Grzyby występują w całym środowisku. Niektóre z nich są niezwykle użyteczne, na przykład jako żywność lub jako podstawa leków. Inne są mniej pożądane, jak pleśń na pożywieniu czy zarodniki powodujące choroby.
Grzyby nie są ani roślinami, ani zwierzętami; stanowią odrębną grupę organizmów. Szacuje się, że na świecie istnieje około 99 000 znanych gatunków grzybów, w tym drożdży, rdzy, smug, pleśni i grzybów.
Grzyby występują w niemal każdym środowisku, a nawet w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), gdzie stwierdzono, że rozkładają żywność, a niektóre zarodniki przetrwały tam przez 5 miesięcy w warunkach mikrograwitacji.
Wielu z nich żyje w glebie lub na materiale roślinnym, co czyni je jednymi z najbardziej rozpowszechnionych organizmów na Ziemi.
Występują w żywności, takiej jak grzyby i drożdże piekarnicze, i odgrywają kluczową rolę w medycynie oraz środowisku. W tym artykule przyjrzymy się niektórym zagrożeniom oraz zastosowaniom grzybów w zdrowiu.
Infekcje
Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) szacuje, że na Ziemi istnieje około 1,5 miliona różnych gatunków grzybów, z których około 300 powoduje choroby u ludzi.
Choroby grzybicze często wynikają z powszechnie występujących grzybów w środowisku. Większość grzybów jest nieszkodliwa, ale niektóre mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia.
Infekcje grzybicze można podzielić na oportunistyczne i pierwotne. Infekcje, które rozprzestrzeniają się na wiele obszarów ciała, nazywamy infekcjami systemowymi, natomiast te, które dotyczą tylko jednego obszaru, określamy jako zlokalizowane.
Oportunistyczne infekcje grzybicze atakują osoby z osłabionym układem odpornościowym. Są powszechne u pacjentów, których układ odpornościowy jest zagrożony, na przykład z powodu HIV, AIDS lub innych problemów zdrowotnych.
Tego typu infekcje mogą być szczególnie agresywne i szybko rozprzestrzeniać się na inne narządy, czasami prowadząc do poważnych konsekwencji zdrowotnych, a nawet śmierci.
Do oportunistycznych infekcji grzybiczych zaliczamy aspergilozę, kandydozę oraz mucormykozę.
Pierwotne infekcje grzybicze mogą wystąpić u osób z prawidłowym układem odpornościowym, ale mogą powodować poważne problemy zdrowotne. Niektóre podstawowe infekcje grzybicze są bardziej powszechne w określonych regionach geograficznych.
Pierwotne infekcje grzybicze rozwijają się często powoli, a czasami upływają miesiące lub lata, zanim pacjent zgłosi się po pomoc. U większości osób z prawidłowym układem odpornościowym infekcje grzybicze nie rozprzestrzeniają się do narządów wewnętrznych.
Przykłady pierwotnych infekcji grzybiczych to parakokcydioidomikoza, kokcydioidomikoza i histoplazmoza.
Miejscowe infekcje grzybicze dotyczą tylko jednego obszaru ciała. Kiedy równowaga, która utrzymuje grzyby w ryzach, zostaje zaburzona, mogą pojawić się te infekcje. Niektóre rodzaje antybiotyków mogą zabić nie tylko szkodliwe bakterie, ale również korzystne, co zwiększa ryzyko przerostu grzybów.
Z czasem ten przerost może prowadzić do objawów, choć zazwyczaj są one łagodne. W większości przypadków, gdy bakterie zaczynają się cofać, równowaga jest przywracana, a problem ustępuje. Miejscowe infekcje grzybicze najczęściej dotyczą skóry, paznokci, pochwy, jamy ustnej lub zatok.
Osoby pracujące lub żyjące w wilgotnych miejscach, gdzie występuje pleśń, są bardziej narażone na rozwój chorób układu oddechowego, podrażnienia skóry i inne problemy zdrowotne. Istnieje również zwiększone ryzyko zachorowania na raka.
Kto jest zagrożony?
Infekcja grzybicza może dotknąć każdą osobę, nawet te, które są względnie zdrowe. Codziennie stykamy się z grzybami; nieustannie oddychamy ich zarodnikami, nie chorując.
Osoby z osłabionym układem odpornościowym są bardziej narażone na infekcje grzybicze. Niektórzy ludzie rodzą się z takimi niedoborami, inni mogą mieć choroby atakujące układ odpornościowy, jak HIV lub AIDS. Niektóre leki, takie jak kortykosteroidy i chemioterapia, mogą obniżać zdolność organizmu do walki z infekcjami.
Najczęstszymi grzybami wywołującymi infekcje skóry są grzyby, które powodują grzybicę, oraz Candida, odpowiedzialna za pleśniawki.
Stopa sportowca to powszechna infekcja grzybicza palców stóp i stóp, podczas gdy drożdżak jest częstą infekcją jamy ustnej i pochwy. Infekcje grzybicze skóry, paznokci i pochwy są powszechne, ale zazwyczaj nie są poważne i nie penetrują głęboko w ciało.
Infekcje grzybicze u zdrowych osób z prawidłowym układem odpornościowym zwykle nie wpływają na narządy wewnętrzne.
Czasami jednak dochodzi do wewnętrznych infekcji grzybiczych w sercu, płucach, mózgu i innych narządach, co może stanowić zagrożenie dla życia.
Leczenie zakażeń grzybiczych
Infekcje grzybicze są zazwyczaj leczone za pomocą leków przeciwgrzybiczych.
Mogą one mieć formę kremów, aerozoli, roztworów, tabletek, szamponów, leków doustnych lub zastrzyków. Większość z nich działa, uszkadzając ścianę komórkową grzyba, co prowadzi do jego śmierci.
Dostępne są również leki przeciwwirusowe, które są skutecznym sposobem leczenia zakażeń grzybiczych.
Wiele leków skutecznych w walce z infekcjami grzybiczymi ma różne struktury chemiczne, co może utrudniać ich eliminację.
Leki przeciwwirusowe stosuje się bezpośrednio na zakażenie grzybicze skóry lub innej powierzchni. Można je podawać doustnie lub w przypadku poważnych infekcji, wstrzykiwać.
Poważne zakażenia grzybicze mogą wymagać kilku miesięcy leczenia. Typowe leki stosowane w przypadkach ciężkich to flukonazol, anidulafungina i mykafungina. Każdy z nich jest stosowany w leczeniu innego rodzaju infekcji i mogą powodować niepożądane skutki uboczne, dlatego zawsze powinny być przepisywane przez lekarza.
Zastosowania
Grzyby odgrywają kluczową rolę w zarządzaniu chorobami u ludzi i zwierząt. Penicylina, oparta na grzybach, stanowi doskonały przykład ich zastosowania. Grzyby są zaangażowane w przemysłową obróbkę ponad 10 z 20 najbardziej dochodowych produktów stosowanych w medycynie.
Zastosowania grzybów w medycynie obejmują mikafunginę, środek przeciwgrzybiczy oraz mykofenolan, stosowany w celu zapobiegania odrzutom przeszczepów, a także rozuwastatynę, która obniża poziom cholesterolu.
Drożdże chlebowe są niezwykle ważne w pieczeniu, ale badania nad drożdżami piekarniczymi przyczyniły się również do odkrycia podstawowej biochemii komórkowej i metabolizmu.
W 1929 roku Alexander Fleming wyizolował substancję z pleśni, co doprowadziło do odkrycia penicyliny, pierwszego z serii antybiotyków pochodzących bezpośrednio z grzybów, które zrewolucjonizowały świat medycyny.
Penicylina po raz pierwszy została skutecznie zastosowana w leczeniu infekcji wywołanej przez bakterie w 1941 roku, co sprawiło, że wiele wcześniej śmiertelnych chorób bakteryjnych stało się uleczalnych.
Odkryto także nowe grupy czynników grzybobójczych, w tym grzybowe środki przeciwgrzybicze, takie jak gryzeofulwina, stosowana w leczeniu grzybów skórnych, która gromadzi się w włosach i skórze po zastosowaniu miejscowym.
Sordaryny to kolejna złożona cząsteczka o wąskim zakresie działania przeciwko drożdżom i grzybom drożdżopodobnym. Związki te hamują biosyntezę białka, stając się ważną opcją leczenia przeciwko wielu grzybowym patogenom u ludzi.
Cyklosporyna A, metabolit kilku grzybów, jest silnym środkiem immunosupresyjnym stosowanym powszechnie po przeszczepach szpiku kostnego oraz narządów.
Alergeny grzybowe zawierają alkaloidy, które działają poprzez współczulny układ nerwowy, powodując zahamowanie noradrenaliny i sklerotyny, co z kolei prowadzi do rozszerzenia naczyń krwionośnych.
Alkaloidy sporyszu mają wiele zastosowań leczniczych, szczególnie w przypadku migreny. Ich działanie rozszerzające naczynia krwionośne może pomóc w zmniejszeniu napięcia podczas ataku, a także obniżyć ciśnienie krwi.
Grzyb przenoszony przez glebę wytwarza metabolit wtórny o nazwie lowastatyna, a gatunki Phoma wytwarzają skwalestynę.
Statyny są powszechnie stosowane do redukcji lipoprotein o małej gęstości (LDL), znanego jako «zły» cholesterol, co zmniejsza ryzyko blokady tętnic, a tym samym ryzyko zawału serca, udaru mózgu czy cukrzycy.
W organizmie lowastatyna hamuje reduktazę HMG CoA, a skwalestyna hamuje syntazę skwalenu. Blokując te enzymy, organizm działa na rzecz usunięcia kompleksów cholesterolu z naczyń krwionośnych.
Statyny przyczyniają się również do przyciągania komórek macierzystych do uszkodzonych tkanek, co sprzyja regeneracji.
Grzyby występują w całym środowisku i mają ogromne znaczenie dla ludzi. Odkrycia takie jak penicylina oraz inne antybiotyki znacznie poprawiły jakość życia i zdrowia na całym świecie.
W miarę postępu badań stale odkrywamy nowe sposoby, w jakie grzyby mogą pomóc lekarzom lepiej zrozumieć ludzkie ciało i efektywniej leczyć różnorodne choroby.
Aktualne badania i nowinki
Recent studies in 2024 have highlighted the potential of certain fungi in combating drug-resistant infections. Research shows that compounds derived from fungi, such as echinocandins and polyenes, are proving effective against resistant strains of Candida and Aspergillus.
Additionally, the role of mushrooms as a source of bioactive compounds continues to gain attention, with ongoing investigations into their anti-inflammatory and antioxidant properties. These compounds are thought to play a crucial role in disease prevention and overall health enhancement.
Furthermore, fungi are being explored for their potential in bioremediation processes, showcasing their ability to break down environmental pollutants and improve soil health. This not only highlights the ecological importance of fungi but also their potential economic benefits in sustainable agriculture.
In conclusion, the ongoing research into fungi’s health applications and environmental contributions underscores their significance in both medicine and ecology, paving the way for innovative treatments and sustainable practices in the future.
