Eutanazja i samobójstwo wspomagane przez lekarza odnoszą się do świadomych działań podejmowanych z zamiarem zakończenia życia w celu złagodzenia uporczywego cierpienia. To temat, który budzi wiele emocji i kontrowersji, a jego złożoność wymaga szczególnej uwagi i zrozumienia.
W większości krajów eutanazja jest niezgodna z prawem i może być karana pozbawieniem wolności. W Stanach Zjednoczonych prawo różni się w zależności od stanu, co sprawia, że temat ten staje się jeszcze bardziej skomplikowany.
Eutanazja od dawna jest przedmiotem intensywnych debat, a jej znaczenie wciąż ewoluuje. Warto więc przyjrzeć się temu zagadnieniu z perspektywy współczesnych badań i danych.
Eutanazja i wspomagane samobójstwo
Definicje eutanazji i wspomaganego samobójstwa są różne. Eutanazja to sytuacja, w której lekarz zgodnie z prawem kończy życie osoby w sposób bezbolesny, o ile pacjent oraz jego rodzina się na to zgadzają. Wspomagane samobójstwo natomiast polega na tym, że lekarz dostarcza pacjentowi środki, które ten może samodzielnie podać, jeśli o to poprosi.
Dobrowolna i mimowolna eutanazja
Eutanazja może być klasyfikowana jako dobrowolna lub mimowolna. Dobrowolna eutanazja jest przeprowadzana za zgodą pacjenta, a obecnie jest legalna w Belgii, Luksemburgu, Holandii, Szwajcarii oraz w stanach Oregon i Waszyngton w USA. Z kolei mimowolna eutanazja zachodzi, gdy decyzję podejmuje ktoś inny, ponieważ pacjent nie jest w stanie wyrazić swojej woli.
Eutanazja pasywna i aktywna
Istnieją dwie główne procedury klasyfikacji eutanazji: eutanazja pasywna i aktywna. Eutanazja pasywna polega na wstrzymaniu leczenia podtrzymującego życie, co może być kontrowersyjne, ponieważ niektórzy mogą uznać to za formę biernej eutanazji. Z kolei aktywna eutanazja polega na użyciu śmiertelnych substancji w celu zakończenia życia pacjenta, co jest tematem wielu etycznych i moralnych debat.
Co to jest samobójstwo wspomagane?
Wspomagane samobójstwo jest często definiowane jako «celowe pomaganie osobie w popełnieniu samobójstwa poprzez dostarczanie leków do samodzielnego administrowania, na dobrowolną i kompetentną prośbę tej osoby». Często podkreśla się, że ma ono na celu ulżenie w trudnym, nieustannym cierpieniu.
Rola opieki paliatywnej
Osoby cierpiące na przewlekłe choroby, w tym nowotwory, często korzystają z opieki paliatywnej, która jest kluczowa w zarządzaniu bólem i innymi objawami. Opioidy są powszechnie stosowane, ale niosą ze sobą ryzyko uzależnienia i innych skutków ubocznych, takich jak senność czy zaparcia. Przedawkowanie tych substancji może być niebezpieczne dla życia pacjenta.
Odmowa leczenia
W wielu krajach, w tym w USA, pacjent ma prawo odmówić leczenia, jeśli jest odpowiednio poinformowany o swoich opcjach. To prawo wydaje się być kluczowym elementem w debatach dotyczących eutanazji i wspomaganego samobójstwa.
Historia
Jednym z argumentów przeciwnych eutanazji jest przysięga Hipokratesa, która ma swoje korzenie w starożytności. Wszyscy lekarze składają tę przysięgę, która w oryginalnej formie zawierała zakaz dawania śmiertelnych substancji.
Przysięga Hipokratesa
Oryginalna przysięga zawierała słowa: «Nie dam ani śmiertelnego narkotyku nikomu, kto o to poprosi, ani nie będę wysuwał sugestii w tym kierunku». Mimo że z biegiem lat pojawiły się nowoczesne wersje przysięgi, jej pierwotne przesłanie pozostaje ważne w obecnych dyskusjach.
Eutanazja w Stanach Zjednoczonych
W USA eutanazja była przedmiotem debaty od XIX wieku. W 1828 roku w stanie Nowy Jork uchwalono pierwsze prawo antyeutanazyjne. W XX wieku, wraz z rozwojem znieczulenia, temat zyskał na znaczeniu. Eutanazja została zalegalizowana w niektórych stanach, a w 1990 roku Sąd Najwyższy potwierdził legalność nieaktywnej eutanazji.
Spór
Debata na temat eutanazji i samobójstwa wspomaganego przez lekarza jest pełna różnych argumentów. Z jednej strony, zwolennicy podkreślają wolność wyboru, jakość życia i godność, z drugiej zaś, przeciwnicy wskazują na moralne i etyczne dylematy związane z tymi praktykami.
Argumenty dla
-
Wolność wyboru: Pacjent powinien mieć prawo do podejmowania decyzji o swoim życiu.
-
Jakość życia: Tylko pacjent zna wartość swojego życia i cierpienia, jakie znosi.
-
Godność: Każda osoba powinna umierać z godnością, na własnych warunkach.
-
Świadkowie: Wiele osób, które obserwowały cierpienie bliskich, uważa, że pomoc w umieraniu powinna być dozwolona.
-
Zasoby: W obliczu ograniczonych zasobów, lepiej skierować je na ratowanie życia tych, którzy pragną żyć.
-
Humane: Umożliwienie wyboru zakończenia cierpienia jest bardziej ludzkie.
-
Kochani: Może pomóc skrócić cierpienie bliskich.
-
Już to robimy: Umożliwienie eutanazji zwierząt domowych, które cierpią, powinno być również stosowane w odniesieniu do ludzi.
Argumenty przeciw
-
Rola lekarza: Niektórzy pracownicy służby zdrowia obawiają się o swoje zawodowe etyki.
-
Argumenty moralne: Wiele religii uznaje eutanazję za moralnie niedopuszczalną.
-
Kompetencja pacjenta: Decyzje o eutanazji powinny być podejmowane przez osoby w pełni świadome swoich wyborów.
-
Wina: Pacjenci mogą czuć się jak ciężar dla swoich bliskich.
-
Choroba psychiczna: Osoby z depresją mogą domagać się eutanazji, co komplikuje decyzję.
-
Śliskie zbocze: Istnieje obawa, że eutanazja zacznie obejmować osoby, które nie są śmiertelnie chore.
-
Możliwy powrót do zdrowia: Czasami diagnozy mogą być błędne, a pacjenci mogą odzyskać siły.
-
Opieka paliatywna: Dobra opieka paliatywna może sprawić, że eutanazja stanie się zbędna.
-
Rozporządzenie: Trudno jest skutecznie regulować eutanazję.
Statystyka
Opinie na temat eutanazji i wspomaganego samobójstwa wyraźnie się zmieniają. W 2013 roku przeprowadzono badania, w których zapytano ludzi z 74 krajów o ich zdanie na ten temat. Ogółem 65% respondentów było przeciwnych wspomaganemu samobójstwu.
W USA, w badaniach przeprowadzonych w 2017 roku, 73% respondentów opowiedziało się za eutanazją, a 67% za wspomaganym samobójstwem. Interesujące jest to, że wśród osób, które regularnie czytają religijne teksty, poparcie dla wspomagania samobójstwa jest znacznie niższe.
Ile osób umiera każdego roku?
W krajach, gdzie eutanazja lub wspomagane samobójstwo są legalne, odpowiadają one za od 0,3% do 4,6% wszystkich zgonów, a większość z tych przypadków dotyczy pacjentów z nowotworami. W stanach Oregon i Waszyngton mniej niż 1% lekarzy wystawia recepty na wspomaganie samobójstw każdego roku.
Aktualne badania i dane z 2024 roku
W 2024 roku obserwujemy rozwój badań dotyczących eutanazji i wspomaganego samobójstwa, które dostarczają nowych dowodów i perspektyw. Wiele badań wskazuje na wzrost akceptacji tych praktyk w społeczeństwie, szczególnie wśród młodszych pokoleń, które cenią sobie autonomię i prawo do decydowania o swoim życiu.
Z danych zebranych w 2024 roku wynika, że w krajach, gdzie eutanazja jest legalna, znacznie wzrosła liczba pacjentów korzystających z tej opcji. W Holandii i Belgii liczba przypadków eutanazji wzrosła o 15% w porównaniu do roku poprzedniego. Badania wykazały również, że opieka paliatywna ulega poprawie, co przyczynia się do zmniejszenia liczby osób, które decydują się na eutanazję z powodu bólu, a nie jako wyniku braku wsparcia.
Z perspektywy etycznej, 2024 rok przynosi nowe wyzwania i pytania dotyczące regulacji eutanazji, w tym potrzeby lepszego szkolenia lekarzy w zakresie komunikacji z pacjentami oraz zrozumienia ich potrzeb i oczekiwań. W miarę jak społeczeństwo staje się coraz bardziej otwarte na te tematy, istotne staje się również, aby lekarze i decydenci zdrowotni podejmowali działania na rzecz zapewnienia, że każda decyzja dotycząca końca życia jest podejmowana z pełnym szacunkiem dla pacjentów i ich rodzin.
