Jeśli chodzi o przybranie na wadze, główną przyczyną jest dieta wysokotłuszczowa. Nowe badania sugerują jednak, że pewnego dnia można uniknąć zbijania się na funty w wyniku spożywania tłustych potraw.
W niedawno opublikowanym badaniu naukowcy ujawniają, w jaki sposób aktywacja określonego szlaku białkowego może zapobiec wzrostowi komórek tłuszczowych u myszy w odpowiedzi na dietę wysokotłuszczową.
Starszy badacz badań Fanxin Long, Ph.D. – który pracuje w Washington University School of Medicine w St. Louis, MO – i koledzy twierdzą, że ich odkrycia mogą przybliżyć nas do nowej strategii leczenia otyłości, która jest obecnie uważana za dotykającą ponad jedną trzecią dorosłych w Stanach Zjednoczonych.
Naukowcy niedawno zgłosili swoje wyniki w czasopiśmie.
Przyrost masy jest najczęściej spowodowany brakiem równowagi energetycznej, w której spożycie kalorii jest wyższe niż liczba spalonych kalorii.
Z czasem brak równowagi energetycznej powoduje, że organizm magazynuje tłuszcz. Może to prowadzić do zwiększenia masy ciała i otyłości – która jest czynnikiem ryzyka dla cukrzycy typu 2, choroby serca, udaru i niektórych rodzajów raka.
Żywność o dużej zawartości tłuszczów, szczególnie tłuszczów nasyconych, jest uważana za główną przyczynę otyłości, szczególnie gdy spożywana jest w dużych ilościach. Ale Long i współpracownicy sugerują, że może istnieć sposób na zapobieganie przyrostowi masy ciała wywołanemu dietą wysokotłuszczową.
Sygnalizacja hedgehog i komórki tłuszczowe
Na potrzeby badania zespół skupił się na szlaku sygnalizacji hedgehog, który jest złożoną siecią białek, które odgrywają rolę w różnych procesach rozwojowych.
Poprzednie badania w modelach myszy pokazały, że szlak sygnałowy Hedgehog może także hamować adipogenezę lub tworzenie komórek tłuszczowych.
Według Longa i jego zespołu, większość badań dotyczyła wpływu sygnalizowania hedgehog na adipogenezę podczas rozwoju embrionalnego, więc nie było jasne, czy aktywacja tej ścieżki w wieku dorosłym wpływa na tworzenie komórek tłuszczowych.
Aby się tego dowiedzieć, naukowcy skonstruowali myszy dla dorosłych, aby posiadały geny, które aktywowały sygnalizację hedgehog w odpowiedzi na dietę wysokotłuszczową. Te gryzonie karmiono dietą wysokotłuszczową przez łącznie 8 tygodni.
Podczas gdy grupa kontrolna myszy – których ścieżki sygnałowe hedgehog nie były aktywowane, gdy zjadały tłuste pokarmy – stała się otyła po 8 tygodniach diety o wysokiej zawartości tłuszczu, genetycznie zmodyfikowane myszy nie zyskały większej wagi niż myszy kontrolne, które spożywały standardową karmę.
„Co ważniejsze,” zauważa Long, „kiedy przeprowadziliśmy badania metaboliczne, okazało się, że zwierzęta z aktywnym szlakiem Hedgehog nie tylko były szczuplejsze, miały również niższe poziomy glukozy we krwi i były bardziej wrażliwe na insulinę”.
Nowy sposób walki z otyłością?
Naukowcy wyjaśniają, że aktywując ścieżkę sygnalizacyjną hedgehog u gryzoni po spożyciu diety wysokotłuszczowej, byli oni w stanie zmniejszyć wielkość komórek tłuszczowych.
„Tłuszcz jest spowodowany głównie zwiększoną wielkością komórek tłuszczowych” – wyjaśnia Long. „Każda komórka tłuszczowa powiększa się, dzięki czemu może pomieścić większe kropelki tłuszczu, a przyrost masy ciała wzrasta głównie dlatego, że komórki tłuszczowe stają się większe, w przeciwieństwie do większej ilości komórek tłuszczowych.”
Ale naukowcy zauważają, że stosowanie ich wyników dla ludzi będzie wyzwaniem; Zwiększona sygnalizacja hedgehog została powiązana ze zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka, więc każda strategia skierowana na tę ścieżkę musiałaby być podchodzona z ostrożnością.
Mimo to zespół uważa, że jego wyniki są obiecujące dla nowego podejścia do zapobiegania przybieraniu na wadze.
„Jeśli uda nam się opracować strategie starannego celowania w komórki tłuszczowe, myślę, że aktywowanie tej ścieżki może być skuteczne w walce z otyłością”.
Fanxin Long, Ph.D.
„Co szczególnie ważne,” dodaje Long, „jest to, że zwierzęta w naszym badaniu spożywały dietę wysokotłuszczową, ale nie przybierały na wadze, a u ludzi zbyt duża ilość tłuszczu w diecie jest częstą przyczyną otyłości.”
