Nowe badania pokazują, że kobiety mają więcej komórek w opuszce węchowej – obszarze mózgu, który jest poświęcony zmysłowi węchu – niż mężczyźni. Autorzy badania – opublikowanego w – sugerują, że może to wyjaśnić, dlaczego kobiety mają lepszy zmysł węchu niż.
Badanie zostało przeprowadzone przez zespół z Federalnego Uniwersytetu Rio de Janeiro w Brazylii, gdzie inna grupa badaczy opracowała „frakcjoner izotropowy” – szybką i niezawodną metodę pomiaru ilości komórek w danym regionie mózgu, takich jak opuszki węchowe. .
Opuszek węchowy jest pierwszym obszarem mózgu, który odbiera sygnały zapachowe wyczuwalne przez nozdrza. Zdolność do rozróżniania amonbiorzystów i zapachów różni się znacznie u poszczególnych osób. Ponadto badania wykazują wyraźne różnice między mężczyznami i kobietami, a kobiety często prześcigają mężczyzn w wielu rodzajach testów wykrywania zapachów.
Istnieją teorie, że różnice w zapachu zależą od wpływów kognitywnych i emocjonalnych, a nie od zdolności percepcyjnych.
Wcześniejsze badania, w których poszukiwano biologicznych wyjaśnień dla pozornego wyższego węchu, wykorzystywały skany mózgu do poszukiwania różnic konstrukcyjnych i objętościowych. Doprowadziło to do mieszanych wyników i pozostawionych bez odpowiedzi pytań pozostawionych bez odpowiedzi.
Roberto Lent, profesor z Instytutu Nauk Biomedycznych na Federalnym Uniwersytecie Federacji Rosyjskiej, i jego koledzy postanowili zmierzyć biologiczną wiarygodność bardziej bezpośrednio – przez zliczenie liczby komórek w opuszkach węchowych kobiet i mężczyzn.
W tym celu zbadali mózgi pośmiertne siedmiu mężczyzn i 11 kobiet, którzy byli zdrowi i mieli ponad 55 lat, gdy zmarli. Żaden z uczestników nie pracował w zawodzie, który wymagał od nich wyjątkowego wyczucia, jak gotowanie czy degustacja kawy.
Badania wykazały, że mózgi kobiet zawierają do 50% więcej neuronów węchowych
Używając frakcjonatora izotropowego, zespół obliczył liczbę komórek w węchach węchowych tych osób i odkrył, że kobiety mają o 43% więcej komórek w tym obszarze mózgu niż mężczyźni. Gdy wliczały tylko neurony w liczbie – to jest pomijając inne komórki, takie jak glejowe lub strukturalne komórki – liczba ta wzrosła do prawie 50%.
Autorzy przyznają, że samo znalezienie tej różnicy nie wystarczy, aby udowodnić, że kobiety mają lepszy węch – nie wystarczą nawet do wyjaśnienia ustaleń z poprzednich badań dotyczących różnic w zdolnościach do różnicowania, identyfikacji i zapamiętywania zapachów i zapachów. Jednak prof. Lentsuggests:
„Ogólnie rzecz biorąc, większe mózgi o większej liczbie neuronów są skorelowane ze złożonością funkcjonalną zapewnianą przez te mózgi.” Dlatego wydaje się, że więcej neuronów w żeńskich opuszkach węchowych zapewnia kobiety o wyższej wrażliwości węchowej. „
Ponieważ mózg nie gromadzi się o wiele więcej komórek w miarę naszego wzrostu, może to oznaczać, że kobiety są wyposażone w te dodatkowe komórki węchowe od dnia, w którym się rodzą.
Wciąż jest wiele pytań, które należy zbadać, w tym dlaczego kobiety powinny mieć tę umiejętność podłączoną do mózgu i jaki mechanizm produkuje tę większą ilość komórek węchowych w mózgu kobiety.
Jedna z teorii głosi, że lepszy zmysł węchu pomaga matce i dziecku odejść po porodzie; innym jest to, że wpływa także na wybór potencjalnych partnerów.
W październiku 2012 roku, dowiedział się o innym badaniu z University of Pennsylvania, który sugerował utratę węchu może być wczesnym objawem choroby Parkinsona lub Alzheimera, lub innego neurodegenerativedisorder.