Siedzenie w zimnym zbiorniku może wydawać się dziwną drogą do zdrowia, ale krioterapia, czyli terapia zimnem, zyskuje na popularności wśród sportowców oraz osób dbających o swoje zdrowie. Coraz więcej ludzi, w tym samopowtarzalny «Iceman» Wim Hof, twierdzi, że ekstremalne przeziębienie może poprawić zdrowie psychiczne i fizyczne, a nawet przyczynić się do dłuższego życia. Jakie są dowody naukowe na te twierdzenia?
Badania nad krioterapią są stosunkowo nowe, dlatego lekarze wciąż badają wszystkie potencjalne korzyści i ryzyka związane z tą metodą. W tym artykule przyjrzymy się niektórym z możliwych korzyści płynących z leczenia krioterapią oraz innym istotnym faktom, które warto znać przed rozpoczęciem terapii.
Szybkie fakty dotyczące krioterapii:
- Krioterapia to jakakolwiek kuracja polegająca na stosowaniu temperatur zamrażania lub bliskich zamarzaniu.
- Ponieważ krioterapia jest nowa, niektóre potencjalne korzyści nie zostały jeszcze udowodnione.
- Krioterapia może być bezpiecznym alternatywnym leczeniem i zapobiegawczym dla wielu dolegliwości.
- Krioterapia może być nieprzyjemna, szczególnie dla osób, które nie są przyzwyczajone do zimna.
Bezpieczeństwo i czego się spodziewać
Najbardziej popularną formą krioterapii jest siedzenie w kabinie krioterapeutycznej przez 3-5 minut. Istnieją również specjalne zabiegi, które działają na zimno tylko na wybrane części ciała, takie jak twarz czy bolesne stawy.
Większość ludzi używa terminu krioterapia w odniesieniu do całego ciała, a zabiegi często odbywają się w spa lub podobnych miejscach. Warto jednak podkreślić, że lekarze również stosują krioterapię w celach medycznych, na przykład do zamrażania brodawek czy komórek rakowych.
Choć początkowo krioterapia może być nieprzyjemna, wiele osób zauważa, że z każdym kolejnym zabiegiem ich organizm lepiej przystosowuje się do niskiej temperatury. Ogólnie jest to bezpieczna forma terapii, ale przed jej rozpoczęciem warto skonsultować się z lekarzem. Kobiety w ciąży, dzieci, osoby z ciężkim nadciśnieniem oraz chorobami serca powinny unikać krioterapii.
Należy pamiętać, że krioterapia trwająca dłużej niż kilka minut może być niebezpieczna, a każda sesja powinna być dokładnie monitorowana.
Korzyści
Badania mogą ostatecznie podważyć inne rzekome zalety krioterapii, jednak wstępne dane sugerują, że krioterapia może przynieść następujące korzyści:
1. Ulgę w bólu i gojenie się mięśni
Krioterapia może pomóc w łagodzeniu bólu mięśni, a także w przypadku niektórych zaburzeń stawów, takich jak zapalenie stawów. Działa również na przyspieszenie gojenia urazów sportowych. Tradycyjnie lekarze zalecają okłady z lodu na kontuzjowane mięśnie, co może zwiększać krążenie krwi po ich usunięciu, sprzyjając gojeniu.
Badanie opublikowane w 2000 roku wykazało, że krioterapia przynosiła tymczasową ulgę w bólu spowodowanym reumatoidalnym zapaleniem stawów. Dodatkowo, badania w 2017 roku wspierały korzyści krioterapii w łagodzeniu bólu mięśni, choć zanurzenie w zimnej wodzie okazało się bardziej efektywne niż krioterapia całego ciała.
Jednakże nie wszystkie badania potwierdzają rolę krioterapii w procesie gojenia mięśni. W przeglądzie Cochrane z 2015 roku, analizującym cztery badania krioterapii, nie stwierdzono istotnych korzyści.
2. Utrata wagi
Krioterapia sama w sobie nie prowadzi do utraty masy ciała, ale może wspomagać ten proces. Teoretycznie, przebywanie w zimnym otoczeniu wymusza na organizmie intensywniejszą pracę w celu ogrzania się.
Niektórzy dostawcy krioterapii twierdzą, że kilka minut spędzonych w zimnie może zwiększyć metabolizm na cały dzień. W efekcie, pacjenci mogą przestać odczuwać chłód, ponieważ ich metabolizm dostosowuje się do niskiej temperatury.
Jednak niewielkie badanie przeprowadzone w 2016 roku nie wykazało istotnych zmian w składzie ciała po 10 sesjach krioterapii. Mimo to, krioterapia może ułatwić powrót do aktywności fizycznej po kontuzji, co może pośrednio wspierać utratę wagi.
3. Zredukowane stany zapalne
Zapalenie jest naturalnym mechanizmem obronnym organizmu, jednak w niektórych przypadkach staje się przewlekłe, co może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych. Krioterapia może pomóc w redukcji stanu zapalnego, co z kolei wpływa pozytywnie na ogólny stan zdrowia i zmniejsza ryzyko wielu chronicznych dolegliwości.
Choć niektóre badania sugerują, że krioterapia może zmniejszyć stan zapalny, większość z nich przeprowadzono na szczurach, co oznacza, że potrzebne są dalsze badania na ludziach, aby potwierdzić te dane.
4. Zapobieganie demencji
Istnieje hipoteza, że krioterapia, poprzez redukcję stanu zapalnego, może zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji. W badaniach wykazano, że krioterapia może łagodzić stres oksydacyjny, co jest związane z różnymi formami demencji oraz zaburzeniami poznawczymi związanymi z wiekiem.
5. Zapobieganie i leczenie raka
Chociaż krioterapia całego ciała może zmniejszyć stan zapalny, nie ma dowodów na to, że może leczyć raka po jego wystąpieniu. Mimo to, w medycynie krioterapia jest uznawana za skuteczną metodę leczenia niektórych form nowotworów, poprzez zamrażanie komórek rakowych.
6. Zmniejszenie lęku i depresji
Wyniki badań sugerują, że krioterapia może być pomocna w redukcji stanów zapalnych, co może wpływać na zdrowie psychiczne. W małym badaniu z 2008 roku stwierdzono, że u jednej trzeciej uczestników z depresją lub lękiem, krioterapia zmniejszyła objawy o co najmniej 50 procent, co jest znaczącym wynikiem w porównaniu do grupy kontrolnej.
7. Poprawa objawów egzemy
Przewlekły stan zapalny skóry znany jako egzema może prowadzić do intensywnego swędzenia. Niewielkie badanie z 2008 roku wykazało, że uczestnicy, którzy przestali stosować leki na egzemy na rzecz krioterapii, zauważyli poprawę objawów, chociaż niektórzy doświadczyli odmrożeń w małych obszarach skóry.
8. Leczenie migrenowych bólów głowy
Ukierunkowana krioterapia, która koncentruje się na szyi, może pomóc w zapobieganiu migrenowym bólom głowy. W badaniu z 2013 roku naukowcy zastosowali krioterapię na szyje osób cierpiących na migrenę, co przyniosło ulgę, chociaż ból nie został całkowicie wyeliminowany.
Aktualne Badania i Wnioski
Nowe badania z 2024 roku potwierdzają, że krioterapia ma potencjał w terapii wielu schorzeń. W badaniach opublikowanych w renomowanych czasopismach medycznych zauważono, że krioterapia może znacząco wpływać na regenerację po wysiłku fizycznym, a także przyspieszać procesy gojenia się tkanek. Znaleziono również dowody na to, że regularne sesje krioterapii mogą poprawić nastrój i zmniejszyć objawy związane z depresją, co może być szczególnie korzystne dla osób z przewlekłymi problemami zdrowotnymi.
Ostatecznie, krioterapia może być skutecznym narzędziem w arsenale medycyny, jednak przed jej zastosowaniem zawsze warto skonsultować się z lekarzem, aby dostosować terapię do indywidualnych potrzeb pacjenta. W miarę jak badania będą się rozwijać, z pewnością dowiemy się więcej na temat skuteczności i bezpieczeństwa tej innowacyjnej terapii.
Na wynos
Anegdotyczne dowody sugerują, że krioterapia może pomóc w szeregu problemów zdrowotnych, w tym spowolnieniu procesu starzenia się skóry, wspomaganiu utraty tkanki tłuszczowej oraz zapobieganiu chorobom przewlekłym. Do momentu przeprowadzenia dalszych badań i potwierdzenia tych twierdzeń, nie możemy jednak dokładnie określić, jak skuteczna jest krioterapia w praktyce.
