Grypa jest chorobą układu oddechowego spowodowaną wirusem grypy. Objawy grypy są zazwyczaj bardziej dotkliwe niż przeziębienie. Obejmują gorączkę, kaszel, bóle ciała, bóle głowy i zmęczenie, które mogą trwać do 2 tygodni.
W niektórych przypadkach grypa może zagrażać życiu. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), około 200 000 ludzi jest hospitalizowanych każdego roku z powodu komplikacji związanych z grypą.
Szczególnie narażone są małe dzieci, osoby starsze, kobiety w ciąży oraz osoby z osłabionym układem odpornościowym.
Właściwe mycie rąk i pozostawanie w domu, gdy zachorujesz, to kluczowe środki zapobiegawcze, ale eksperci medyczni twierdzą, że dla najlepszej ochrony większość ludzi powinna co roku otrzymywać szczepionkę przeciwko grypie.
Co to jest grypa?
Szczepionka przeciw grypie pomaga układowi immunologicznemu zwalczać wirusa grypy, zanim osoba zachoruje.
Zawiera osłabione lub dezaktywowane wirusy grypy, które sprawiają, że organizm myśli, że jest zainfekowany, bez powodowania choroby. Te wirusy stymulują układ odpornościowy do produkcji przeciwciał, które są kluczowe w walce z infekcją.
Organizm przechowuje te przeciwciała i może je wykorzystać do zwalczania przyszłych infekcji grypowych. Dlatego osoba, która dostaje szczepionkę, może całkowicie uniknąć grypy lub doświadczyć jej łagodniejszej formy.
Skuteczność szczepionki
Skuteczność szczepionki przeciw grypie może się znacząco różnić w zależności od roku i dwóch głównych czynników:
- Zdrowie i wiek osoby, która otrzymuje szczepionkę
- Jak dobrze szczepionka pasuje do szczepów grypy, które krążą w danym roku
Jak zdrowie wpływa na działanie szczepionki
Szczepionka wydaje się działać lepiej u dorosłych i starszych dzieci. Osoby w wieku powyżej 65 lat mają słabszy układ odpornościowy, co może sprawić, że szczepionka będzie dla nich mniej skuteczna. Dzieci poniżej 2 roku życia i osoby z przewlekłymi schorzeniami mogą również mieć osłabioną reakcję na szczepionkę.
Niemniej jednak eksperci podkreślają, że szczepionka zapewnia pewną formę ochrony i powinna być zalecana dla tych grup, ponieważ najprawdopodobniej są one narażone na poważne komplikacje związane z grypą.
Dopasowanie szczepionki do szczepów grypy
Każdego roku nowe szczepy grypy rozprzestrzeniają się na całym świecie. Istnieją setki różnych szczepów, ale producenci szczepionek przeciw grypie mogą zawierać tylko 3 lub 4 typy w danym roku.
Eksperci medyczni muszą zawęzić wybór do tych szczepów, które najprawdopodobniej spowodują chorobę. Kilka miesięcy przed sezonem grypowym naukowcy badają szczepy, które były najczęstsze w poprzednim roku, a także te, które rozprzestrzeniają się w innych częściach świata. Wykorzystują te dane do przewidywania, które szczepy grypy będą miały największy wpływ na ludzi w nadchodzącym sezonie.
Czasami eksperci mogą dokładnie przewidzieć, które szczepy grypy się rozprzestrzenią, co sprawia, że szczepionka jest uważana za dobrze dopasowaną. Kiedy tak się dzieje, szczepionka zapewnia lepszą ochronę tym, którzy ją otrzymują. Wyniki z grypy w latach 2011-2012 były obiecujące, a badania w Stanach Zjednoczonych wykazały, że skuteczność wyniosła 71 procent.
W innych latach szczepionka może być mniej skuteczna, co zdarza się, gdy prognozy dotyczące grypy są niedokładne lub wirus ulega mutacji przed rozpoczęciem sezonu.
Nawet gdy wirus nie jest dobrze dopasowany, szczepionka może wciąż być pomocna. W sezonie grypowym 2014-2015 jeden z wirusów uległ mutacji, co wpłynęło na skuteczność szczepionki. Mimo to zgłoszono, że szczepionka była 41 procent skuteczna dla młodszych osób, a 56 procent dla osób w wieku 65 lat i starszych.
Skutki uboczne
Chociaż działania niepożądane są zazwyczaj bardzo łagodne, szczepionka przeciw grypie może wywoływać ból, zaczerwienienie lub obrzęk w miejscu wkłucia. Niektórzy ludzie mogą również odczuwać bóle ciała lub niską gorączkę.
W rzadkich przypadkach szczepionka może wywołać ciężką reakcję alergiczną. Objawy te zwykle pojawiają się w ciągu kilku minut lub godzin po szczepieniu i wymagają natychmiastowej pomocy medycznej:
- Świszczący oddech
- Obrzęk twarzy
- Ule
- Problemy z oddychaniem
- Uczucie bardzo silnego osłabienia lub zawroty głowy
- Bladość
Ponieważ wirusy w szczepionce są osłabione lub nieaktywne, szczepionka nie może spowodować zakażenia grypą. Jednak grypa jest możliwa nawet po otrzymaniu szczepionki, zwłaszcza jeśli osoba zostanie zarażona szczepem, który nie był w szczepionce, lub jeśli zachoruje na grypę przed rozpoczęciem działania szczepionki.
Osoby, które dostają szczepionkę przeciw grypie, nie tylko chronią siebie, ale także innych, którzy są bardziej narażeni na zachorowanie lub śmierć z powodu grypy. Niemowlęta poniżej 6 miesięcy, osoby z przewlekłymi schorzeniami oraz osoby starsze mogą rzadziej zachorować na grypę, gdy wokół nich znajdują się osoby zaszczepione.
Bezpieczeństwo
CDC twierdzi, że szczepionki przeciw grypie są bezpieczne i mają za sobą długą historię bezpieczeństwa.
Szczepionka jest zalecana dla osób w wieku 6 miesięcy i starszych, z nielicznymi wyjątkami.
Osoby z wymienionymi poniżej problemami zdrowotnymi powinny porozmawiać z lekarzem przed szczepieniem:
- Osoby uczulone na jakikolwiek składnik szczepionki przeciw grypie
- Ktoś, kto miał ciężką reakcję alergiczną na szczepionkę w przeszłości
- Osoby, które miały zespół Guillain-Barré, rzadką, ale poważną chorobę powodującą paraliż
- Osoby, które obecnie chorują, np. z powodu gorączki
Alergie na jaja i szczepionki przeciw grypie
Większość szczepionek przeciw grypie zawiera niewielką ilość białka jaja. Dla osób z ciężkimi alergiami na jaja dostępne są szczepionki bezjajeczne. Badania wykazały, że osoby uczulone na jaja mogą bez problemu korzystać ze szczepionki przeciw grypie.
Kobiety w ciąży i szczepionka przeciw grypie
Szczepionka przeciw grypie jest bezpieczna i wysoce zalecana dla kobiet w ciąży. Można ją podawać w dowolnym czasie w czasie ciąży. Kobiety w ciąży mogą być bardziej narażone na poważne komplikacje związane z grypą ze względu na większe obciążenie serca, płuc i układu odpornościowego.
Badania sugerują, że matka może przekazać część ochrony swojemu nienarodzonemu dziecku. To szczególnie ważne, ponieważ niemowlęta nie mogą otrzymać szczepionki przeciw grypie przed ukończeniem 6 miesięcy.
Rodzaje szczepionek
Szczepionki przeciw grypie są dostępne w dwóch wersjach: standardowej i wysokiej dawki. Osoby poniżej 65 roku życia zazwyczaj otrzymują szczepionkę w dawce standardowej, natomiast wersja wysokodawkowa jest zalecana dla osób w wieku 65 lat i starszych.
Większość szczepionek przeciw grypie jest trójwalentna, co oznacza, że zawierają trzy szczepy wirusa grypy. Opracowywane są także czterowalentne szczepionki, które zawierają cztery szczepy. Oba typy są uznawane za bezpieczne i skuteczne, a CDC zaleca ich stosowanie.
Dostępna jest także śródskórna szczepionka dla osób, które obawiają się igieł. Używa się igły, która jest o 90% mniejsza od standardowej i wstrzykuje się ją tuż pod skórą zamiast do mięśnia. Zatwierdzona jest dla osób w wieku od 18 do 64 lat.
Mimo że w ostatnich latach dostępna była wersja przeciw grypie w sprayu, grupa doradcza ds. szczepionek CDC stwierdziła, że nie jest ona skuteczna i nie powinna być stosowana w sezonie grypowym 2016-2017.
Kiedy zdobyć szczepionkę przeciw grypie
Eksperci zalecają, aby ludzie dostawali szczepionki przeciw grypie, gdy tylko staną się one dostępne każdej jesieni. Szczepionki wymagają około 2 tygodni, aby w pełni zadziałać, a sezon grypowy może zaczynać się już w październiku. Niemniej jednak, nawet późniejsze szczepienia przynoszą korzyści.
Okres grypowy zazwyczaj osiąga szczyt w styczniu lub lutym. Jednak eksperci podkreślają, że szczepienie przeciwko grypie w późniejszym okresie zimy i wczesną wiosną może nadal zapewniać ochronę.
Szczepionka przeciw grypie działa przez około rok, co oznacza, że ludzie potrzebują nowego zastrzyku, aby zabezpieczyć się przed każdym sezonem grypowym, nawet jeśli szczepy w szczepionce pozostają takie same.
Nowe badania i dane na rok 2024
Nowe badania opublikowane w 2024 roku wykazały, że szczepionki przeciw grypie stają się coraz bardziej dostosowane do zmieniających się szczepów wirusa. Naukowcy z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa przeprowadzili badania, które sugerują, że coroczne zmiany w składzie szczepionki mogą znacznie poprawić jej skuteczność, osiągając nawet 80% w sezonach, kiedy szczepy są odpowiednio dobrane.
Dane z ostatnich lat wskazują również, że szczepienia przeciw grypie przyczyniają się do zmniejszenia liczby hospitalizacji o 30% w grupach wysokiego ryzyka, takich jak osoby starsze oraz te z chorobami przewlekłymi.
Dodatkowo, eksperci zauważają, że rosnąca liczba osób przyjmujących szczepionki przeciw grypie przyczynia się do tzw. efektu zbiorowej odporności, co oznacza, że coraz mniej osób w społeczeństwie jest narażonych na zachorowanie. To z kolei zmniejsza ryzyko epidemii grypy, co jest szczególnie ważne w kontekście ochrony najbardziej wrażliwych grup.
W obliczu coraz częstszych mutacji wirusa grypy, badania nad nowymi formułami szczepionek, w tym szczepionkami mRNA, które okazały się skuteczne w walce z COVID-19, stają się kluczowe. Naukowcy podkreślają, że rozwój takich szczepionek może przynieść rewolucję w profilaktyce grypy i zwiększyć jej skuteczność.
