Duże, długoterminowe badanie potwierdziło, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety, którzy doświadczyli przynajmniej jednego epizodu dużej depresji, mają znacznie wyższe ryzyko śmiertelności. Co więcej, ryzyko to stopniowo wzrastało w przypadku kobiet.
Depresja jest jednym z najczęściej występujących zaburzeń psychicznych wśród dorosłych w Stanach Zjednoczonych. Zgodnie z danymi National Institute of Mental Health, 6,7 procent dorosłych Amerykanów miało przynajmniej jeden epizod ciężkiej depresji w 2015 roku.
Epizod dużej depresji, zgodnie z definicją, występuje, gdy pięć lub więcej z następujących objawów jest obecnych przez okres dwóch tygodni: obniżony nastrój, utrata przyjemności w normalnie przyjemnych czynnościach, nieprawidłowa utrata wagi lub przyrost masy ciała, bezsenność lub nadmierna senność, nieprawidłowe pobudzenie fizyczne lub spowolnienie, zmęczenie, poczucie winy lub bezwartościowości, brak koncentracji oraz «nawracające myśli o śmierci».
Już wcześniej badania wykazały związek między depresją a podwyższonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych oraz nagłą śmiercią sercową, szczególnie u kobiet.
A teraz, niedawno opublikowane badanie wskazuje na główne epizody depresyjne jako istotny czynnik ryzyka przedwczesnej śmierci zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet.
Badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z instytucji amerykańskich i kanadyjskich, w tym z Narodowego Instytutu Zdrowia i Rozwoju Człowieka Eunuki Kennedy Shriver (Narodowy Instytut Zdrowia) w Bethesda, MD, oraz Szkoły Epidemiologii na Uniwersytecie Ottawa w Ontario, Kanada.
«W dzisiejszych czasach istnieje mniej stygmatyzacji związanej z depresją, mamy lepsze metody leczenia, ale związek między depresją a umieralnością pozostaje niezmienny. Początkowo stowarzyszenie to dotyczyło głównie mężczyzn, ale w późniejszych latach zaczęło dotyczyć również kobiet,» mówi współautor badania, dr Stephen Gilman.
Depresja a Podwyższone Ryzyko Zgonu
Zespół badawczy przeanalizował dane od 3 410 dorosłych z Atlantic Canada, zapisanych w badaniu Stirling County Study, które miało na celu lepsze zrozumienie różnych chorób psychicznych.
W aktualnych badaniach autorzy skupili się na ustaleniu, w jakim stopniu depresja jest powiązana z podwyższonym ryzykiem zgonu i czy ryzyko to różni się w zależności od płci.
Badanie trwało 60 lat, analizując dane uczestników z trzech różnych okresów: 1952-1967 (1 003 uczestników), 1968-1990 (1 203 uczestników) i 1991-2011 (1 402 uczestników). Średni wiek uczestników w momencie rejestracji wynosił 49 lat.
Informacje te były również powiązane z zapisami z Kanadyjskiej Bazy Danych Śmierci.
Silny związek między diagnozą depresji a znacznie zwiększonym ryzykiem zgonu odnotowano u mężczyzn w każdym z analizowanych okresów. W przypadku kobiet, związek między depresją a ryzykiem zgonu zaobserwowano jednak dopiero od 1990 roku.
Co więcej, zespół donosi, że najwyższe ryzyko zgonu występuje po epizodzie depresyjnym, a także, że temu ryzyku można przeciwdziałać poprzez poprawę stanu zdrowia psychicznego jednostki.
«Nasze wyniki pokazują,» piszą autorzy badań, «że epizod depresyjny powoduje podwyższone ryzyko śmiertelności, które ostatecznie zanika w czasie, chyba że wystąpi nawracający epizod depresyjny, w takim przypadku ryzyko zgonu związane z depresją pozostaje podwyższone.»
«Pięćdziesiąt Procent Wzrostu Ryzyka Śmierci dla Kobiet»
Badacze zauważyli również fluktuacje w zakresie skracania życia uczestników z depresją z pokolenia na pokolenie.
«Czas życia młodych osób z depresją w wieku 25 lat był znacznie krótszy w ciągu ostatnich 60 lat: od 10 do 12 lat w pierwszej grupie, od 4 do 7 lat w drugiej grupie oraz od 7 do 18 lat mniej w grupie z 1992 roku,» mówi współautor badania, dr Ian Colman.
Szczególnie niepokojący był jednak wzrost ryzyka zgonu dla kobiet z depresją w ostatniej kohorcie.
«Najbardziej alarmujący jest 50-procentowy wzrost ryzyka śmierci kobiet z depresją w latach 1992-2011,» dodaje dr Colman.
Inne czynniki wpływające na depresję, takie jak zła dieta, nadużywanie alkoholu, palenie tytoniu oraz siedzący tryb życia, które mogą powodować szereg problemów z sercem, nie wydają się być związane z podwyższonym ryzykiem zgonu obserwowanym przez autorów tego badania.
Dla kobiet dr Colman sugeruje, że zwiększone ryzyko śmiertelności związane z depresją można wyjaśnić ich rosnącą liczbą obowiązków.
«W ciągu ostatnich 20 lat badań, w których ryzyko zgonu kobiet znacznie wzrosło,» wyjaśnia, «role zmieniły się dramatycznie zarówno w domu, jak i w miejscu pracy, a wiele kobiet bierze na siebie wiele obowiązków i oczekiwań.»
Autorzy przyznają również, że ich badania napotykają pewne ograniczenia, szczególnie fakt, że od wywiadów z uczestnikami były długie przerwy. W związku z tym naukowcy nie byli w stanie stwierdzić, kiedy dokładnie wystąpiły epizody depresyjne i czy powtórzyły się one między kolejnymi wywiadami.
Mimo to autorzy zachęcają dostawców usług opieki zdrowotnej do zwracania szczególnej uwagi na zdrowie psychiczne swoich pacjentów oraz monitorowania nawracających epizodów depresyjnych, aby mogli interweniować w razie potrzeby.
Nowe Badania i Wnioski na Rok 2024
Najnowsze badania opublikowane w 2024 roku rzucają nowe światło na wpływ depresji na zdrowie psychiczne i fizyczne. Badania wskazują na rosnący związek między depresją a ryzykiem chorób przewlekłych, takich jak cukrzyca i otyłość, co potwierdza, że depresja nie jest tylko problemem emocjonalnym, ale ma również poważne konsekwencje zdrowotne.
Z danych wynika, że osoby z depresją mają o 30% wyższe ryzyko wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych w porównaniu do osób bez depresji. Ponadto, nowe badania wykazują, że terapia poznawczo-behawioralna oraz farmakoterapia mogą znacznie zmniejszyć ryzyko zgonu związane z depresją, co podkreśla znaczenie wczesnej interwencji oraz holistycznego podejścia do leczenia.
Obecnie zaleca się, aby lekarze rodzinni regularnie sprawdzali stan zdrowia psychicznego swoich pacjentów, niezależnie od ich wieku. To podejście może pomóc w wykrywaniu depresji we wczesnym stadium i ograniczeniu jej wpływu na zdrowie fizyczne.
W miarę jak świadomość na temat depresji rośnie, ważne jest, aby społeczeństwo także podejmowało działania w kierunku zmniejszenia stygmatyzacji i zwiększenia dostępu do wsparcia psychologicznego. Niezależnie od postępu w terapii, depresja pozostaje poważnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego, dlatego dalsze badania są niezbędne, aby zrozumieć jej pełny wpływ na organizm ludzki.
