Jagody często określane są mianem «superfoods» i nie bez powodu; są one skarbnicą przeciwutleniaczy, które przynoszą szereg korzyści zdrowotnych. Nowe badania ujawniają, że te małe owoce mogą również odgrywać istotną rolę w leczeniu nowotworów.
Badacze, analizując ludzkie linie komórek raka szyjki macicy, odkryli, że dodanie ekstraktu z czarnych jagód do radioterapii znacząco zwiększa skuteczność tego leczenia.
Główny autor badań, dr Yujiang Fang z Wydziału Medycyny Uniwersytetu Missouri-Columbia, i jego zespół niedawno przedstawili swoje odkrycia w renomowanym czasopiśmie.
Zgodnie z danymi American Cancer Society (ACS), w Stanach Zjednoczonych w tym roku zanotowano około 12 820 nowych przypadków raka szyjki macicy, a ponad 4200 kobiet umrze z powodu tej choroby.
Radioterapia pozostaje kluczową metodą leczenia raka szyjki macicy, polegającą na zastosowaniu promieniowania o wysokiej energii do niszczenia komórek nowotworowych.
«Dla niektórych nowotworów, jak późny rak szyjki macicy, radioterapia jest istotnym rozwiązaniem terapeutycznym» – zauważa dr Fang. «Jednak zawsze pojawia się ryzyko uszkodzenia zdrowych komórek.»
W trakcie badań, naukowcy postanowili zbadać, czy ekstrakt z borówki może działać jako środek radiouczulający, czyli substancja, która sprawia, że komórki nowotworowe stają się bardziej podatne na działanie radioterapii.
Ekstrakt z jagód «oszukuje» komórki rakowe
W wcześniejszych badaniach dr Fang i współpracownicy udowodnili, że resweratrol – związek występujący w winogronach i czerwonym winie – pomaga zwiększyć wrażliwość komórek raka prostaty na radioterapię.
Naukowcy zwracają uwagę, że jagody zawierają również resweratrol oraz flawonoidy. «Flawonoidy» – dodaje dr Fang – «to związki chemiczne, które mogą wykazywać właściwości przeciwutleniające, przeciwzapalne i przeciwbakteryjne.»
W swoich najnowszych badaniach zespół przetestował ekstrakt z jagód na ludzkich liniach komórek nowotworowych. Ekstrakt był badany zarówno samodzielnie, jak i w połączeniu z radioterapią. Efekty porównano z wynikami samej radioterapii.
Podczas gdy sama radioterapia zmniejszyła liczbę komórek rakowych o 20 procent, ekstrakt z jagód doprowadził do 25-procentowej redukcji w komórkach nowotworowych.
Jednak po połączeniu ekstraktu z jagód i radioterapii liczba ludzkich komórek raka szyjki macicy spadła o około 70 procent.
Naukowcy wyjaśniają, że ekstrakt z borówki nie tylko zwiększa wrażliwość komórek nowotworowych na promieniowanie, ale także hamuje nieprawidłowy wzrost komórek, który stymuluje rozwój raka.
«Komórki rakowe unikają śmierci poprzez przebudowę» – kontynuuje dr Fang. «Przy zmniejszeniu proliferacji komórek, ekstrakt 'wyłudza’ komórki nowotworowe w procesie umierania, co hamuje rozwój nowotworu.»
Choć potrzebne są dalsze badania, naukowcy twierdzą, że ich odkrycia sugerują, że jagody mogą stanowić obiecującą strategię w leczeniu raka szyjki macicy i innych nowotworów.
«Borówki są powszechnie dostępne na całym świecie, łatwe do zdobycia i niedrogie. Jako naturalna opcja leczenia, która zwiększa skuteczność istniejących terapii, sądzę, że zyskałyby ogromne zainteresowanie.» – podsumowuje dr Yujiang Fang.
Nowe badania i przyszłość terapii
Rok 2024 przynosi nowe nadzieje w walce z rakiem. Ostatnie badania sugerują, że połączenie ekstraktów roślinnych, takich jak jagody, z konwencjonalnymi metodami leczenia może prowadzić do znacznie lepszych wyników terapeutycznych. Warto również zauważyć, że badania z ostatnich miesięcy wskazują na rosnące zainteresowanie dietą bogatą w naturalne przeciwutleniacze, co może wspierać zdrowie pacjentów onkologicznych.
W kontekście badań nad nowotworami, zespół dr Fanga planuje rozszerzenie swoich badań na inne rodzaje nowotworów, aby zrozumieć potencjał jagód w kontekście różnych terapii. W miarę jak nowe dane będą się pojawiać, może się okazać, że jagody staną się kluczowym elementem w przyszłych protokołach leczenia.
