Wirus brodawczaka ludzkiego, znany jako HPV, to najczęstsza infekcja przenoszona drogą płciową. Większość aktywnych seksualnie mężczyzn i kobiet jest narażona na działanie wirusa w pewnym momencie swojego życia.
HPV jest powszechny w Stanach Zjednoczonych, gdzie rocznie diagnozuje się około 14 milionów nowych przypadków. Istnieje wiele typów HPV; niektóre mogą prowadzić do brodawek narządów płciowych, inne zaś są związane z ryzykiem wystąpienia nowotworów. W USA co roku około 19 400 kobiet i 12 100 mężczyzn diagnozowanych jest z nowotworami związanymi z HPV. Dlatego szczepionki przeciwko HPV są kluczowe w ochronie przed infekcją.
W tym artykule przyjrzymy się, czym dokładnie jest HPV, jak jest przenoszony, jakie objawy mogą wystąpić, a także jakie są możliwości leczenia, szczepienia oraz profilaktyki.
Szybkie fakty na temat wirusa HPV
Oto kilka kluczowych punktów dotyczących wirusa brodawczaka ludzkiego. Więcej szczegółów oraz dodatkowe informacje znajdziesz w dalszej części artykułu.
- Większość aktywnych seksualnie mężczyzn i kobiet zarazi się wirusem HPV w pewnym momencie życia.
- HPV może rozprzestrzeniać się poprzez seks oralny, pochwowy lub analny.
- Może to prowadzić do brodawek narządów płciowych oraz niektórych rodzajów raka.
- Czasami wirus HPV może przenosić się w trakcie porodu, zarażając noworodka.
- Nie ma lekarstwa na HPV, ale bezpieczne i skuteczne szczepienia są zalecane w wieku 11 do 12 lat.
Leczenie
Różne typy HPV mogą powodować różne objawy. Wirusy HPV mogą prowadzić do brodawek narządów płciowych oraz nowotworów.
Choć nie ma skutecznego leczenia wirusa, objawy można leczyć.
Profilaktyka opiera się głównie na szczepionce przeciwko HPV.
Brodawki
Brodawki wywołane przez HPV często ustępują bez leczenia.
Istnieją jednak preparaty, które można zastosować miejscowo, aby usunąć same brodawki; wśród nich znajduje się dostępny bez recepty kwas salicylowy, który jest skuteczny w przypadku typowych brodawek.
Leki na receptę obejmują:
- Podophyllin (stosowany chemicznie przez lekarza)
- Imiquimod (Aldara, Zyclara)
- Podofilox (Condylox)
- Kwas trichlorooctowy (stosowany chemicznie przez lekarza)
W pewnych przypadkach konieczne mogą być interwencje chirurgiczne, które obejmują:
- Krioterapia: wykorzystująca ciekły azot do zamrażania nieprawidłowych tkanek.
- Elektrokauteryzacja: stosująca prąd elektryczny do usuwania zmian.
- Laseroterapia: wykorzystująca światło do usunięcia niechcianej tkanki.
- Wstrzyknięcie interferonu: rzadziej stosowane z uwagi na ryzyko działań niepożądanych oraz koszty.
- Chirurgiczne usunięcie brodawek.
Ważne jest, aby skonsultować się z lekarzem, aby ustalić, które leczenie będzie najbardziej odpowiednie w zależności od rodzaju i lokalizacji brodawek.
Należy również pamiętać, że chociaż brodawki i zmiany komórkowe mogą być usunięte, wirus może pozostać w organizmie i być przenoszony na innych. Niestety, nie ma sposobu na całkowite usunięcie wirusa z organizmu.
Nowotwór
Regularne badania cytologiczne oraz inne formy badań przesiewowych mogą umożliwić wczesną diagnozę, jeśli rozwinie się rak. Dzięki temu można podjąć odpowiednie działania w celu leczenia nowotworu i zapobiegania jego rozwojowi.
Objawy
HPV może nie powodować żadnych objawów przez długi czas, a te mogą pojawić się dopiero wiele lat później. Niektóre typy wirusa prowadzą do brodawek, podczas gdy inne mogą być przyczyną nowotworów.
Brodawki
Typowe objawy niektórych typów HPV to brodawki, szczególnie brodawki narządów płciowych.
Brodawki narządów płciowych mogą mieć postać małych guzków, skupisk guzków lub wypustek przypominających łodygi. Zwykle występują w okolicach sromu u kobiet, szyjki macicy oraz penisa czy moszny u mężczyzn. Mogą się również pojawić wokół odbytu i w pachwinie.
Ich rozmiar i wygląd mogą być różnorodne – od dużych, przez małe, płaskie, aż po te w kształcie kalafiora, w kolorze białym lub miętowym.
Inne rodzaje brodawek związanych z HPV to brodawki zwykłe, brodawki podeszwowe oraz płaskie brodawki.
Częste brodawki to szorstkie, wypukłe guzki, które najczęściej występują na dłoniach, palcach oraz łokciach.
Brodawki podeszwowe, twarde, ziarniste narośla, często pojawiają się na piętach lub kulach stóp.
Płaskie brodawki z reguły dotykają dzieci, nastolatków oraz młodych dorosłych; objawiają się jako płaskie, lekko uniesione zmiany, które mają ciemniejszy kolor niż otaczająca skóra, najczęściej występują na twarzy, szyi lub w miejscach, które były podrażnione.
Nowotwór
Inne typy HPV mogą zwiększać ryzyko zachorowania na różne nowotwory. Do nowotworów związanych z HPV zaliczają się rak szyjki macicy, sromu, pochwy, penisa, odbytu oraz nowotwory części ustnej gardła, podstawy języka i migdałków. Proces rozwoju nowotworu może trwać wiele lat lub nawet dziesięcioleci.
Przyczyny
HPV to wirus przenoszony ze skóry na skórę w wyniku stosunku płciowego lub innych form kontaktu skórnego.
Mimo że większość zakażeń HPV jest łagodna, prowadząc do brodawek na różnych częściach ciała, w tym dłoniach, stopach i genitaliach, istnieją szczepy, które zwiększają ryzyko rozwoju niektórych nowotworów.
HPV może zainfekować każdą osobę aktywną seksualnie; wiele zakażeń jest bezobjawowych, co oznacza, że zakażone osoby nie wykazują żadnych symptomów.
Chociaż większość zakażeń HPV ustępuje samoistnie, czasami wirus może pozostawać w stanie uśpienia i następnie infekować nowego lub obecnego partnera seksualnego.
HPV może być przenoszony na noworodka podczas porodu, co może prowadzić do zakażenia narządów płciowych lub układu oddechowego.
Warto pamiętać, że szczepy HPV wywołujące brodawki różnią się od tych, które są odpowiedzialne za rozwój nowotworów.
Czynniki ryzyka
Niektóre czynniki mogą zwiększać ryzyko zakażenia wirusem HPV.
Oto one:
- większa liczba partnerów seksualnych
- seks z osobą, która miała wielu intymnych partnerów
- osłabiony układ odpornościowy, przykładowo w wyniku HIV lub po przeszczepie narządu
- występowanie uszkodzonej skóry
- osobisty kontakt z brodawkami lub powierzchniami, na których wystąpiło narażenie na HPV
Diagnoza
W przypadku widocznych brodawek lub zmian chorobowych lekarz może na ogół zdiagnozować HPV podczas badania fizykalnego. Niemniej jednak mogą być potrzebne dodatkowe testy, aby potwierdzić obecność wirusa HPV.
Kiedy powinienem zostać przetestowany na obecność wirusa HPV?
Testy do oceny zmian komórek szyjki macicy związanych z HPV obejmują rozmaz Pap, test DNA oraz zastosowanie kwasu octowego (octu).
Rozmaz Pap to test, który zbiera komórki z powierzchni szyjki macicy lub pochwy, ujawniając wszelkie nieprawidłowości komórkowe, które mogą prowadzić do raka.
Wykonanie testu DNA oceniającego HPV wysokiego ryzyka jest zalecane dla kobiet w wieku 30 lat i starszych, w połączeniu z rozmazem Pap.
Istnieje również test DNA na HPV, który można wykonać samodzielnie, począwszy od wieku 25 lat, bez konieczności jednoczesnego wykonywania badań cytologicznych.
Czasami może być konieczne przeprowadzenie biopsji wszelkich nieprawidłowych obszarów.
Obecnie nie ma dostępnych testów dla mężczyzn w celu sprawdzenia HPV; diagnoza opiera się głównie na badaniach fizykalnych. W pewnych przypadkach, jeżeli mężczyźni lub kobiety mają historię otwartego seksu analnego, zaleca się rozmowę z lekarzem na temat możliwości poddania się badaniu cytologicznemu.
Zapobieganie
Aby zmniejszyć ryzyko zakażenia HPV, można podjąć następujące działania:
- posiadanie szczepionki przeciwko HPV
- uprawianie bezpiecznego seksu
- praktykowanie abstynencji lub bycie w monogamicznym związku seksualnym
- unikanie stosunków płciowych w czasie, gdy są widoczne brodawki narządów płciowych
Zapobieganie częstym brodawkom może być trudne. W przypadku ich wystąpienia, osoby powinny unikać ich drapania lub gryzienia paznokci. W przypadku brodawek podeszwowych zaleca się noszenie obuwia lub sandałów w miejscach publicznych, takich jak baseny i szatnie.
Szczepienie ochronne
Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) zaleca szczepienie w wieku od 11 do 12 lat, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju raka szyjki macicy i innych nowotworów złośliwych w przyszłości.
Szczepionkę podaje się w dwóch dawkach, w odstępie od 6 do 12 miesięcy. Dodatkowe szczepienia zaleca się mężczyznom do 21. roku życia oraz kobietom do 26. roku życia, którzy nie otrzymali szczepionki w młodszym wieku. Mężczyźni homoseksualni i biseksualni są zachęcani do szczepienia się do 26. roku życia.
Na rynku dostępne są trzy szczepionki przeciwko HPV: Gardasil, Cervarix i Gardasil 9. Warto porozmawiać z lekarzem, aby ustalić, czy szczepienie jest odpowiednie dla danej osoby.
Najnowsze badania nad HPV
W ostatnich latach przeprowadzono wiele badań dotyczących HPV, które pozwoliły lepiej zrozumieć wirusa i jego wpływ na zdrowie. Badania wskazują, że dzięki powszechnemu stosowaniu szczepionek, liczba przypadków raka szyjki macicy znacznie spadła, co może stanowić przełom w walce z tą chorobą. Warto również zwrócić uwagę na rozwijające się terapie, które mają na celu leczenie istniejących infekcji HPV oraz eliminację wirusa z organizmu. W miarę postępu nauki, możemy spodziewać się coraz skuteczniejszych metod diagnostycznych i terapeutycznych, które pomogą zredukować obciążenie zdrowotne związane z HPV oraz poprawić jakość życia pacjentów.
