Często prowadzone badania wskazują na korzystne zdrowotnie aspekty picia kawy. Jednak nowe dane sugerują, że nasza ulubiona filiżanka może mieć ciemniejszą stronę. Ostatnie badania wykazały, że długotrwałe przyjmowanie kofeiny może zaostrzać objawy choroby Alzheimera.
W badaniach przeprowadzonych na myszach z chorobą Alzheimera naukowcy odkryli, że długotrwałe narażenie na kofeinę było związane ze wzrostem objawów behawioralnych, takich jak lęk.
Główny badacz, dr Lydia Giménez-Llort z Universitat Autònoma de Barcelona, wraz z zespołem, niedawno zaprezentował swoje wyniki w renomowanym czasopiśmie.
Około 5,7 miliona dorosłych w Stanach Zjednoczonych boryka się z chorobą Alzheimera, a co 65 sekund jedna osoba rozwija ten stan.
Najczęstszym objawem Alzheimera jest utrata pamięci, ale choroba może prowadzić do wielu innych symptomów, w tym urojeń, halucynacji, drażliwości, lęku oraz depresji. Dr Giménez-Llort i jej zespół określają te zjawiska jako behawioralne i psychologiczne objawy otępienia (BPSD).
Badanie wpływu kofeiny na BPSD
Wcześniejsze badania sugerowały, że kawa może obniżać ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera oraz innych demencji. Jednak dla osób już cierpiących na tę chorobę, skutki spożycia kofeiny mogą być mniej korzystne, jak zauważają dr Giménez-Llort i jej zespół.
Naukowcy doszli do tych wniosków, badając wpływ kofeiny na myszy z modelami choroby Alzheimera.
«Myszy rozwijają chorobę Alzheimera w sposób bardzo zbliżony do pacjentów z wczesną postacią choroby» – wyjaśnia Raquel Baeta-Corral, również z Universitat Autònoma de Barcelona.
Dodaje: «Występują nie tylko typowe problemy poznawcze, ale także szereg symptomów podobnych do BPSD, co czyni ten model cennym do analizy potencjalnych korzyści oraz ryzyk związanych z kofeiną.»
Aby przeprowadzić badania, zespół dodał kofeinę do wody pitnej gryzoni w wieku od 6 do 13 miesięcy, w dawce 0,3 miligrama na mililitr.
Naukowcy wyjaśniają, że ta dawka prowadzi do dziennego spożycia kofeiny około 1,5 miligrama u myszy, co odpowiada około 500 miligramom u ludzi, czyli pięciu filiżankom kawy dziennie.
BPSD zwiększone u myszy spożywających kofeinę
W wieku 13 miesięcy myszy uczestniczyły w serii eksperymentów, które oceniano ich objawy poznawcze i behawioralne związane z chorobą Alzheimera.
Badania wykazały, że gryzonie pijące wodę z kofeiną miały bardziej nasilone BPSD – w tym lęk oraz neofobię, czyli lęk przed nieznanym – w porównaniu do tych, które piły czystą wodę.
Dodatkowo odkryto, że kofeina przynosi jedynie minimalne korzyści w zakresie uczenia się i pamięci u gryzoni.
Te odkrycia, jak podkreślają dr Giménez-Llort i współpracownicy, sugerują, że powinniśmy ostrożnie zalecać kawę oraz inne produkty zawierające kofeinę osobom dorosłym z chorobą Alzheimera.
«Wyniki te potwierdzają, że kofeina, mimo jej powszechnego stosowania i braku regulacji, jest substancją o wieloaspektowych skutkach» – mówią autorzy, dodając:
«Spekulujemy, że przewlekłe leczenie kofeiną może częściowo prowadzić do zaostrzenia objawów BPSD, co z kolei negatywnie wpływa na poznawcze korzyści.»
Nowe spojrzenie na wpływ kofeiny w 2024 roku
W ostatnich badaniach z 2024 roku, naukowcy zaczynają również badać mechanizmy molekularne, które mogą wyjaśniać związek między kofeiną a objawami Alzheimera. Badania te sugerują, że kofeina może wpływać na neuroprzekaźniki związane z regulacją nastroju oraz zachowań lękowych, co może tłumaczyć obserwowane nasilenie BPSD.
Dane z nowych badań pokazują, że osoby z chorobą Alzheimera, które spożywają dużą ilość kofeiny, mogą być bardziej narażone na rozwój objawów psychotycznych. Warto zauważyć, że niektóre badania wskazują na związek między wysokim spożyciem kofeiny a podwyższonym ryzykiem depresji u pacjentów z demencją.
Na podstawie tych wyników, lekarze i specjaliści zajmujący się chorobą Alzheimera zalecają ograniczenie spożycia kofeiny przez osoby z tą chorobą, a także dokładne monitorowanie odpowiedzi pacjentów na różne dawki kofeiny.
Podsumowując, chociaż kawa może być przyjemnością dla wielu, osoby z chorobą Alzheimera powinny podchodzić do jej spożycia z ostrożnością, biorąc pod uwagę nowe dowody wskazujące na potencjalne ryzyko związane z kofeiną.
