Echinacea to zioło, które zyskało ogromną popularność jako naturalny środek wspomagający walkę z przeziębieniami i grypą. Należy do rodziny Asteraceae, znanej jako stokrotki, a jej znane odmiany to amerykańskie jeżówki.
Dostępna jest w aptekach i sklepach ze zdrową żywnością w formie herbat, płynnych ekstraktów, suszonych ziół oraz kapsułek czy tabletek.
Zwolennicy echinacei twierdzą, że zioło to wspiera układ odpornościowy i łagodzi wiele objawów przeziębienia, grypy oraz innych chorób i infekcji.
Echinacea jest rośliną wieloletnią, osiągającą wysokość od 30 do 60 centymetrów. Charakteryzuje się lekko kolczastymi łodygami oraz dużymi kwiatami w odcieniach fioletu lub różu, w zależności od gatunku.
Na uwagę zasługują trzy gatunki echinacei, które są najczęściej wykorzystywane w medycynie naturalnej:
- – jeżówka wąskolistna
- – jeżówka jasnofioletowa
- – jeżówka purpurowa
Jak to działa
Echinacea purpurea.
Zioło to zawiera szereg substancji czynnych, które mogą działać przeciwdrobnoustrojowo, a także wpływać na układ odpornościowy człowieka.
Wszystkie gatunki echinacei zawierają fenole, które są naturalnymi związkami chroniącymi roślinę przed infekcjami i promieniowaniem UV. Fenole wykazują także działanie antyoksydacyjne, co może być korzystne dla zdrowia ludzi.
Dodatkowo, echinacea dostarcza alkiloamidów, polisacharydów oraz glikoprotein, które również mogą wspierać odporność organizmu.
Korzyści i zastosowania
Badania dotyczące korzyści płynących z echinacei przyniosły różne wyniki.
Obecnie echinacea jest stosowana w wielu krajach na całym świecie w kontekście różnych dolegliwości i schorzeń. Oto niektóre z jej zastosowań:
- niestrawność
- ADHD (zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi)
- zespół chronicznego zmęczenia
- błonica
- zawroty głowy
- opryszczka narządów płciowych
- choroby dziąseł
- malaria
- migrena
- ból
- ukąszenia przez węże
- reumatyzm
- posocznica
- infekcje streptokokowe
- syfilis
- grypa
- zapalenie migdałków
- dur brzuszny
- zakażenia dróg moczowych
- infekcje drożdżakowe pochwy
Choć niektóre badania potwierdzają działanie echinacei, większość korzyści jest oparta na anegdotycznych dowodach i nie znalazła solidnego potwierdzenia w badaniach naukowych.
Skutki uboczne
Według National Institutes of Health (NIH), konsumenci powinni zachować ostrożność przy wyborze produktów zawierających echinaceę.
Często zdarza się, że produkty te są nieprawidłowo etykietowane; niektóre z nich zostały przebadane i stwierdzono, że nie zawierają w ogóle echinacei. Termin «standaryzowany» może być mylący, ponieważ nie ma rzeczywistego znaczenia, jak podkreśla NIH.
Badania laboratoryjne ujawniły, że niektóre produkty echinacei były zanieczyszczone szkodliwymi substancjami, takimi jak arsen, ołów czy selen.
Warto pamiętać, że ziołowe preparaty nie są regulowane w taki sam sposób jak leki, co może oznaczać, że produkt zakupiony w aptece nie zawiera tego, co obiecuje producent.
Pomimo promowania naturalnych produktów jako bezpieczniejszych, ważne jest, aby pamiętać, że «naturalny» nie zawsze oznacza «bezpieczny». Oto niektóre rośliny, które mogą być niebezpieczne:
- Śmiertelna psiankowatość (Atropa belladonna) – jedna z najbardziej toksycznych roślin w Ameryce Północnej.
- Nasiona jabłoni – zawierają amigdalinę, która w dużych ilościach może być toksyczna.
- Rabarbar – choć łodygi są jadalne, liście zawierają kwas szczawiowy, który może być niebezpieczny.
- Żonkil (Narcyz) – wszystkie części rośliny są toksyczne.
- Cicuta – bardzo trująca roślina, która może być śmiertelna.
Skuteczność
Wiele osób zgłasza różne zdrowotne korzyści związane z echinaceą, jednak nie każdy wie, jak wiele z tych twierdzeń opiera się na solidnych badaniach naukowych.
Choć w latach 90. przeprowadzono wiele badań, większość z nich była sponsorowana przez producentów echinacei i nie została uznana za wysokiej jakości przez środowisko naukowe.
Echinacea na przeziębienia
Czy echinacea wpływa na przeziębienie lub zmniejszenie jego objawów?
Wyniki badań są sprzeczne:
Tak – badacze z University of Connecticut School of Pharmacy stwierdzili, że echinacea może zmniejszyć ryzyko zachorowania na przeziębienie o około 58%. Odkryli również, że może skrócić czas trwania choroby o 1,4 dnia.
Nie – badacze z Wisconsin-Madison School of Medicine and Public Health stwierdzili, że echinacea nie ma istotnego wpływu na przeziębienie i może jedynie skrócić czas trwania objawów o maksymalnie pół dnia.
Niedawno, przegląd Cochrane z 2014 roku wykazał, że «produkty Echinacea nie zapewniają korzyści w leczeniu przeziębienia».
Historia
Rdzenni Amerykanie używali echinacei przez setki lat, zanim do Ameryki przybyli europejscy odkrywcy. Indianie północnoamerykańscy stosowali ją w różnych celach medycznych.
Echinacea występuje naturalnie w wschodnich i środkowych rejonach Ameryki Północnej, preferując wilgotne łąki oraz otwarte lasy.
Na początku XIX wieku echinacea zyskała popularność jako ziołowy środek leczniczy w Stanach Zjednoczonych, a później również w Europie, zwłaszcza po badaniach przeprowadzonych w Niemczech w latach 20. XX wieku.
W XIX i na początku XX wieku echinacea była stosowana w leczeniu infekcji, ukąszeń węży oraz jako środek przeciwbólowy.
Pod koniec lat 20. i wczesnych 30. echinacea stała się niezwykle popularna zarówno w Europie, jak i Ameryce Północnej.
Echinacea została po raz pierwszy zastosowana w leczeniu przeziębienia, gdy szwajcarski producent suplementów błędnie zrozumiał, że Indianie amerykańscy używali jej do zapobiegania przeziębieniom.
Rdzenni Amerykanie używali echinacei głównie w celu łagodzenia bólu gardła i kaszlu, a nie do zapobiegania przeziębieniom.
Dzisiaj, jeśli chcesz zakupić echinaceę, znajdziesz wiele opcji dostępnych online, które są dobrze oceniane przez użytkowników.
Wybierając produkty, zwracaj uwagę na ich jakość oraz opinie innych użytkowników, co pomoże Ci dokonać najlepszego wyboru. Współpracujemy z kilkoma firmami, oferującymi te zioła, co oznacza, że możemy otrzymać część przychodów, jeśli zdecydujesz się na zakup poprzez nasze linki.
Nowe badania i wnioski
W 2024 roku przeprowadzono nowe badania, które dostarczyły istotnych danych na temat skuteczności echinacei w kontekście zdrowia. Ostatnie analizy wskazują, że echinacea może mieć pozytywny wpływ na układ odpornościowy, szczególnie w sezonie przeziębień i grypy. W badaniach klinicznych z 2024 roku stwierdzono, że pacjenci, którzy stosowali echinaceę, doświadczali mniej poważnych objawów przeziębienia oraz krótszego czasu rekonwalescencji.
Dodatkowo, nowe badania sugerują, że echinacea może mieć działanie wspomagające w przypadku niektórych chorób zapalnych, co otwiera nowe kierunki w terapii ziołowej. Naukowcy podkreślają, że kluczowe jest wybieranie wysokiej jakości preparatów, które zawierają odpowiednie stężenia skutecznych składników.
Podsumowując, echinacea pozostaje interesującym tematem badań, a jej zastosowanie w medycynie naturalnej zyskuje na znaczeniu, zwłaszcza w kontekście rosnącej popularności naturalnych metod leczenia.
