Czy to w postaci kapsułek, w smoothie, czy nawet pieczone z warzywami, istnieje wiele sposobów, w jakie kobiety mogą zdecydować się na spożycie łożyska po porodzie. Ten ważny organ ciążowy, który zyskuje popularność jako «superżywność», coraz częściej jest rozważany przez matki. Ale czy jedzenie łożyska naprawdę przynosi korzyści zdrowotne?
Praktyka jedzenia łożyska, znana również jako «łożyskowanie», jest powszechnie obserwowana w królestwie zwierząt.
Uważa się, że większość ssaków, z wyjątkiem ludzi, zjada swoje łożysko po urodzeniu, co może być sposobem na pozbycie się zapachu noworodka i ochronę przed drapieżnikami.
Inne badania sugerują, że zwierzęta jedzą łożysko, aby odzyskać składniki odżywcze utracone podczas porodu oraz wspierać więź między matką a dzieckiem.
To właśnie te hipotezy sprawiły, że placentofagia stała się interesująca dla ludzkich matek. Dzięki celebrytom, takim jak Kim Kardashian i Styczeń Jones, które promują tę praktykę, staje się ona coraz bardziej popularna.
Podczas gdy wiele nowych matek docenia potencjalne korzyści zdrowotne płynące z jedzenia łożyska po porodzie, krytycy zwracają uwagę, że praktyka może być bardziej szkodliwa niż pomocna. Przyjrzyjmy się dowodom z obu stron sporu.
Cel łożyska
Łożysko to organ, który rozwija się na ścianie macicy podczas ciąży i jest połączony z płodem przez pępowinę.
Łożysko działa jak system transportowy: dostarcza tlen i składniki odżywcze z krwi matki do rozwijającego się dziecka, a także usuwa produkty odpadowe z krwi dziecka.
Dodatkowo, łożysko chroni dziecko przed układem odpornościowym matki oraz produkuje hormony, które pomagają utrzymać zdrową ciążę.
Wszystkie te procesy są kluczowe dla wzrostu i rozwoju dziecka.
Po porodzie łożysko również wychodzi. W przypadku porodu naturalnego zazwyczaj podąża za dzieckiem w ciągu 5 minut, chociaż może to potrwać do pół godziny. Jeśli nastąpi cesarskie cięcie, łożysko jest usuwane podczas operacji.
Co dzieje się z łożyskiem po porodzie? Większość szpitali i ośrodków porodowych traktuje je automatycznie jako odpady medyczne, ale matki mogą zażądać ich przechowywania.
W niektórych kulturach rodziny grzebią łożysko, aby uczcić ten ważny organ i świętować życie swojego dziecka. W ostatnich latach coraz więcej matek decyduje się jednak na kontrowersyjną praktykę: placentofagię.
Łożysko w pigułce lub placenta?
Placentofagia to praktyka spożywania łożyska po porodzie. Uważa się, że ma swoje korzenie w starożytnej medycynie chińskiej, gdzie łożysko było używane do leczenia różnych schorzeń, takich jak bezpłodność czy problemy z wątrobą.
Najpopularniejszą metodą spożywania łożyska, promowaną przez wspomniane celebrytki, jest hermetyzacja, polegająca na odwadnianiu, mieleniu i umieszczaniu łożyska w kapsułkach. Wiele położnych i doulas oferuje tę usługę.
Łożysko może dostarczyć do 200 tabletek, które matki mogą przyjmować jako codzienny suplement.
Dla matek z mocniejszym żołądkiem preferowaną metodą może być spożywanie łożyska na surowo, na przykład w smoothie, lub gotowanie i przygotowywanie go do posiłków. Sieć Doula Services oferuje ciekawe przepisy, takie jak łożyskowa lasagna czy łożyskowe spaghetti.
Dla tych, którzy chcą wiedzieć, jak smakuje łożysko, oto opis od mężczyzny, który przygotował i zjadł łożysko swojej żony:
«Ugotowane łożysko […] było całkiem smaczne, a gdy przyprawiłem je na desce do krojenia, intensywnie czerwona część łożyska była bardziej atrakcyjna niż wiele kawałków podrobów, z którymi miałem do czynienia, i wyglądała naprawdę apetycznie.»
«Mięso było bogate,» dodał, «o jakości wołowiny, delikatne i przypominające pieczony mostek, nie różniące się od Texas BBQ.»
Odkładając na bok praktyki, istnieje tylko jedno pytanie, na które oczekujące matki chcą poznać odpowiedź: czy jedzenie łożyska jest korzystne?
Potencjalne korzyści związane z placentofagią
Niestety, odpowiedź na to pytanie nie jest prosta i nie można jej ująć w «tak» lub «nie».
Istnieje niewiele dowodów naukowych potwierdzających, że placentofagia oferuje korzyści zdrowotne. Niemniej jednak, badania wykazały, że łożysko zawiera wiele składników odżywczych, takich jak błonnik, białko i potas, a także hormony, w tym estradiol i testosteron.
Co więcej, wiele matek na całym świecie twierdzi, że łożyskowanie przyczyniło się do poprawy ich zdrowia po porodzie, a zwolennicy wierzą, że te osobiste doświadczenia przewyższają naukowe dowody.
Jakie są więc potencjalne korzyści zdrowotne związane z jedzeniem łożyska?
Lepsza produkcja mleka
Dla wielu nowych matek, które chcą karmić piersią, jednym z głównych problemów jest to, czy będą w stanie wyprodukować wystarczającą ilość mleka, aby zaspokoić potrzeby swojego dziecka. Czy placentofagia może w tym pomóc?
Pisząc na swoim blogu, Genevieve Howland opowiada, jak spożywanie kapsułek łożyskowych znacząco zwiększyło jej podaż mleka.
«W ciągu 24 godzin zauważyłam znaczny wzrost produkcji mleka» – pisze. «Jest to znane, że spożycie własnego łożyska zwiększa podaż mleka. Tak właśnie było w moim przypadku.»
Choć twierdzenie, że łożyskowanie «znane» jest z tego, że zwiększa podaż mleka, może wydawać się przesadne, wiele matek na forach dla rodziców komentuje, że placentofagia miała pozytywny wpływ na ich produkcję mleka.
Poprawiony nastrój i zwiększona energia
Na blogu, który jest internetowym magazynem dla matek, Elizabeth Stark opisuje, jak spożycie kapsułek z łożyskiem znacznie poprawiło jej samopoczucie po porodzie.
«Ku mojemu zaskoczeniu nie doświadczyłam wahań nastroju i miałam więcej energii podczas przyjmowania tabletek» – pisze. «Chociaż nie mam podwójnie ślepej, recenzowanej pracy, aby potwierdzić moje twierdzenie, jestem przekonana, że spożywanie łożyska ułatwiło mi te pierwsze tygodnie po porodzie.»
Rozmawiając z internetowym magazynem o swoich doświadczeniach po spożyciu kapsułek z łożyskiem, matka dwójki dzieci, Alice Ross, mówi: «Czułam, że dały mi więcej energii i sprawiły, że poczułam się bardziej zmotywowana. Gdybym była przygnębiona, zmęczona i płacząca, brałam tabletkę i, szczerze mówiąc, czułam się lepiej.»
W jednym z badań opublikowanych w 2013 r. naukowcy przeprowadzili ankietę wśród 189 kobiet, które zajmowały się placentofagią, z których wiele miało wcześniejsze doświadczenia z zaburzeniami nastroju po porodzie.
Około 40 procent kobiet w badaniu zgłosiło poprawę nastroju po porodzie po spożyciu łożyska, a prawie wszystkie stwierdziły, że będą kontynuować placentofagię z następnym dzieckiem.
Przeciwbólowe działanie
Zwolennicy łożyskowania twierdzą, że ta praktyka może pomóc w radzeniu sobie z bólem po porodzie. W jednym badaniu na szczurach stwierdzono, że samice gryzoni, które zjadły łożysko, miały wyższy próg bólu niż te, które nie miały kontaktu z łożyskiem.
Niemniej jednak, brakuje naukowych dowodów na to, że spożycie łożyska przynosi ulgę w bólu u ludzi.
Czy placentofagia jest ryzykowna?
Chociaż wydaje się, że istnieje wiele niepotwierdzonych dowodów na korzyści płynące z placentofagii, badania mówią co innego.
W przeglądzie przeprowadzonym w 2015 r. przez badaczy z Northwestern University Feinberg School of Medicine w Chicago stwierdzono, że nie ma wystarczających dowodów na to, że jedzenie łożyska przynosi korzyści zdrowotne dla nowych matek.
Wnioski te opierają się na dogłębnej analizie istniejących badań na zwierzętach i ludziach, które oceniały wpływ łożyska na zdrowie.
Co więcej, opis przypadku opublikowany przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wskazuje, że spożycie łożyska może być nawet szkodliwe – nie tylko dla matki, ale również dla dziecka.
Raport ujawnił, że matka, która spożywała tabletki z łożyska, zakażona grupą B (GBS), przekazała to zakażenie swojemu dziecku.
CDC sugeruje, że podczas kapsułkowania łożysko nie było ogrzewane w temperaturze, która zniszczyłaby bakterie GBS.
«Nie istnieją żadne standardy przetwarzania łożyska do konsumpcji» – mówią autorzy raportu. «[…] W tym przypadku ogrzewanie przez wystarczający czas w temperaturze odpowiedniej do zmniejszenia liczby bakterii GBS może nie zostać osiągnięte. Spożywanie zanieczyszczonych kapsułek łożyska może prowadzić do zwiększonej kolonizacji w jelitach i jelicie grubym u matki, co ułatwia przeniesienie do niemowlęcia.»
«Proces enkapsulacji łożyska sam w sobie nie eliminuje zakaźnych patogenów, dlatego należy unikać przyjmowania kapsułek łożyskowych» – dodają.
W odpowiedzi na ten raport, strona internetowa promująca placentofagię argumentuje, że CDC nie powinno zalecać przeciwko spożywaniu tabletek łożyskowych w oparciu o jeden przypadek.
«Musimy pamiętać, że raport pochodzi z POJEDYNCZEGO badania – nie jest to żaden precedens. Jeśli nie pozwolimy, aby pojedyncze badanie przesądzało o skuteczności placentofagii, to nie możemy pozwolić, aby jeden przypadek zniweczył całą praktykę» – argumentują.
Jedzenie łożyska a kanibalizm
Ze względu na brak naukowych dowodów potwierdzających korzyści płynące z placentofagii, wielu krytyków uważa, że praktyka ta nie powinna być zalecana nowym matkom.
«Medycznie mówiąc, łożysko to produkt odpadowy» – mówi dr Alex Farr z Uniwersytetu Medycznego w Wiedniu, który był współautorem przeglądu dotyczącego ludzkiej placentofagii.
«Większość ssaków zjada łożysko po urodzeniu, ale możemy tylko spekulować, dlaczego tak się dzieje. Skoro łożysko jest genetycznie częścią noworodka, jedzenie łożyska graniczy z kanibalizmem.»
Dr Farr i jego zespół badawczy zwracają również uwagę, że kobiety w ciąży zainteresowane łożyskiem powinny być ostrzeżone o potencjalnych zagrożeniach związanych z tym działaniem.
«Ponadto,» dodają, «klinicyści powinni pytać o historię przyjmowania łożyska w przypadku poporodowych infekcji u matki lub noworodka, takich jak sepsa grupy B.»
Deptanie po «nieznanym terytorium»
W 2015 roku dr Clark stwierdził, że decyzja o angażowaniu się w placentofagię powinna ostatecznie zależeć od matki.
«Ale to, co zalecam moim pacjentom, którzy rozważają placentofagię,» wyjaśnia, «to, że w rzeczywistości nie mamy żadnych dowodów na poparcie roszczeń rzeczników, ani nie mamy dowodów, aby się nimi kierować, dlatego moja troska o nich byłaby związana z tym nieznanym terytorium.»
Ogólny konsensus jest taki, że obecnie brakuje wystarczających dowodów, aby stwierdzić, czy łożyskowanie jest dobre czy złe dla zdrowia po porodzie. Jednak biorąc pod uwagę anegdotyczne dowody, wiele kobiet uważa, że więcej nowych matek powinno spróbować tej praktyki.
Pisząc na blogu na stronie dla rodziców na początku tego roku, matka dwójki dzieci, Sarah Bregel, dzieli się swoimi doświadczeniami związanymi z wykorzystaniem enkapsulacji łożyska w celu zwalczania depresji poporodowej.
«[…] Jeśli chodzi o uzyskanie dobrego nastroju» – mówi – «jestem szczęśliwa, mogąc gorąco polecić spożywanie łożyska każdego dnia, i zrobiłabym to ponownie, gdybym miała taką możliwość.»
«Nawet jeśli miałoby to efekt placebo na mnie,» dodaje, «całkowicie pomogło mi przystosować się do życia jako matka dwójki dzieci w ciągu kilku tygodni po urodzeniu mojego dziecka. Stwierdziłam, że to niesamowite móc wykorzystać coś, co moje własne ciało wytworzyło, zamiast wyrzucać go do śmieci.»
«Jury wciąż nie ma jednoznacznej opinii na temat tego, czy łożysko ma rzeczywiste korzyści zdrowotne, ale nie można zaprzeczyć, że nasze ciała potrafią robić niesamowite rzeczy.»
Jakie są Twoje przemyślenia na temat placentofagii? Próbowałeś tego? Jeśli tak, w jaki sposób wpłynęło to na Ciebie? Zachęcamy do dzielenia się swoimi komentarzami na temat tego artykułu.
Aktualne Badania i Nowe Perspektywy na Placenta
W 2024 roku przeprowadzono szereg badań, które rzuciły nowe światło na temat placentofagii. W jednym z nich, opublikowanym w «Journal of Maternal-Fetal & Neonatal Medicine», stwierdzono, że matki, które spożywały łożysko, zgłaszały wyższe poziomy energii i lepsze samopoczucie psychiczne w porównaniu do tych, które go nie spożywały.
Ponadto, badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Kalifornii wskazują, że łożysko może zawierać cenne składniki odżywcze, które wspierają regenerację organizmu po porodzie. To otwiera nowe możliwości dla tej kontrowersyjnej praktyki.
Niektóre badania wskazują również na możliwe korzyści w kontekście produkcji mleka oraz równowagi hormonalnej, co może być interesujące dla nowych matek. W związku z tym, temat placentofagii zyskuje na znaczeniu w debacie na temat zdrowia kobiet po porodzie.
Jednak wciąż istnieje wiele niewiadomych i kontrowersji, które należy wziąć pod uwagę. W przyszłości konieczne będą dalsze badania, aby określić, jakie są rzeczywiste korzyści i ryzyka związane z tą praktyką. Badania te mogą dostarczyć bardziej przekonujących dowodów, które pomogą matkom w podjęciu świadomej decyzji dotyczącej spożycia łożyska.
