stamps:
„Jeśli uda nam się go złapać na tak wczesnym etapie, możemy zacząć leczenie bardziej agresywnie na wczesnym etapie i być może zapobiegnie to wielu postępom.”
doniesiono w lipcu 2013 r., że podjęcie pewnych działań związanych ze stylem życia, w tym regularne ćwiczenia i zrównoważona dieta, może zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby Alzheimera.
