Leptospiroza to stosunkowo rzadka infekcja bakteryjna, która może dotykać zarówno ludzi, jak i zwierzęta. Zakażenie występuje, gdy uszkodzona skóra lub błony śluzowe mają kontakt z wodą lub glebą skażoną moczem zakażonych zwierząt.
Choroba wywoływana jest przez różne szczepy bakterii Leptospira i może prowadzić do ciężkich powikłań, takich jak choroba Weila czy zapalenie opon mózgowych. Należy zaznaczyć, że leptospiroza nie jest zwykle przenoszona między ludźmi.
Bakterie przenikają do organizmu przez zranioną skórę, oczy lub błony śluzowe. Zwierzęta, które są odpowiedzialne za przenoszenie zakażenia na ludzi, to przede wszystkim szczury, skunksy, oposy, lisy oraz szopy.
Leptospiroza występuje częściej w obszarach tropikalnych, dotykając około 10 lub więcej osób na każde 100 000 mieszkańców. W klimacie umiarkowanym częstość występowania szacuje się na 0,1 do 1 na 100 000. W przypadku epidemii liczba zakażeń może wzrosnąć do 100 lub więcej na każde 100 000 osób.
Osoby podróżujące do obszarów tropikalnych są bardziej narażone na zakażenie.
Leczenie
W łagodnych przypadkach lekarze mogą przepisać antybiotyki, takie jak tetracyklina czy penicylina. W sytuacjach ciężkich, pacjenci wymagają hospitalizacji i podawania antybiotyków dożylnie.
W zależności od stopnia uszkodzenia organów, pacjenci mogą potrzebować wsparcia w oddychaniu, a w przypadku uszkodzenia nerek, dializy. Płyny dożylne są kluczowe dla nawodnienia oraz dostarczenia niezbędnych składników odżywczych.
Czas hospitalizacji może wynosić od kilku tygodni do kilku miesięcy, w dużej mierze w zależności od reakcji pacjenta na leczenie oraz stopnia uszkodzenia narządów. W przypadku kobiet w ciąży, leptospiroza może stanowić zagrożenie dla płodu, dlatego wymagają one szczególnego nadzoru medycznego.
Objawy
Objawy leptospirozy zazwyczaj pojawiają się nagle, w okresie od 5 do 14 dni po zakażeniu, choć inkubacja może trwać od 2 do 30 dni.
W przypadku łagodnej leptospirozy można zaobserwować:
- dreszcze
- kaszel
- biegunka
- bóle głowy, które mogą wystąpić nagle
- wysoka gorączka
- bóle mięśniowe, zwłaszcza w dolnej części pleców i łydkach
- nudności
- słaby apetyt
- czerwone i podrażnione oczy
- ból skóry
Zazwyczaj pacjent wraca do zdrowia w ciągu tygodnia bez specjalistycznego leczenia, jednak niewielki odsetek może rozwijać ciężką postać leptospirozy.
Objawy ciężkiej leptospirozy mogą wystąpić kilka dni po ustąpieniu łagodnych objawów i zależą od zaatakowanych narządów. Jeśli dochodzi do uszkodzenia serca, wątroby i nerek, pacjent może doświadczać:
- zmęczenia
- nieregularnego, często przyspieszonego bicia serca
- bóli mięśniowych
- nudności
- krwotoków z nosa
- bólu w klatce piersiowej
- trudności w oddychaniu
- słabego apetytu
- obrzęków dłoni, stóp lub kostek
- nieuzasadnionej utraty masy ciała
- żółtaczki, widocznej w zażółceniu białek oczu oraz skóry
Bez leczenia, ciężka leptospiroza może prowadzić do groźnej dla życia niewydolności nerek.
Uszkodzenie mózgu może skutkować zapaleniem opon mózgowych, zapaleniem mózgu lub jednym i drugim. Zapalenie opon mózgowych to infekcja zewnętrznej warstwy mózgu, natomiast zapalenie mózgu to infekcja tkanki mózgowej. Oba stany mają podobne objawy, takie jak:
- plamista wysypka skórna, która nie zmienia koloru ani nie blaknie po naciśnięciu szklanką
- zamieszanie lub dezorientacja
- senność
- napady padaczkowe
- wysoka gorączka
- nudności
- światłowstręt
- problemy z ruchami fizycznymi
- sztywna szyja
- trudności w mówieniu
- wymioty
- agresywne lub nietypowe zachowanie
Nieleczone zapalenie opon mózgowych lub zapalenie mózgu może prowadzić do poważnych uszkodzeń mózgu, a nawet zagrożenia życia.
W przypadku uszkodzenia płuc, pacjent może mieć trudności z oddychaniem, co jest najcięższym powikłaniem leptospirozy. Objawy mogą obejmować:
- wysoką gorączkę
- trudności w oddychaniu
- odkrztuszanie krwi
W skrajnych przypadkach może dojść do zadławienia się krwią.
Diagnoza
Wczesna diagnoza łagodnej leptospirozy jest trudna, ponieważ objawy mogą przypominać grypę i inne powszechne infekcje, a dostępne testy diagnostyczne nie zawsze są wiarygodne.
W przypadku podejrzenia ciężkiej leptospirozy, lekarz może zlecić konkretne badania diagnostyczne, a także zapytać o ostatnie podróże, zwłaszcza do miejsc, gdzie leptospiroza jest powszechna.
Pytania mogą dotyczyć również kontaktów z wodą, w tym pływania w jeziorach, stawach, kanałach lub rzekach, a także pracy w rzeźniach, gospodarstwach czy opiece nad zwierzętami.
Seria badań krwi i moczu może potwierdzić lub wykluczyć leptospiroza.
Rodzaje
Istnieją dwa główne rodzaje leptospirozy:
Łagodna leptospiroza stanowi około 90% przypadków. Objawy to ból mięśni, dreszcze oraz ewentualnie bóle głowy.
W 5-15% przypadków rozwija się ciężka forma choroby, która może prowadzić do niewydolności narządów, krwotoków wewnętrznych oraz śmierci, jeśli bakterie zaatakują wątrobę, nerki i inne kluczowe organy. Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) szacuje, że wskaźnik śmiertelności w tych przypadkach wynosi od 1% do 5%.
Leptospiroza rzadziej zagraża w krajach z bardziej rozwiniętymi systemami ochrony zdrowia.
Osoby z osłabionym układem odpornościowym, dzieci poniżej 5. roku życia oraz osoby starsze są bardziej narażone na ciężkie formy leptospirozy.
Kto jest zagrożony?
Leptospiroza występuje częściej w tropikach, ale także w biednych częściach dużych miast krajów rozwijających się, które nie znajdują się w strefach tropikalnych. Bakterie rozwijają się w ciepłym i wilgotnym środowisku, a ich występowanie jest przeważnie sporadyczne.
Wyższe wskaźniki zachorowań na leptospiroza odnotowuje się w niektórych rejonach Afryki, Indii, Chin, Ameryki Środkowej, Brazylii, Karaibów, Azji Południowo-Wschodniej oraz południowej Rosji.
W wielu krajach znaczna część populacji jest narażona na zakażenie, na przykład przy pracy na polach ryżowych lub plantacjach trzciny cukrowej, gdzie wykorzystuje się wodę z rzek lub jezior do mycia i gotowania, lub podczas klęsk żywiołowych.
Turystyczne miejsca, w których czasami występuje leptospiroza, to Nowa Zelandia, Australia, Hawaje i Barbados.
Powodzie zwiększają ryzyko wybuchu epidemii. Jeśli zmiany klimatyczne prowadzą do częstszych powodzi, leptospiroza może stać się bardziej powszechna.
Leptospiroza w krajach rozwiniętych
W 1995 roku leptospiroza przestała być chorobą zgłaszaną w Stanach Zjednoczonych, ale wprowadzono ją z powrotem w styczniu 2013 roku. Największy wybuch miał miejsce w 1998 roku, kiedy 110 osób zostało zakażonych. Według danych CDC, każdego roku w USA identyfikuje się od 100 do 200 przypadków, z czego około połowa występuje na Hawajach.
W krajach rozwiniętych najbardziej narażeni są:
- pracownicy ścieków
- rolnicy oraz osoby mające regularny kontakt ze zwierzętami lub zakażoną wodą i glebą
- pracownicy sklepów zoologicznych oraz weterynarze
- pracownicy rzeźni i osoby zajmujące się przetwórstwem mięsa
- osoby uprawiające sporty wodne, takie jak żeglarstwo czy kajakarstwo
- personel wojskowy
Współczynnik zgonów w krajach rozwiniętych jest znacznie niższy niż w krajach o niższych standardach opieki zdrowotnej.
Zapobieganie
W krajach rozwiniętych, gdzie ryzyko leptospirozy jest minimalne, większość ludzi nie musi obawiać się uprawiania sportów wodnych.
Jednak osoby regularnie pływające w słodkiej wodzie powinny dbać o to, by wszelkie nacięcia na skórze były zabezpieczone wodoodpornym opatrunkiem, aby uniknąć różnych zakażeń, w tym wirusowego zapalenia wątroby typu A oraz giardiozy. Po kąpieli w słodkiej wodzie zaleca się prysznic.
Osoby pracujące ze zwierzętami lub potencjalnie zanieczyszczoną wodą lub glebą powinny stosować odzież ochronną i przestrzegać lokalnych przepisów oraz regulacji. Zaleca się używanie rękawic, masek, obuwia ochronnego i okularów zabezpieczających.
Ludzie podróżujący do miejsc, gdzie leptospiroza jest powszechna, powinni podjąć następujące środki ostrożności:
- Unikać pływania w słodkiej wodzie.
- Pić tylko gotowaną wodę lub wodę z zamkniętej butelki.
- Oczyścić i zabezpieczyć wszelkie rany na skórze wodoodpornym opatrunkiem.
Pracownicy służb ratunkowych lub personel wojskowy w strefach katastrof mogą być zobowiązani do przyjmowania antybiotyków jako środka zapobiegawczego.
Transmisja
Ludzie mogą zarazić się przez:
- picie skażonej wody
- kontakt niezabliźnionych ran z zakażoną wodą lub ziemią
- kontakt oczu, nosa lub ust z zakażoną wodą lub ziemią
- rzadziej kontakt z krwią zakażonego zwierzęcia
Zakażenia wśród ludzi są rzadkie, z wyjątkiem sytuacji powodziowych. Możliwe jest również przenoszenie wirusa podczas stosunku płciowego lub karmienia piersią.
Przyczyny
Bakterie Leptospira mogą występować u szopów, nietoperzy, owiec, psów, myszy, szczurów, koni, bydła, bawołów i świń.
Bakterie te zamieszkują nerki zwierząt, skąd są wydalane z moczem, zarażając glebę lub zasoby wodne.
Zarówno gleba, jak i woda mogą pozostać skażone przez wiele miesięcy.
Nowe badania nad leptospiroz
W 2024 roku, badania nad leptospirozami zyskały na znaczeniu, szczególnie w kontekście zmian klimatycznych, które mogą wpływać na częstotliwość występowania tej choroby. Naukowcy zauważają, że w regionach, gdzie występują częste powodzie, ryzyko zakażenia może wzrosnąć. Nowe dane wskazują, że w ostatnich latach liczba przypadków leptospirozy wzrosła o 15% w niektórych tropikalnych regionach, co może być związane z niekorzystnymi warunkami pogodowymi.
Ponadto, nowe terapie i metody diagnostyczne są obecnie w fazie badań, co może przyczynić się do szybszego i skuteczniejszego leczenia pacjentów. Badania wskazują, że wczesna interwencja medyczna oraz odpowiednia profilaktyka mogą znacząco obniżyć wskaźnik zachorowalności. Przykładowo, wprowadzenie szczepień dla osób pracujących w ryzykownych zawodach, takich jak rolnictwo czy opieka nad zwierzętami, może okazać się kluczowe w walce z tą chorobą.
