Eukaliptus to szybko rosnące, wiecznie zielone drzewo pochodzące z Australii. Jako składnik wielu produktów stosowany jest w celu zmniejszenia objawów kaszlu, przeziębienia i zatorów. Zawiera również kremy i maści mające na celu złagodzenie bólu mięśni i stawów.
Olej pochodzący z drzewa eukaliptusowego jest stosowany jako środek antyseptyczny, perfumy, jako składnik kosmetyków, jako aromat, w preparatach dentystycznych oraz w rozpuszczalnikach przemysłowych.
Chiński, indyjski ajurwedyjski, grecki i inne europejskie style medycyny włączyły je do leczenia wielu warunków przez tysiące lat.
Istnieje ponad 400 różnych gatunków eukaliptusa, z czego Eucalyptus globulus, znany również jako Blue Gum, jest głównym źródłem oleju eukaliptusowego stosowanego na całym świecie.
Liście są destylowane parą wodną, aby wyekstrahować olej, który jest bezbarwną cieczą o silnym, słodkim, drzewnym zapachu. Zawiera 1,8-cineol, znany również jako eukaliptol.
Liście zawierają również flawonoidy i garbniki; flawonoidy są roślinnymi przeciwutleniaczami, a garbniki mogą pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego.
Korzyści zdrowotne i zastosowania eukaliptusa
Uważa się, że eukaliptus ma wiele właściwości leczniczych, chociaż nie wszystkie zostały potwierdzone badaniami. Poniżej przedstawiamy niektóre z potencjalnych korzyści zdrowotnych.
Właściwości przeciwdrobnoustrojowe
Co ciekawe, pod koniec XIX wieku olej eukaliptusowy był stosowany w większości szpitali w Anglii do czyszczenia cewników moczowych. Współczesne badania zaczynają teraz popierać tę praktykę.
W lutym 2016 r. naukowcy z Serbii znaleźli dowody potwierdzające przeciwdrobnoustrojowe działanie eukaliptusa.
Doszli do wniosku, że pozytywne oddziaływanie między olejkiem eterycznym (drzewo z rodziny eukaliptusowej) a istniejącymi antybiotykami może doprowadzić do opracowania nowych strategii leczenia niektórych zakażeń.
Mają nadzieję, że ta właściwość może ostatecznie zmniejszyć zapotrzebowanie na antybiotyki.
Opublikowane wyniki badań sugerują, że olejek eukaliptusowy może mieć działanie bakteriobójcze na patogenne bakterie w górnych drogach oddechowych, w tym na bakterie odpowiedzialne za szereg zakażeń i niektóre szczepy.
Przeziębienia i problemy z oddychaniem
Eukaliptus zawiera wiele preparatów, które łagodzą objawy przeziębienia, na przykład pastylki na kaszel i środki do inhalacji.
Leki ziołowe zalecają stosowanie świeżych liści w gardle w celu złagodzenia bólu gardła, zapalenia zatok i zapalenia oskrzeli. Opary oleju eukaliptusowego wydają się działać jako środek obkurczający przy wdychaniu. Jest to popularny środek domowy na przeziębienia i zapalenie oskrzeli.
Może działać jako środek wykrztuśny w celu rozluźnienia flegmy i złagodzenia zatłoczenia. Wiele leków na kaszel zawiera olej eukaliptusowy, w tym Vicks VapoRub.
Naukowcy wezwali do dalszych badań w celu wyjaśnienia możliwej roli terapeutycznej ekstraktu z liści eukaliptusa w leczeniu infekcji dróg oddechowych.
Eukaliptus i opieka dentystyczna
Przeciwbakteryjny i przeciwdrobnoustrojowy potencjał eukaliptusa został wykorzystany do stosowania w niektórych płukankach ustnych i preparatach stomatologicznych.
W promowaniu zdrowia jamy ustnej eukaliptus wydaje się być aktywny w zwalczaniu bakterii, które powodują próchnicę i zapalenie przyzębia.
Zastosowanie ekstraktu z eukaliptusa w gumie do żucia może sprzyjać zdrowiu przyzębia, wynika z badania opublikowanego w ostatnich latach.
Infekcje i rany grzybicze
Centrum University of Maryland Medical (UMM) opisuje, w jaki sposób tradycyjne leki aborygeńskie wykorzystywały eukaliptus do leczenia infekcji grzybiczych i ran skórnych.
Środek odstraszający owady
Eukaliptus jest skutecznym środkiem odstraszającym owady i środkiem owadobójczym. W 1948 r. Stany Zjednoczone oficjalnie zarejestrowały olejek eukaliptusowy jako środek owadobójczy i środek roztoczobójczy do zabijania roztoczy i kleszczy.
Olej z eukaliptusa cytrynowego jest polecany przez niektórych jako środek odstraszający owady; skutecznie zapobiega komarom.
W 2012 roku badacze z New Delhi w Indiach odkryli, że olej działa przeciwko larwom i poczwarekom muchy domowej. Zasugerowali, że może to być realna opcja do zastosowania w produktach przyjaznych dla środowiska w celu kontrolowania much.
Przeciwbólowy
Wyciąg z eukaliptusa może działać jako środek przeciwbólowy, a badania wskazują, że olej może mieć właściwości przeciwbólowe. W opublikowanym badaniu naukowcy zastosowali Eucalyptamint na przedniej skórze przedramienia 10 osób.
Eucalyptamint, preparat OTC o ogólnej nazwie salicylan metylu, stosowany jest w leczeniu bólów mięśni i stawów związanych ze szczepami i zwichnięciami, artretyzmem, siniakami i bólami pleców.
Naukowcy doszli do wniosku, że «Eucalyptamint wywołał znaczące reakcje fizjologiczne, które mogą być korzystne dla uśmierzenia bólu i/lub przydatne dla sportowców jako bierna forma rozgrzewki».
Pobudzający układ odpornościowy
Olej eukaliptusowy może stymulować reakcję układu odpornościowego, powiedzmy wyniki opublikowane w badaniach z 2023 roku.
W szczególności, naukowcy odkryli, że olej eukaliptusowy może zwiększać odpowiedź fagocytarną układu immunologicznego na patogeny w modelu szczurzym. Fagocytoza to proces, w którym układ odpornościowy pochłania i niszczy obce cząstki.
Inne warunki, w których eukaliptus może pomóc, to:
- Zapalenie stawów – potencjalnie ze względu na jego właściwości przeciwzapalne
- Zablokowany nos
- Rany i oparzenia
- Wrzody
- Opryszczki – być może ze względu na właściwości przeciwzapalne
- Choroby pęcherza
- Cukrzyca – eukaliptus może pomóc obniżyć poziom cukru we krwi
- Gorączka
- Grypa
Środki ostrożności i skutki uboczne
Według National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) niektóre olejki eteryczne mogą być niebezpieczne, ale te, które są dostępne w handlu, z renomowanych źródeł, są bezpieczne w użyciu, jeśli są odpowiednio traktowane. NAHA twierdzi, że ważne jest stosowanie «czystych, autentycznych i oryginalnych olejków eterycznych».
Produkty eukaliptusowe można ogólnie stosować bezpiecznie na skórze, o ile olej jest rozcieńczony. Nie należy go nakładać bezpośrednio na skórę, dopóki nie zostanie rozcieńczony olejem nośnikowym, takim jak oliwa z oliwek.
Rozcieńczenie powinno wynosić od 1% do 5% oleju eukaliptusowego i zawierać od 95% do 99% oleju nośnikowego; odpowiada to około jednej do pięciu kropli olejku eterycznego w uncji oleju przewoźnika.
Eukaliptus może wywoływać podrażnienie i pieczenie. Nie należy go używać zbyt blisko oczu.
Przed użyciem eukaliptusa ważne jest wykonanie testu alergicznego, ponieważ jest wysoce uczulający. Test na alergię można wykonać przez dodanie oleju eukaliptusowego do oleju nośnego i nałożenie kropli na ramię. Jeśli nie ma reakcji w ciągu 24 godzin, można go bezpiecznie używać.
Alergie mogą rozwijać się z czasem. Jeśli w przeszłości stosowałeś olej eukaliptusowy i teraz wydaje się, że masz na niego reakcję alergiczną, przerwij jego stosowanie.
Nie jest bezpiecznie brać doustnie olej eukaliptusowy, ponieważ jest trujący.
U niektórych osób z astmą eukaliptus może pogorszyć ich stan. Inni uważają, że pomaga to złagodzić ich objawy astmy.
Działania niepożądane mogą obejmować:
- Biegunka
- Nudności
- Wymioty
- Niestrawność
Oznaki zatrucia eukaliptusami obejmują zawroty głowy, uczucie uduszenia i małych uczniów. Ważne jest, aby pamiętać, że eukaliptus może wchodzić w interakcje z innymi lekami i może wpływać na wątrobę.
Dzieci są bardziej wrażliwe na olejki eteryczne, dlatego należy zachować ostrożność podczas stosowania eukaliptusa z dziećmi. Należy unikać stosowania w czasie ciąży.
