Gwałtowne zaburzenia zachowania podczas snu są związane ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby Parkinsona. Po raz pierwszy naukowcy wykazali, że zapalenie może odgrywać kluczową rolę w tym zjawisku.
Zaburzenie zachowania snu o szybkim ruchu gałek ocznych (REM) objawia się żywymi i często przerażającymi snami, które mogą prowadzić do nocnej aktywności motorycznej. Innymi słowy, osoby cierpiące na to schorzenie mogą dosłownie odtwarzać swoje marzenia senne.
W fazie REM nasze ciała są zazwyczaj skutecznie sparaliżowane, a mięśnie pozostają rozluźnione; to naturalny mechanizm, który jednak nie zawsze działa prawidłowo.
Osoby z RBD mogą jednak doświadczać gwałtownych ruchów rąk i nóg, a nawet krzyczeć podczas swoich snów. Takie zachowanie nazywamy «zachowaniem przynoszącym marzenia».
Odcinki RBD mogą występować sporadycznie, ale także wielokrotnie w ciągu jednej nocy. Zwykle rozwija się w połowie do późniejszego życia i z czasem może się nasilać. Stan ten bywa niepokojący i może prowadzić do obrażeń zarówno u osoby cierpiącej, jak i jej partnera.
RBD i choroba Parkinsona
Badania wykazały, że RBD jest związane ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby Parkinsona w późniejszym życiu.
Choroba Parkinsona oraz inne demencje mogą wystąpić nawet przed ukończeniem pięćdziesiątego roku życia. Osoby z RBD mają znacznie większe szanse na rozwój Parkinsona, demencji Lewy’ego ciała lub atrofię wielu układów. Przyczyny tej zależności wciąż pozostają niejasne.
Niedawno zespół badawczy z Uniwersytetu w Aarhus w Danii postanowił dokładniej zbadać tę interakcję, zwracając szczególną uwagę na rolę zapalenia nerwowego. Ich wyniki zostały opublikowane w tym tygodniu.
Choroba Parkinsona jest spowodowana śmiercią neuronów produkujących dopaminę w części mózgu zwanej substancją czarną. W miarę obniżania się poziomu dopaminy pojawiają się charakterystyczne objawy motoryczne, takie jak sztywność mięśni, drżenie, spowolnienie ruchów oraz zmiany w mowie.
W kontekście choroby Parkinsona i podobnych schorzeń zaobserwowano również występowanie stanu zapalnego w mózgu. Szczególnie zauważalna jest aktywacja mikrogleju, który odgrywa kluczową rolę w odpowiedzi immunologicznej ośrodkowego układu nerwowego. Mikroglej jest silnie zaangażowany w procesy zapalne w układzie nerwowym.
Wpływ tej reakcji zapalnej jest obecnie badany jako potencjalna strategia terapeutyczna w leczeniu choroby Parkinsona.
Badanie roli stanu zapalnego
Zespół badawczy chciał ustalić, czy neurozapalanie może również występować w RBD. Przeprowadzili badania PET na 20 osobach z medycznie potwierdzonym RBD, porównując je z 19 zdrowymi kontrolami. Ocenili aktywację mikrogleju w różnych obszarach prążkowia (istota czarna, ogoniasty i skorupa), a także funkcję neuronów dopaminowych.
Zgodnie z przewidywaniami, u osób z RBD stwierdzono zwiększoną aktywność mikrogleju w istocie czarnej i zmniejszoną czynność dopaminergiczną w skorupie. Autorzy badania podsumowują:
«Podsumowując, wykazaliśmy, że u pacjentów z RBD występuje podwyższona aktywacja mikrogleju w istocie czarnej i zmniejszona presynaptyczna funkcja dopaminergiczna nigrostriatalna. Nasze wyniki sugerują, że u pacjentów z RBD dochodzi do zapalenia nerwów oraz niedoboru dopaminergicznego.»
Konieczne będą dalsze badania, aby potwierdzić te ustalenia; badanie obejmowało stosunkowo małą liczbę osób. Naukowcy planują również śledzenie uczestników, aby zobaczyć, czy u osób z RBD rozwinie się choroba Parkinsona.
Jeśli wyniki zostaną powtórzone, może to stanowić nową potencjalną drogę leczenia RBD oraz pomóc w opóźnieniu wystąpienia choroby Parkinsona. Autorzy piszą: «Modulacja aktywacji mikrogleju może dostarczyć potencjalnej strategii terapeutycznej spowalniającej progresję choroby, szczególnie w jej wczesnych stadiach.»
Badanie to dowodzi, że zapalenie neurologiczne jest czynnikiem zarówno w chorobie Parkinsona, jak i RBD. W przyszłości te odkrycia mogą pomóc w wczesnym wykrywaniu choroby oraz potencjalnie zaoferować nowe terapie.
Nowe badania i przyszłe kierunki
W 2024 roku badania nad rolą zapalenia w RBD i chorobie Parkinsona będą kontynuowane. Naukowcy planują większe badania, które pozwolą na lepsze zrozumienie mechanizmów neurozapalnych i ich wpływu na rozwój choroby. Warto również zauważyć, że nowe terapie, takie jak leki przeciwzapalne, mogą okazać się obiecujące w spowolnieniu postępu choroby. W miarę jak wiedza na temat tych schorzeń rośnie, mamy nadzieję na opracowanie skutecznych strategii leczenia, które mogą poprawić jakość życia pacjentów i ich rodzin.
